Вор с двумя именами - Илья Соломенный

— Знаешь, что самое обидное, Краб? — Баронесса наклонила голову, и платиновые пряди скользнули по холодному металлу маски. Её единственный глаз сузился, выхватывая мое лицо из полумрака, — То, что ты пришёл только сейчас… Не думаю, что ты собирался сохранить в секрете свою новое дело — ты ведь совсем не дурак, но… Определённые нотки недоверия твоё поведение вызывает, согласен?

— Я…

— Несколько дней назад мои паучки принесли мне очень занятную новость, Краб. Говорят, в город приехал некий северный княжич, и теперь разгуливает по Элиону. Диковатый, но привлекательный, и с деньгами. И что самое забавное — с редким даром к металлу…

М-да… Точно надо было хотя бы намекнуть ей…

— И знаешь, — голос Баронессы стал тише, — на кого этот княжич ужасно похож?

Она не ждала ответа. Её обугленная рука с мерцающими камнями легла на стол, и пальцы, с тихим, зловещим хрустом, впились в полированное дерево, оставляя на нем тонкие царапины.

— Надо признать, я поражена… Не только тем, что ты предал моё доверие, но и тем, как ловко ты всё это провернул… Даже не представляю, сколько денег ты потратил на всё. Документы, наверняка — убийство того самого княжича, гардероб, слуги, карета… Я бы похлопала — не будь так зла!

— Госпожа, я…

Меня перебил яростный взмах руки, после которого по комнате прокатилась волна ледяного воздуха.

— Ты собрался работать в самых жирных водах, Краб, и даже не подумал предупредить свою Баронессу⁈ — в её голосе зазвенела сталь, — Думал, твоя раковина достаточно крепка, чтобы спрятаться от меня⁈ Принёс мне эти монеты, — она с отвращением указала на золото, — Как откуп⁈ В то время как за твоей спиной сияют настоящие сокровища. Это не доля, Краб. Это — оскорбление!

Я выдохнул, натянув на лицо маску спокойствия.

— Я знал, что если приду к тебе ДО того, как попаду в Элион — ты не разрешишь мне это сделать. Потому и не рассказал. Но я не настолько дурак, чтобы думать, что мне удастся удержать всё в тайне, и потому скрывать от тебя свои дела — не собирался. Именно поэтому и пришёл сейчас.

— Ой ли?

— Ну… Не только поэтому.

Глава 16

Долгая ночь. Часть 2

— Так-так-так… Давай-ка послушаем, как ты собираешься извернуться, — издевательски протянула Баронесса, — Прежде чем скормить тебя рыбам!

— Я задумал одно дело, — начал я, глядя ей прямо в глаз. Голос, к моему удивлению, звучал ровно и спокойно, — Очень опасное. И, если всё сложится, куш будет таким, о котором и помыслить нельзя!

— Неужели ты надеялся завязать с нашим ремеслом?

— Да. Завязать — и исчезнуть. Раствориться, зажить другую, спокойную жизнь!

— Ну-ну…

— Я нашёл способ проникнуть в Элион, это правда. И да, я выдаю себя за северного княжича. Но я опасался, что любая утечка, любой шёпот в твоей паутине может меня слить. Потому и не рисковал делиться этим до того, как всё пойдёт по плану, до того, как я приближусь к цели. Даже с тобой.

Баронесса замерла на секунду, а затем из её груди вырвался короткий, резкий, как удар кинжалом, смех.

— О, милый мой Краб, но ведь я уже выяснила, что ты прикидываешься аристократом! — она откинула голову, и свет скользнул по её шее, — А значит, могут выяснить и другие! Ты хоть представляешь, что с тобой сделают Гаррановы ищейки, если раскроют? Разорвут, как тухлую ткань — это в лучшем случае! И самое главное — ты не подумал, как это отразится на мне⁈ На моей репутации? Все подумают, что это я послала тебя в Элион! Шпионить под личиной княжича, выведывать секреты сильных мира сего! Возможно — даже убить кого-то… Как думаешь, то после этого произойдёт⁈

Её голос нарастал, и в нём впервые прозвучала настоящая ярость. Камни в её руке вспыхнули ослепительно, заливая комнату нервным, пульсирующим светом.

— Я всё прекрасно понимаю, — сказал я, когда она замолчала, — И я уже сказал — пришёл сюда как раз затем, чтобы во всём признаться! В том числе… И… предложить… партнёрство.

Баронесса замолкла, изучая меня с новым, острым интересом. Гнев в её глазу сменился холодным любопытством.

— Признаться? Сейчас? После того, как я сама тебя вычислила? — она медленно обвела взглядом комнату, — Не верю. У тебя иная причина — и это то самое «партнёрство», полагаю? Говори!

Я сглотнул. Горло было сухим, как пыль.

И сейчас мне требовалось сделать главный бросок костей.

— Я залез слишком глубоко и наткнулся на нечто… чужое. На игру, где ставки выше, чем я рассчитывал. И мне нужна помощь.

Я сделал паузу, давая ей вникнуть в мои слова. Воздух в кабинете, казалось, застыл, наполненный лишь запахом воска, старого дерева и едва уловимым ожоговым шлейфом, исходящим от её руки.

Врать мне было не привыкать — да я и не совсем врал сейчас, если честно. Просто… Сложил пару не связанных между собой вещей, разбавил чужим интересом, замешал с правдой…

— Что ты задумал там, Краб?

— Обнести хранилище Гаррана Стального.

Несколько мгновений Баронесса смотрела на меня, а потом расхохоталась.

Смеялась она долго — пару минут, не меньше… А когда закончила, снова махнула рукой, достала из ящика стола бутылку рома, и отхлебнула прямо из горлышка — и протянула бутылку мне.

Я тоже сделал глоток сладкой, обжигающей жидкости.

— Ну что ж… Ладно, безумец, допустим — ДОПУСТИМ! — у тебя получится. Что ты от меня-то хочешь?

— Мне нужна возможность скрыться, — выдохнул я, отбросив последние сомнения, — Когда дело будет сделано, и поднимется шум, мне понадобится способ мгновенно исчезнуть из Элиона. Сенйчас я выбрался из Элиона через катакомбы, но учитывая, ЧТО я там увидел — попробовать выбраться оттуда после дела будет чистым… самоубийством. Да даже если и получится — времени это займёт столько, что уйти от погони никак не получится.

Баронесса медленно, словно диковинный механизм, склонила голову набок. Её алые губы растянулись в узкой, холодной улыбке.

— Позволь мне удостовериться, — прошептала она с притворным изумлением, — Ты, такой проницательный, такой осторожный, втираешься в самое сердце власти, затеваешь нечто, от чего у меня, признаюсь, слегка кружится голова… И не придумал себе путь для отхода⁈ Неужели твой гениальный