Академия Правителей 6 - Джон Голд

Видя, что я не собираюсь уходить, Паша посмурнел ещё сильнее.

— Тоха… Знаю, зачем пришёл. Короче, я облажался по полной. Поэтому тебе и не звонил.

Почуяв неладное, я переключился на сверхчувство. На шее демона Кузнеца висело весьма необычное ожерелье. На чёрную нитку были нанизаны два уха и два пальца.

— Тоха, — Рыжий густо покраснел. — Мне правда очень стыдно. Ты дал денег, объяснил «за что» и «зачем». Я сделал всё возможное, чтобы «не менять СНОВА время своей жизни на деньги». Ну его… Эту работу в такси!

Используя стихию земли, я создал нам по каменной скамейке.

— Садись, рассказывай, — произнёс я максимально спокойно. — Мне правда интересно, Паш. Наших подруг из Академии здесь нет. Говори как есть. Я не папа с мамой и ругать не стану. Я твой друг.

Рыжий положил фотокамеру на скамейку. Затем снял с плеч каркас с видеокамерами и уселся рядом.

Собравшись с мыслями, он вздохнул и вдруг улыбнулся.

— Ты сказал: «Вот тебе двадцать тысяч баксов, научись за месяц зарабатывать, не продавая своё время».

Вспоминая события почти двухмесячной давности, я кивнул.

— Было дело. Что придумал?

— Сначала стал ходить по клубам, — Рыжий пожал плечами. — У нас в Академии, оказывается, много интересного. Зашёл в клуб Золотой Сотни, но меня старожилы сразу развернули. Сказали, что вход «только для тех, у кого есть бизнес», а мне не с чем к ним прийти.

Верно. Нора Тиль упоминала, что это главное условие для вступления в курируемый ею клуб.

— Короче, — продолжил Паша, — я походил по другим местам и там встретил Пьера ДеНю. Парень учился с нами, но на втором курсе. Узнав, что я ищу, «куда вложить деньги, чтобы заработать хотя бы десять процентов в месяц»… Короче, слово за слово, и Пьер попросил взаймы пять тысяч долларов. Сказал, через неделю отдаст шесть. У него якобы какие-то сложности с банковским переводом из Индии из-за этой чёртовой Торговой Палаты.

— Ну и?

Рыжий помолчал секунду и хмыкнул.

— Пьер пропал. Оказывается, он был студентом по обмену. Занял у меня и ещё пары студентов, а потом уехал куда-то… Не то в Зимбабве, не то в Шри-Ланку или Индию… Я так и не разобрался, где это место находится. Спросил в ректорате Академии номер Пьера у него на Родине. Так он поднял трубку один раз, что-то проорал и сразу сбросил. Короче, кинул меня на пять тысяч баксов.

Я молча посмотрел на Кузнеца. Демоница, довольно скалясь, указала на пару ушей на своём ожерелье.

[Всё понятно,] — перед глазами представилась судьба Пьера Безухого. — [Мошенник ещё легко отделался.]

Рыжик сжал кулаки.

— Я злился, бесился, ругался…

Секунд десять из Паши лился поток брани в адрес Пьера.

— … А потом смирился, — Паша шумно выдохнул. — Сказал себе: «Это жизненный урок, надо принять». Не всем людям можно доверять. Я же думал, у нас Академия крутая! Типа серьёзное место, и расписку о взятии денег в долг брать не надо. Пьер возмутился, когда я спросил о документах.

По лицу Паши стало понятно: у истории есть продолжение.

— Продолжай. Это ведь не всё? — я махнул рукой в сторону арендованной у «Карго» площадки. — Ты же здесь как-то оказался.

Рыжий покраснел и, казалось, снова начнёт материться. Но нет! Паша снова тяжело вздохнул.

— Козлина Пьер пропал с концами. Шла третья неделя с того дня, как ты на учёбу перестал ходить. Я тогда зашёл в таксопарк, чтобы забрать документы об увольнении по собственному желанию. Мне как раз последние выплаты пришли. Там услышал, что один из моих коллег срочно ищет деньги на ремонт. Шаркат… Он подходил ко всем, мамой клялся, что вернёт. Ему надо было отремонтировать фуру, чтобы перегнать груз из Петрограда в заново застраиваемую Москву и обратно. Даже расписку написал. Я одолжил ему шесть тысяч.

— И?

— Чего «и»⁈— Рыжий передёрнулся. — Этот мужик меня чуть не расцеловал на глазах у всего таксопарка.

— Фу! Мерзость.

— Вот-вот, — Паша улыбнулся, но сразу же напрягся. — Короче, до Москвы этот Шаркат доехал… Сдал груз, а потом проиграл в карты фуру, деньги и влез в долги… В общем, у меня теперь в туалете, с внутренней стороны, к двери прикреплена его расписка. Я по утрам смотрю на неё и понимаю, что бумажка сама по себе ничего не стоит.

Мне оставалось только пожать плечами.

— Тоже ценный урок. Прошлого не изменишь.

Краем глаза я глянул на Кузнеца. Демоница молча указала на пару пальцев на своём ожерелье.

[Понятно. Взяла вместо Паши долг «кусочками натуры».]

Прикинув все озвученные потери, я задумался. У Паши должно было остаться около девяти тысяч долларов от той суммы, которую я перевёл за поездку с Кан Деяном к вулкану в районе Архипелага Чагос.

Спрашивать об этом? Нет, конечно. Я пришёл узнать, как дела у друга, а не топтаться на его больных мозолях.

Рыжий с силой протёр лицо руками.

— После этого кидалы ещё одна проблема всплыла. Моя тётка заболела.

— Какая ещё «тётка»?

Русский язык коварен! Когда ТАК говорят, надо уточнять.

— Сестра мамы, — тихо произнёс Паша. — Страховки нет, работы нет. Только с мужем разошлась, и тут такое. Мама весь вечер на кухне проплакала. Говорит: «Наши целители за такое не берутся. Нужна срочная операция». Папа вечером домой пришёл, послушал и молча выгреб всю семейную кубышку. На операцию всё равно не хватало. Я, когда понял, что дело пахнет керосином, докинул пять тысяч.

На моё лицо всё же наползла улыбка.

— Папа с мамой удивились?

— Не то слово! — на лице Рыжего читалась гордость. — Я сказал, что в такси заработал. Про обещание тебе они не в курсе. Ещё две тысячи баксов отдал им в копилку, сказав «на всякий случай». Понимаешь… Мне страшно стало оттого, что они после помощи тётке совсем без денег остались… В тот день я себя мужиком почувствовал! Прям как батя.

Продолжая улыбаться, Паша указал на две камеры и артефакты.

— … Тогда всю ночь не спал, а родители до полуночи о чём-то на кухне болтали. Потом я утром выскреб все свои заначки. На оставшиеся четыре тысячи баксов купил вот это добро у гильдии «Созидатели». Сказал менеджеру, что я «друг Зверя». А там какой-то дядька по фамилии Шорох мимо проходил. Глянул наши