Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

– Ты… говорящая?

– Да, – ответила кошка, не раскрывая пасть. Может, она передавала свои мысли телепатически?

«Пожалуй, это даже логично, что фамильяр умеет разговаривать», – рассудила про себя Эмма, но одно дело – думать об этом в теории, а совсем другое – увидеть самой.

– Почему же ты раньше ничего не сказала? Нам нужна была помощь!

– Мне очень жаль. Боюсь, всё и впрямь вышло недостаточно очевидно, – ответила кошка. – На нашем городе лежит защитное заклинание, и оно позволяет мне лишь показать вам дорогу после того, как вы перейдёте на эту сторону. Но… Сейчас я всё объясню.

Кошка развернулась вокруг себя, а затем ещё раз, как это делают собаки, когда укладываются спать. Только она вовсе не легла, а принялась крутиться всё быстрее и быстрее, будто гоняясь за собственным хвостом. Эмма уже не могла за ней уследить и растерянно смотрела на этот пушистый ураганчик. Он постепенно вытягивался и увеличивался, сначала до роста самой девочки, а затем и выше.

Эмма испуганно отшатнулась и прижала ладонь к губам. Чёрный вихрь резко улёгся, и на месте кошки теперь стояла молодая женщина. Эмма растерянно заморгала. Ей это точно не мерещится?!

Ведьма робко улыбнулась. Её чёрные волосы ниспадали волнами на плечи, а под чёрными бровями сияли тёмно-карие глаза. На шее висела тяжёлая серебряная цепь с разноцветными кристаллами.

Эмма почти сразу её узнала.

По фотографии с объявления о розыске.

Сердце затрепетало в груди, и Эмму охватила странная смесь паники и облегчения. От этих противоречивых эмоций на глазах выступили слёзы, и девочка быстро заморгала.

– Рада наконец с тобой встретиться, Эммалина, – ласково сказала ведьма.

Стук сердца отдавался в ушах Эммы бешеным ритмом. Всё это время она её искала, и теперь…

– Я Ленора Блэк, – с улыбкой представилась её тётя. – А ты, если не ошибаюсь, моя племянница. Добро пожаловать в Город ведьм, Эммалина.

Глава 30

Наверное, Эмма ещё надолго осталась бы у стен города, не сводя взгляда с Леноры Блэк, будь у неё такая возможность. Она и так чересчур долго стояла перед ней, замерев от потрясения. Тётя внешне походила на королеву Александрию, а ещё больше – на Изольду, но было в ней нечто особенное, что отличало её от сестёр. Эмма не сразу осознала, что именно, но скоро поняла: Ленора улыбалась. Не насмешливо и горделиво, как Изольда, не холодно и грозно, как Александрия, а искренне, немного игриво и приветливо. А с этим осознанием пришло другое: Ленора ждала, пока Эмма на неё насмотрится.

– П-простите, я… это так неожиданно…

Мысли хаотично кружились у неё в голове. Она хотела задать уйму вопросов, но не могла найти слов.

– Я всё понимаю. Можешь не извиняться, – успокоила её Ленора и печально покачала головой. На глазах Эммы она сняла с ожерелья один кристалл и спрятала в карман платья. – Догадываюсь, ты совсем мало обо мне слышала. А может, и вовсе ничего.

Эмма замешкалась, не зная, стоит ли рассказывать обо всём.

– Б-боюсь, вас считают умершей. Они объявили, что вы погибли в Великой битве.

– Наверное, им хотелось бы, чтобы так оно и было, – со вздохом произнесла Ленора. – Конечно, у тебя много вопросов о нашей семье, но объяснения придётся перенести на потом. Твои друзья уже с нетерпением тебя ждут.

Эмма подняла взгляд.

– Правда? Они в самом деле здесь?

– Да. Иди за мной, я тебя к ним отведу, – сказала Ленора и повернулась к ведьме на стене. – Герти, пропустишь нас?

Герти нехотя наклонилась и постучала по светло-розовому кристаллу.

Огромный кусок стены прямо перед ними растворился в воздухе с шипением и лёгким свистом едва заметного ветерка.

– Это… магия? – восхитилась Эмма.

– Разумеется, – ответила Ленора и махнула рукой на проём в стене, пропуская Эмму вперёд. – Добро пожаловать в Новый Лондиниум, или, как мы любовно его называем, Город ведьм.

Эмма всё ещё поглядывала на неё украдкой, размышляя над тем, как лучше спросить о происхождении названия, но стоило ей пройти за городские стены, как она тут же замерла, потеряв дар речи.

Это был Лондон, совершенно не похожий на Лондон. Стройная часовая башня возвышалась над городом, и циферблат мерцал в синем свете. За ней блистали крыши домов, освещённые сотнями миниатюрных серебряных ламп, подвешенных на двери и лестницы. В вышине парили голубые сферы, бросая цветные блики на черепицу и водосточные трубы, и в их сиянии дым из кирпичных труб походил на облака сахарной ваты.

Больше всего Эмму поразили жители города в развевающихся плащах и пиджаках, мелькавшие в воздухе над дорогами и зданиями. Она застыла как вкопанная, когда в нескольких футах у неё над головой пронеслась одна ведьма с большим саквояжем в руках. У неё была красивая осанка, и она держалась совершенно ровно, словно вытянувшись в струнку. Создавалось впечатление, будто она изящно скользит по воздуху и он несёт её вперёд, развевая полы зелёной бархатной мантии.

На языке Эммы крутились сотни вопросов, и в основном они начинались со слова «как?..». Хотя ответом на них все, очевидно, была магия.

Город ведьм оказался совсем не таким, как она ожидала, но… Девочка и сама не могла сказать, чего именно она ожидала.

– Что скажешь? – со смешком спросила Ленора.

– Он потрясающий, – заворожённо прошептала Эмма. А больше она сказать ничего не успела: слева послышались быстрые шаги, и кто-то бросился на неё, едва не сбив с ног.

– Эмма! Я так рада!

– Ты справилась! Правда, здесь чудесно?

Эмма сначала вскрикнула от неожиданности, но затем рассмеялась, узнав в путанице кружев и юбок лица подруг. Элиза с Мэдди широко улыбались, зардевшись от удовольствия. Они уже успели умыться и переодеться в новые платья. Мэдди – в коричневое с розовым, а Элиза – в зелёное с медными пуговицами.

Девочки встретили её очень тепло. Веснушчатое лицо Мэдди сияло, а Элиза весело ухмыльнулась, заметив, что Эмма не хочет отпускать её рукав. Всё-таки она ещё побаивалась, как бы они не растворились в воздухе.

Как хорошо, что её подруги тоже здесь, в безопасности! Наконец у Эммы отлегло от сердца.

– Ты можешь в это поверить, Эм? – воскликнула Элиза, обводя рукой городской пейзаж.

– Он просто волшебный, да? – вмешалась Мэдди. – Ленора сказала, мы тоже сможем научиться летать!

Эмма посмотрела на них и встревоженно нахмурилась.

– Подождите, а где Эдгар? Он сюда не попал?

– Скоро придёт. Просто немного задержался, – ответила Ленора, нежно коснувшись