Академия Правителей 6 - Джон Голд

От таунхауса до проходной Академии дошёл пешком. Потом без труда добрался до доски расписания. Первым занятием стояла какая-то «открытая лекция» без указания преподавателя. Просмотрел остальное расписание, но ничего подобного на ближайший месяц больше не значилось. Термин оказался незнакомым.

[Любопытно, что это вообще такое? Нас будут чему-то учить под открытым небом? Или тема занятия не определена, и потому её называют открытой?]

С этими мыслями я добрался до актового зала, в котором собрался вообще весь первый курс студентов Академии. То есть не только наша группа.

— Сюда! — вдруг заорал мне Паша Либе, поднимаясь из-за парты…

Рыжий свистнул другому первокурснику, сидящему рядом с ним.

— … Парень, это место занято! Я предупреждал.

Тот встал и, бурча под нос нечто нелицеприятное, перебрался на задние ряды. Паша указал на освободившееся место.

— … Тоха! Пока тебя не было, мы с девчатами этот стул всеми правдами и неправдами обороняли. Ждали, когда вернёшься.

Стоило сделать шаг по направлению к нужной парте, как я ощутил на себе сотни взглядов. Студенты, не стесняясь, таращились и шептались:

— Это же он. Тот самый «Зверь», первый Центр Сил.

— Ага, и бонусный тоже. Говорят, у него очки Торговой Палаты на счёте то появляются, то обнуляются. И так каждый день. Сейчас Зверь самый бедный из Центров Сил.

— Ещё и сражается всегда один. Охотники в Сети болтают, что Зверь плохо подходит для командных боёв. Сама же видела его фирменный удар копьём. Зверь им пол арены перепахивает.

— Зато он сильный! — вставил чей-то звонкий женский голос. — И самый молодой Охотник S-ранга на планете. А уж какой накачанный… Мррр! К тому же он ещё свободный.

Риет Склодовская многозначительно глянула на болтушек, и те сразу притихли. Настя Либтон и вовсе закатила глазки, мол: «Нашли о чём мечтать, клуши».

Поприветствовав подруг кивком, я обратил внимание на лучащегося жизнью Кан Джин-Хо. Из-под рубашки у корейца выглядывали аж три засоса. На ухе остался плохо стёртый след от губной помады.

[Оу! Вот и изменения от популярности подоспели.]

Отца Джин-Хо — того самого Кан Деяна — реабилитировали после битвы за Токийский Купол. Потом ещё и публичный первый матч в Бронзовой Лиге подоспел. Сейчас в Корее его объявили национальным героем. Перед ним и семьёй Деяна извиняются все, кто только может. Влияние семьи Кан в стране взлетело до небес. То же касается и сына Деяна, учащегося со мной в одной группе.

— Аккуратней с точилками, Джин-Хо! — подпускаю в голос шутливый тон. — Ты не твой папа. Это у него кожа пуленепробиваемая. А ты рискуешь мозоли натереть… Или карандашик под корень сточишь!

Студенты захохотали, поняв, о какой части тела идёт речь. Густо покраснев, кореец отвернулся.

— Дамы! — теперь уже вслух приветствую подруг. — Вы, как всегда, прекрасны! Чем дольше на вас смотрю, тем больше удивляюсь, что меня до сих пор никто из ревности на дуэль не вызвал.

Риет тихо фыркнула.

— Шутник, блин… Папа передаёт привет. Говорит, всё строительство Крякря Интернешнл переносят в горы. Только там электричество на электростанциях вырабатывается, как прежде. Он уже какой-то новый генератор разрабатывает. То ли на аномалиях, то ли на эссенциях… Я так и не поняла. Он за информацией пошёл к девахам из Наваррос. А они пытаются его то к груди прижать, то сразу ремень снимают. Папа отбивается, как может.

— Папа правильно делает, — улыбка всё же вырывается наружу. — Передай ему: «Как только он расслабится — у Риет появится вторая мама».

Зная, что я о таких вещах редко шучу, Склодовская сразу стала похожа на кошку со взъерошенной шерстью.

— Щ-щас! — кулачки Риет сжались. — Я им всем косы повыдираю! Не нужна мне вторая мама. И папе тоже не нужна!

Настя задрала нос, явно ожидая похвалы. Я сначала не понял, потом пригляделся.

— Смотрю, тренировки идут как надо.

— Ага, — Либтон довольно улыбнулась, задрав нос ещё выше. — В Центре Наставничества сказали, что я уже в середине D-ранга [2]. Есть все шансы, что к концу обучения в Академии до С-ранга [3] дорасту.

— Молодец.

Сев наконец за парту, я ткнул Пашу локтем.

— Ты тоже молодец.

— Я в курсе, — буркнул Рыжик. — Мама тебя на семейный ужин зовёт сегодня вечером.

— Буду занят. Меня ждут поединки.

Рыжий хмыкнул.

— Я примерно так и сказал. Но ты же мою маму знаешь! Она теперь не успокоится, пока тебя за стол с нами не усадит. Заходи как-нибудь.

Вскоре прозвенел звонок к началу лекции, но лектор в актовом зале так и не появился. Учитывая суровые нравы Академии Правителей, это показалось странным. Причём не только мне, но и другим студентам. Нас ведь и за минуту опоздания потом на лекцию не пускают. А тут раз… И преподаватель сам куда-то запропастился.

Дверь открылась, и в аудиторию сунулся незнакомый мужик в белом халате. Не заходя внутрь, он оглядел студентов и вдруг отступил в сторону.

В следующий миг на пороге появился сам Джаред Ноколос, директор Академии. Всё тот же деловой костюм, идеальная улыбка.

— Приветствую, студенты! — произнёс он, встав у кафедры преподавателя. — Сегодня у нас будет проходить открытая лекция на всех четырёх курсах. Постараюсь вас сильно не задерживать…

На губах Ноколоса заиграла загадочная улыбка.

— … Вам повезло быть первокурсниками в одном из лучших учебных заведений мира. Вы живёте в эпоху невероятных перемен! За минувшие три месяца был раскрыт факт существования Охотников SS-ранга. Чарльз Роде, Дьюк Ньювайн и Розалия Давенпорт, ставшая одной из главных защитниц Петрограда…

В голосе Джареда слышались нотки торжественности.

— … МЫ, жители Тейлура, вышли на контакт с представителями других миров. Пережили Бурю Перемен и битвы с монстрами, о существовании которых прежде и не подозревали. МЫ защитили Петроград, помогли зачистить Лондон, узнали историю падения Токио.

На последних словах в аудитории началось волнение.

— Так это правда? — шепотки пронеслись по рядам студентов.

Пару недель назад в Сети были выложены результаты расследования под названием «Падение Японии». Разведчики Ассоциации собрали достаточно материалов в Токио и Хоккайдо. Затем хронисты составили общую картину событий.

Десять лет назад Небесный Владыка сократил население страны в десять раз — это было условием владыки Гордыни для быстрого восхождения Водзимы по рангам. Затем Небесный Владыка начал своё деспотичное правление.

Дав студентам успокоиться,