Наследство Магии - Бенедикт Джэка

Значит, мой список был неправильным. На самом деле у меня не было десяти проблем. У меня была только одна.

Я снова взял в руки ручку и начал вычеркивать список строчку за строчкой, начиная с самого низа и поднимаясь вверх. Когда я дошел до слова "Друкрафт недостаточно силен", я остановился, обвел его еще пару раз, затем отложил ручку и кивнул сам себе. Одна проблема, одно решение. Намного лучше.

Забавно, как одно решение может изменить всю твою жизнь. Но теперь, когда я об этом подумал, я уже давно к этому шел. То, что произошло вчера, заставило меня осознать, как много времени я тратил на то, что не имело значения. Меня не волновали ни работа, ни учеба в колледже.

А что меня волновало?

Мне нужна была сила, чтобы защитить себя и Хоббса и жить так, как я хочу. Я хотел найти своего отца и снова обрести семью. И я хотел развить свой друкрафт так, чтобы он стал лучшим из возможных.

Путь к первым двум лежал через третий. Так что я посвящу себя своему друкрафту. Все просто.

Я прислонился к стене, потянулся и посмотрел в окно. Мне стало легче, как будто я освободился от чего-то, что тяготило меня очень долгое время. Солнечный свет падал на Фоксден-роуд, ветви платанов колыхались на ветру, отбрасывая тени. Там меня ждала новая тропа. Я не знал, будет ли это следующий шаг на моем пути или первый, но впервые за долгое время мне не терпелось узнать это.

Я вышел за дверь и вступил в новую главу своей жизни.

ГЛАВА 10

Что ж, подумал я, похоже, это то самое место.

Я был в Аптон-парке, примерно в миле к востоку от Плейстоу. Дом, перед которым я стоял, был больше обычного для этой улицы, с пристройкой сбоку. Номер на двери совпадал с номером на карточке, которую дал мне отец Хоук. Над номером было имя: Мария Норонья.

Я подошел к дому. Очередной приступ головокружения заставил меня остановиться; я услышал доносившуюся изнутри болтовню, детские и женские голоса, говорившие на незнакомом мне языке. Когда в голове прояснилось, я позвонил в дверь.

Голоса внутри стихли. Я услышал приближающиеся к двери шаги, затем наступила тишина. Посмотрев на дверь, я увидел, что в ней есть глазок. Я попытался принять безобидный вид.

Последовала пауза, затем звякнула цепочка. Дверь распахнулась.

На пороге стояла женщина лет тридцати, невысокая и симпатичная, с индийской внешностью, смуглой кожей и длинными черными волосами. Несмотря на воскресный день, ее одежда была опрятной и выглядела модно. Она выглядела как младший банковский менеджер или, может быть, юрист. "Что вам?" - спросила она.

"Здравствуйте. Я ищу Марию Норонью?"

"Вы нашли ее", - сказала мне женщина. Она говорила формально, с легким акцентом. "Кто вы?"

"Меня зовут Стивен Оуквуд. Меня прислал отец Хоук".

"Кто—о-о". Мария вздохнула. "Этот человек так раздражает. Надеюсь, он не раздает мой домашний адрес каждому встречному". Мария окинула меня оценивающим взглядом. "Ну, ты не выглядишь так, будто от тебя одни неприятности. Чем я могу тебе помочь?"

Иногда моя внешность бывает полезна. "Я пытаюсь найти кого-нибудь, кто мог бы рассказать мне больше о друкрафте", - сказал я. "Не могли бы вы помочь?"

Мария выглядела озадаченной. "Я… не совсем учитель. Я аналитик эссенции".

"Чего?"

"Для Линфорда", - объяснила Мария. "Это одна из крупных британских корпораций друкрафта. Когда клиенты хотят купить пакет сиглов, им подбирают аналитика эссенции. Мы проводим считывание эссенции, даем советы по выбору сиглов, инструктируем по их использованию, координируем действия с шейпером и медицинской бригадой и тому подобное".

"О", - сказал я. "Хорошо". Я задумался на секунду. "Итак, если бы я захотел научиться основам, к кому бы лучше обратиться?"

"Обычно друкрафтеры учатся основам у частных репетиторов или собственных учителей".

"А они смогли бы научить кого-то вроде меня?"

"Скорее всего, нет", - признала Мария. "Может, он все-таки знал, что делал, отправляя тебя сюда. Хорошо. Я дам тебе пояснения и отвечу на твои вопросы. Оплата вперед".

"Оплата?"

"Моя ставка - сто фунтов в час".

Я уставился на нее. "Сто фунтов в час?"

"А занятие - два часа", - добавила Мария. "По профессиональным меркам это не очень много".

"Мне пришлось бы работать десять часов, чтобы получать столько!"

"Что ж, это кое-что говорит о том, сколько стоит твое время по сравнению с тем, сколько стоит мое".

"Я не могу себе столько позволить", - сказал я ей. Ну, технически могу, но это было почти столько же денег, сколько я мог сэкономить за месяц!

"Ты получаешь то, за что платишь".

Я пытался торговаться, но безуспешно. Мне хотелось просто уйти, но мне было неприятно осознавать, сколько грубых ошибок я уже совершил из-за того, что не знал элементарной информации. Я должен был где-то научиться этому.

"Ладно, - наконец произнес я недовольным тоном. "Я принесу деньги".

Мария выглядела совершенно невозмутимой. Она, очевидно, поняла, что у меня не было других вариантов. "Подойди и постучи в боковую дверь, когда принесешь".

***

"Вот", - сказал я двадцать минут спустя, протягивая тонкую пачку банкнот.

Боковая дверь в дом Марии вела в однокомнатную пристройку с окнами, выходящими в ухоженный сад. Там были диван, письменный стол, выцветшее кресло и - почему-то - плакаты на стенах с анатомическими схемами человеческого глаза.

Мария протянула руку за деньгами, но я не дал ей их. "Пока нет", - сказал я.

"Я же сказала "заранее".

"Я скажу вам, что мне нужно", - ответил я. "Если вы мне поможете, я вам заплачу. Можете начинать отсчет двух часов с того момента".

"И ты хочешь, чтобы я просто сидела и слушала?"

"Я плачу вам за то, чтобы вы мне что-то рассказывали. Зачем мне платить кому-то за то, чтобы он слушал, как я рассказываю?"

Мария выглядела удивленной. "Я вижу, ты не ходишь к психотерапевту".

"Что?"

"Неважно. Ладно, я буду великодушна, раз уж это твой первый раз. Мои дети ужинают в семь. У тебя есть время до этого". Мария сцепила руки перед собой и посмотрела на меня пытливым взглядом. "Итак, расскажи мне о своей ситуации".

"Я… ну, можно сказать, что я начинающий друкрафтер". Я уже думал, как отвечу на этот вопрос. "Мои навыки друкрафта