Наследство Магии - Бенедикт Джэка

мне следует беспокоиться больше всего. Люселла, вероятно, была наиболее склонна преследовать меня, но также и наиболее прямолинейна. Чарльз, казалось, наименее склонен что-либо предпринимать, но, безусловно, был самым страшным, если бы попытался что-то сделать.

Восьмая и девятая проблемы тоже были в общем-то одинаковыми. Я просмотрел сообщения на своем телефоне и нашел список смс и пропущенных звонков из агентства по трудоустройству. Последнее сообщение, отправленное в четверг, в ледяных тонах сообщало, что мое трудоустройство в Министерстве обороны отменено, и чтобы я им не перезванивал. Я знал, что агентство не будет торопиться подыскивать мне что-то новое.

Третью и десятую проблемы мне придется пока просто игнорировать, и не столько потому, что мне этого хотелось, сколько потому, что решение любой из них казалось совершенно невозможным. Если моя мать не была заинтересована в разговоре со мной, то я мало что мог сделать, чтобы переубедить ее, а начинать какую-то кампанию мести Эшфордам было настолько глупо, что я даже не собирался об этом думать. Я был не в восторге от этого, но пока что и то, и другое могло просто подождать.

С другой стороны, откладывать решение первой и второй проблемы было плохой идеей. То, что мой друкрафт недостаточно силен, начинало сильно беспокоить меня. А что касается моего отца, то он сказал мне подождать его, но прошло уже три года. Если он собирался вернуться сам, это уже должно было произойти.

Ладно, - решил я. Я взял ручку, вычеркнул три и десять, обвел кружочками один и два, затем нарисовал круги побольше вокруг четырех-семи и восьми-девяти. Затем сел и посмотрел на четыре круга. Какой из них был самым срочным?

Эшфорды, - решил я. Я все еще не знал, сколько именно врагов у меня в этом змеином особняке и что они собираются делать дальше. Люселла, Тобиас и Чарльз сказали, что на сегодня со мной покончено, но даже если бы я им доверял - а я им не доверял, - ключевым словом было "на сегодня". Для меня ситуация с Эшфордами была похожа на тикающие часы. В любой момент в будущем кто-то из Дома Эшфордов может решить напасть на меня, и в этот момент у меня на пороге внезапно появится еще одна группа головорезов, усиленных друкрафтом, таких как Дизель и Шрам, которые будут ломиться в мою дверь. И чем это обернется?

Плохо. В прошлый раз мне повезло, но вечно везти не может, и это означало, что мне нужно найти способ защититься. Рано или поздно эти невидимые часы истекут, и когда это произойдет, я должен быть готов.

Следующей по важности проблемой были деньги, и, хотя они не представляли такой непосредственной опасности, в отличие от Эшфордов, они были неизбежны. В конце концов, я не знал, что Эшфорды придут за мной - они могли просто снова начать игнорировать меня, как игнорировали предыдущие двадцать лет. Но если сумма на моем банковском счете опустится ниже нуля, банк не собирался игнорировать меня. Как и мой арендодатель.

Очевидным ответом было вернуться к тому, что я делал раньше. Найти новую работу в агентстве, попытаться вернуть свою жизнь в прежнее русло, в общем, не высовываться и надеяться на лучшее. Возможно, это даже сработает… на какое-то время.

Только вот именно это я и делал неправильно последние три года. Я рассуждал в терминах "на какое-то время", и все это время список моих проблем только рос и рос. Мне нужен был какой-то способ оплачивать свои счета, но что бы я ни делал, это должно было помочь решить мои проблемы, а не просто отложить их решение.

И последнее - это мой отец. Я по-прежнему скучал по нему так же сильно, как и раньше, но ничто из того, что произошло за последние пару недель, не приблизило меня к его поискам. На самом деле, если верить Тобиасу и Люселле, вся эта история с Эшфордами вообще не имела никакого отношения к моему отцу.

Но я им не верил. Просто не было смысла в том, что мой отец мог бесследно исчезнуть, а потом, по какому-то совершенно случайному совпадению, кто-то пытался заставить меня исчезнуть почти три года спустя. Должна была быть какая-то связь, а это означало, что хотя бы один из Эшфордов знает гораздо больше, чем говорит мне.

Но одно дело - знать, что кто-то тебе лжет, а другое - что-то с этим делать. И даже если бы мне удалось выследить того, кто заставил моего отца исчезнуть, что я мог с этим поделать? Если они смогли сделать это с моим отцом, то могут сделать и со мной.

Я вздохнул, отложил ручку, лег на кровать и уставился в потолок. Что же мне делать?

На краю моего зрения мерцали цвета. Я очистил сознание, и они появились в фокусе: серебристые струйки эссенции лениво кружились в воздухе. Я нахмурился, размышляя.

Может быть, я смотрю на это неправильно? Что у меня есть?

Друкрафт.

Это было моим единственным большим преимуществом, единственной вещью, которую я мог делать так, как не могли другие. Может, сейчас он и слаб, но в будущем может стать гораздо сильнее. Боевые и защитные сиглы могли защитить меня от Эшфордов, и они могли бы дать мне шанс в бою, если я столкнусь с врагами моего отца. Что касается денег… ну, я видел богатство в этом особняке. Если друкрафт сделал их такими богатыми, то и я должен как-то зарабатывать на жизнь.

К тому же, друкрафт давал мне возможность чего-то большего: независимости. Люселла, Тобиас и Чарльз предлагали мне то, что я хотел - деньги, знания, семью, - но теперь, оглядываясь назад, я чувствовал, что каждый раз, когда я принимал их предложения, мне доставался короткий конец палки. И пока я продолжал вести дела с ними на их условиях, ситуация не менялась. У них была вся власть, а значит, они устанавливали правила.

Возможно, именно так богатые люди и оставались на вершине. Они не бегали по улицам и не делали все сами - они следили за тем, чтобы их положение было лучше, чем у других, а потом заставляли других людей делать все за них.

Но если бы я смог довести свой друкрафт до такого уровня, что у меня появилась бы собственная власть, я бы смог уйти от этого. Мне не пришлось бы выпрашивать у Эшфордов объедки со стола, а потом сидеть и ждать, пока они решат, заплатить ли мне то, что должны,