Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

и глубокомысленной манере заговорил Маг. — У него же есть способности к наблюдениям и к рассудительному взвешиванию, — хоть что-то прозвучало в контексте защиты. — Посмотрите хотя бы на его ревностную тягу к познанию новой действительности, — продолжил он. — Я, кстати, вижу у него великолепнейшие задатки к Магии Шестых Чувств! Господа, что вы на это скажете?

— Если в плане боёв и поединков у молодого господина появится хороший учитель, то скоро он сможет достичь нужного уровня к высшему обучению, — на удивление длинную речь задвинул Полковник.

— Наставник! Наставник высшей категории осведомлённости в государственных делах и в отношениях среди благородного общества ему пригодится, — нехотя пошёл на смягчение решения Вельможа и принялся рассматривать свои ухоженные руки, теряя ко мне всяческий интерес.

— Хм, а вы сами, чего желаете достичь в будущем, возможно не в самом ближайшем, а в перспективе? — ко мне обратился Магистр, что стало неожиданностью, ведь я готовился выслушивать их многочасовое обсуждение.

Дело пахнет подвохом, но что же ответить? Нет, я уверен в отрицательном решении о своём немедленном зачислении, однако данное общение с Всевидящим Оком может запросто повлиять на судьбу. Может дополнительные плюшки скоро ко мне явятся в виде нужных умений, а может и Дар к Сильной Магии вдруг прорежется. А может мою дальнейшую судьбу чутка провидение скорректирует и так всё в жизни расставит, что я сам того не желая начну всё делать правильно и будет мне счастье. Всё может быть при общении с Артефактом. В любом случае — я совсем не боюсь никакого решения, не отрицательного, не положительного.

В этот самый момент, когда я уже готов был к ответу, огонь в камине полыхнул и ярко осветил всё помещение. Мне даже показалось, будто Око моргнуло. Через пару мгновений всё устаканилось, кроме количества представителей потусторонних сил в зале. За столом появился ещё один я, но совершенно непохожий на остальных. Или похожий на всех разом, но по чуть-чуть, как некий собирательный образ, которого я окрестил благородным пиратом. А точнее, я смело ассоциирую его с капитаном целого пиратского флота. Благородным аристократом сложной судьбы, наделённым великой магией и умелым отважным бойцом. Правда с поправкой на бунтарский дух и развязность в поведении, ибо ноги этого представителя заняли место прямиком на столешнице, звякнув при этом золочёными шпорами высоких сапог.

— От же ж, принесла-таки нелёгкая баламута, — пробурчал Маг из первой троицы.

— Я попрошу выбирать выражения, — колко поправил его вновь прибывший. — Вы опять пытались всё решить без меня! — едко подметил Бывалый. — В общем так, паренёк, — он круто повернул голову, чтобы на меня посмотреть, ибо сидит лицом к остальным, по большей части. — Тебе пытаются донести важность выбора своей будущей линии жизни — начхи, наплюй и разотри! Всё одно ты пока не готов и сил у тебя почти нету. Ступай по жизни как тебе заблагорассудится, а я лично присмотрю за тобой и может поправлю, если успею! — он так хищно улыбнулся, что мурашки пробежали по коже. — А теперь — иди и преодолевай жизненные обстоятельства, которые свалятся на тебя ледяным айсбергом буквально за дверьми этого зала.

— И каким манером вы присмотрите за мной, правильно ли иду и туда ли ступаю? — я не удержался от вопроса, поняв что терять-то особо и нечего.

— Всевидящее Око — догадайся, какое ключевое слово в этом сочетании! — отмахнулся Бывалый и все исчезли одним махом.

— Вот и поговорили, а если я всё выбираю? И деньги, и славу, и Чин при дворе Короля, и войско под боком, вместе с гулянками и прожиганием денег на всякие удовольствия, — я самолично сформулировал итоги переговоров с собой, но без слушателей, коим они адресовались.

Поправив выражение лица на нормальное, я нагнал на себя облик бравого молодца, дабы не показаться униженным и павшим духом из-за отрицательного результата проведённого теста. Сделав глубокий выдох и вдох, я вышел в холл.

Интермедия первая

Интермедия первая. О Золотых Масках Дома Блэквудов

Королевский Замок в славном городе Роккенхендже построили очень задолго до кровавых событий столетнего противостояния двух непримиримых сторон Магии. Уже в те давно минувшие времена зодчие побеспокоились о пассивных мерах защиты, выбрав труднодоступное место для его возведения.

Скальное образование с естественным плато на вершине стало фундаментом Золотого Замка. Строителям лишь осталось построить дорожную спираль до вершины, подравнять площадки строительства и возвести сложный комплекс. В каменных скалах прорубили систему ходов и глухих казематов, ставших великолепным укрытием даже в случае падения защитников Замка.

Ну и секретных входов и выходов понаделали столько, что не имей чеоловек Магической Карты перед глазами, или опытного проводника впереди, никто и никогда не попадёт туда, куда ему хочется. Вообще, проводников подземелий всегда было несколько, до десятка, и каждый владел знанием определённого маршрута, что делало бесполезным выведать все закоулочки лабиринта врагами, в случае пленения кого-нибудь.

Королевский оплот безопасности и достатка разместился с той окраины города, где начинаются горы. Оттого его обособленностью и величественностью гости могут восхищаться издалека, ведь все основные пути к славному Роккенхенджу подходят в основном по лесистой долине, распростёртой перед горной грядой. Вот такая вот география.

Кроль Август, венценосный представитель Великого Дома Блэквудов, уже почти год не появлялся на людях. Его приближённые изредка удостаиваются возможности личных встреч и далеко не каждый визит Великих Лордов из Союзных Королевств мог похвастаться аудиенцией с Августом, а лишь довольствовался переговорами с его доверенными советниками. Всё из-за внезапной болезни, уложившей Короля на постель, и о которой в Миру ходят противоречивые слухи.

Самой популярной в народе считается история, тесно переплетённая с известным проклятьем из далёкой древности, и о которой необходимо сказать пару слов, прежде чем мы вернёмся в Королевский Замок. Итак — это эпоха соседства с Драконами, тогда обитающими в Роккенхенджских горах…

В те самые далёкие времена, когда Роккенхедж ещё не был королевской столицей, а будущий замок правителя находился в стадии незавершённого строительства, местный люд жил добычей нефрита. Причём, в промышленных масштабах. Это позже появилась Гильдия Чёрных Старателей, а ещё позднее и самый престижный Легион Истребителей Нечисти, ведущий дела не только в столичных подземельях, а и в Союзных Королевствах. Маги этих двух одиозных сообществ заслужили к себе великое уважение и стали самыми дорогими наёмниками Великих Домов, что не помешало достойным господам вести меж собой междоусобицу. Эти