Пустой II - 5 часть - Артемий Скабер

кверху. Поднимай. Он моргнул. Показал на вторую клетку, на третью и снова дёрнул вверх. Потом развёл пальцы веером и повёл рукой в стороны, в четыре разных направления. Разбегаться.

Проделал с остальными то же самое, что и с Даргом, — мазнул им будильным составом. Все тут же пришли в себя. Остаток состава вложил в ладонь Илсе, которая видела, что нужно делать, а свой школьный нож отдал Даргу. Потом протиснулся к выходу первым. Стоило мне высунуться наружу, как створку снаружи толкнула чья-то рука.

И тут Плакальщик сорвался с клетки. Вернулся звук: рёв Гаров, крики из третьей клетки, чей-то ор от костра, треск и хлопанье крыльев наверху.

Меня обнаружили.

— Здесь! — закричал один из сектантов, что попытался меня запереть вместе с остальными.

— Бегите! — закричал я в ответ.

Все, кто был в клетке, рванули вперёд. Мы одним ударом вышибли дверь и сектанта за ней. Вывалились кучей. Дарг тут же подскочил и побежал к другой клетке. Я встал и заметил ещё одного сектанта.

Ладонь у него двинулась вперёд. Уйти я успел не полностью, что-то сорвалось с его руки и прошло по касательной, и меня приложило боком о колесо. Воздух вышел из груди разом, рёбра справа отозвались так, что перед глазами поплыло красным, а плечо потеряло руку на две пульсации.

Головой не приложился, хоть это вышло удачно. Второй удар он собирал уже дольше, потому что я был не там, где он рассчитывал. Корень я поставил вспышкой, коротко, ровно чтобы стопу прихватило к плите, и от этой опоры ушёл Рваным шагом вбок и вперёд, потому что назад он и ждал.

Прошёл у него под рукой.

Улучшенный Звериный Срез собрал на ноже. Использовал Короткую и Тяжёлую Черту, ещё Режущий. Всё, что мог, и всё, чему научился. Вложил свою технику в короткое движение снизу вверх, по бедру и вбок.

Мясо разошлось. Сектант заорал, нога у него сложилась, и он рухнул на колено, зажимая рану обеими ладонями, и из-под ладоней у него потекло толчками.

Внутри у меня после Среза просело ощутимо. В этот момент сектантский глиф мигнул на моём источнике и перестал работать. Сектантская метка вспыхнула во мне. Отдача Звериного Среза швырнула меня в сторону. Я попытался погасить её Корнем, но стопу прихватило к плите на пульсацию позже, чем требовалось. Меня развернуло и вынесло прямо к Красту.

Он стоял ко мне спиной. Давление от него легло на меня и придавило источник. И тут произошло то, чего я не понял. Сектант не развернулся ко мне. Он продолжал атаковать зверя.

Плакальщик сместился и полетел на учеников. Краст повернулся и заметил меня.

— Что? — произнёс он.

Он заметил распахнутую дверь первой клетки, Дарга у засовов второй и часть учеников, разбегавшихся между повозками.

— Как? — мотнул головой сектант, глядя на меня.

И тут за его спиной Гар вырвал упряжь. Зверя достали сверху, крылом или когтями, и он рванул вперёд всей массой, выдирая ремни из колец, и третья повозка поехала за ним боком, а клетка на ней качнулась и с грохотом села на край.

Краст обернулся. Мне этого хватило. Рваный шаг выбросил меня вбок и назад, за первую клетку, и оттуда я уже уходил по внешней дуге, пригибаясь, между колёсами. Потом побежал. Когда обернулся, то заметил, что часть учеников из первой клетки побежала в стороны, другая с Даргом пытались уже открыть третью клетку, пока Илса мазала под носом и по губе тех, кто был во второй клетке.

Сектанту пришлось выбирать свою цель, и ею стал не я. Плакальщики начали атаковать сильнее. Сектанты не успевали бить тварей и помешать ученикам. Я дал возможность спастись тем, кто для меня никто. Помешал сектантам и встретился лицом к лицу со своим врагом. Не считая боли в рёбрах… это малая цена за такую возможность.

Я выжимал из себя всё, что мог, переходя на Рваный шаг только там, где нужно было одним движением перескочить открытое место.

Тавр встретил меня копьём. Он услышал шаги, развернулся из-за кладки и выставил наконечник.

— Свои, — закричал я.

— Шалха мне в жёны, — выдохнул он и опустил древко. — Я чуть тебя не…

И тут он увидел, что происходило за моей спиной. На его лице на мгновение вспыхнула улыбка.

— С тобой всё в порядке? — кивнул он на мой бок.

— Ребром познакомился с колесом. Уходим!

— Ты всех спас?

— Дарга и тех, кто был в первой клетке, дальше они сами.

Уходили мы не прямо от площадки, а по широкой дуге, забирая вверх и держась так, чтобы между нами и лагерем всё время лежала кладка. Я вёл, Тавр шёл в трёх шагах позади и глядел назад через каждые двадцать.

Позади нас в руинах разбегались метки, я их чувствовал порой, потому что мой сектантский глиф сокрытия всё ещё не хотел усмирять мою метку. Сколько-то пульсаций у нас есть. Сейчас сектанты будут хватать и связывать тех, кто ранен.

Шли мы так тысячи полторы шагов, и с каждой сотней звуки за спиной делались тише. Нужно переждать, чуть выдохнуть, и можно будет вернуться к наблюдению за лагерем. Я хочу посмотреть, кого привезёт южная группа.

Преследователя я заметил не сразу. Метки на нём не было, но камешек сзади дёрнулся не так, как должен был от ветра или осыпи. Мы прошли ещё полсотни шагов и остановились. Позади что-то сместилось и замерло. Тавр ничего не заметил, и я его не окликнул. Снова двинулись. Ещё через сотню шагов на повороте я поймал глазом движение у стены: силуэт перетёк из тени в тень, коротко использовав пролом.

— Стой здесь, — сказал я Тавру одними губами. — Не выходи.

— Кто?

— Стой.

Оставил его в проходе и ушёл вбок, через пролом в кладке, потом вдоль внутренней стороны стены и обратно. Крюк вышел шагов на сорок и вывел меня туда, где преследователь должен был пройти.

Присел за выступом и вытащил нож. Он подходил медленнее, чем я рассчитывал. И вот тут я понял, что он тоже насторожился, потому что шаги у него сбились с ритма и остановились в трёх шагах от моего выступа.

Ждать я не мог. Вышел из-за камня и перехватил его запястье раньше, чем он успел поднять оружие. Довернул руку, поставил нож под челюсть и вжал его спиной в кладку. Свободная рука у него ушла снизу вверх, и я почувствовал под правым ребром холодное остриё, упёршееся ровно туда, где у меня и без него всё горело.

Замерли мы оба. Дышал он часто и через нос. От него пахло гарью, потом и старой кровью. Луна вышла из-за