Вор с двумя именами - Илья Соломенный

— Пятнадцать лет назад мы совершили чудовищную, непоправимую ошибку! И теперь расплачиваемся. Я плохо себя чувствую. Ты плохо себя чувствуешь. Мы медленно…

— ЗАТКНИСЬ! ТЫ ЗНАЕШЬ, Я РАБОТАЮ НАД ЭТИМ!

— Я ТОЖЕ! НО ЧТО-ТО РЕЗУЛЬТАТА НЕ ВИДНО!

В этих криках прозвучала не просто ярость — в них была паника… Чистая, животная паника, которую я никогда не слышал в голосе сестёр!

И вслед за этим криком наступила абсолютная, оглушающая тишина.

Моё сердце упало куда-то в сапоги, а по спине пробежал холодный пот. Пятнадцать лет назад. Ошибка. Плохо себя чувствуем. Обрывки фраз складывались в какую-то леденящую душу картину, детали которой были скрыты во мраке.

Что они сделали? Что на что «обменяли»?

Но времени на размышления не было. Внезапная тишина вдруг дала мне понять, что меня могли заметить. У Элиры наверняка могли быть припрятаны какие-то артефакты на входе, и…

Адреналин ударил в виски. Я бесшумно отпрянул от двери, тут же сделал громкий, чёткий шаг по скрипящей половице обратно к ней, и трижды резко постучал костяшками пальцев в дуб — твёрдо, громко, но без суеты.

Звук стука гулко разнёсся в тишине. Прошло несколько секунд, затем послышался мягкий шорох, щёлкнул внутренний засов, и дверь беззвучно отъехала в сторону.

На пороге стояла Элира. Её лицо, обычно бледное и бесстрастное, как маска, было ещё бледнее обычного. Тонкие губы были плотно сжаты, а в огромных, глазах, синем и зелёном, казалось, застыли отзвуки только что бушевавшей бури.

— Здравствуй, Краб. Входи, — сказала она голосом, который был отполирован до привычной гладкости, но где-то в глубине я всё же услышал хриплый надлом, — Мы тебя ждали.

— Здравствуй, Элира.

Я переступил порог, и знакомый запах ударил в ноздри — смесь сушёных трав, воска, старого пергамента, дорогого алкоголя и сладковато-приторных духов Алисы, что всегда здесь витали.

В гостиной, утопающей в полумраке (тяжёлые бархатные портьеры сегодня были задёрнуты), царила видимость полного порядка.

— Присаживайся, — произнесла Элира, указывая на «моё» кресло.

Алиса, в тончайшем халате, развалившись в глубоком кресле у камина, где тлели несколько углей, лениво перелистывала какую-то книгу с позолоченной обложкой. Увидев меня, она томно приподняла бровь, и на её губах заиграла знакомая, чуть сумасшедшая улыбка.

— А-а, наш северный княжич пожаловал из своих Элионских хором! — пропела она, отбрасывая книгу на соседний столик, — Умоляю, скажи, что соскучился по мне — и потому пришёл?

Я вспомнил, как она… кхм… Вела себя в последний день наших занятий, взгляд непроизвольно скользнул по обтянутым халатом ногам…

Алиса засмеялась, поймав движение моих глаз.

— Так-то лучше, дорогой мой. Выпьешь?

— Не откажусь, — согласился я, принимая от неё бокал с бренди, — Возвращаться в Элион придётся через главные ворота — запах алкоголя придётся очень кстати.

— Ты же не собираешься возвращаться туда в этом тряпье⁈

— Разумеется, нет. Вещи, что я оставил…

— Ждут тебя, дорогой, — промурлыкала Алиса, — Я помогу тебе переодеться… Когда поговорим.

Элира, тем временем, уже заняла место на диване, привычно сложив руки на коленях.

— Ты опоздал. Мы ждали тебя в час Совы.

— И даже начали волноваться! — добавила Алиса.

— Долбаные катакомбы меня задержали, — вынужден был признаться я, снимая дорожную куртку и кидая её на спинку кресла, — А потом нужно было показаться перед Баронессой, чтобы она не подумала, что я сбежал.

— Как поживает эта красотка?

— Всё также, — отмахнулся я, не желая посвящать сестёр в детали своего плана. Каждый из тех, кого я использовал, играл строго отведённую роль — и я не собирался давать им знать больше, чем нужно, — И прошу меня простить — хоть мне и приятна ваша компания, но у меня мало времени. Вы раздобыли то, что мне нужно?

Алиса захихикала, играя розовой прядью своих волос. Элира вздохнула и пристально посмотрела на меня.

— Не совсем.

Это меня неприятно удивило.

— Вот как?

— Возникла непредвиденная сложность, — сказала Элира, складывая тонкие пальцы перед собой, — Найти человека, который согласится проникнуть в… указанное тобой место, оказалось задачей… нетривиальной. Защита там весьма избыточна — даже для самых отчаянных голов.

— «Избыточна» — это мягко сказано, — вставила Алиса, состроив гримасу, — Надо быть самоубийцей, чтобы соваться туда без железных гарантий и плана почище, чем у нас с тобой, дорогой.

— И что же? — спросил я, чувствуя, как в груди начинает закипать раздражение, приправленное тревогой.

Времени-то было в обрез!

— Нашёлся один кандидат, — продолжила Элира, — Но…

— Элира, я тебя не узнаю, — я скрипнул зубами, — Ты всегда говорила прямо!

— Нас свели с той новенькой столичной штучкой с большими запросами. И, судя по всему — с не меньшими возможностями.

У меня внутри всё похолодело.

— С кем именно?

— Его зовут Рив. Мы как-то рассказывали тебе о нём, когда ты в прошлый раз искал тех, кто может купить «Костолом».

Так-так-так…

— И? Он согласился?

— Пока что он «взвешивает риски», — произнесла Алиса чужим голосом, явно передразнивая кого-то, — Мы поговорили с ним только вчера днём. Он обещал дать ответ к вечеру. Если звёзды сойдутся, луна будет в нужной фазе, а наш кошелёк не испугается его скромных цифр.

— Вы ему рассказали… что именно нужно добыть? — спросил я, стараясь сделать вопрос как можно более нейтральным.

Элира покачала головой.

— Разумеется, нет. Мы предоставили ему… общее описание задачи. Местонахождение объекта, характер защит. Достаточно, чтобы профессионал мог оценить масштаб и стоимость работы. Но не настолько, чтобы он мог действовать в обход нас.

— Конечно, — пробормотала Алиса, подмигивая мне, — Держать наёмника в слегка подвешенном состоянии — полезно для его исполнительности!

Я лишь вздохнул.

— Ладно… Когда я приду в следующий раз — очень надеюсь, что всё будет, как надо.

— Тебя что-то смущает, котёночек? — промурлыкала Алиса.

— Да что ты, совершенно ничего, — почти искренне улыбнулся я ей, — Просто время поджимает, ты и сама знаешь.

* * *

Я забрал одежду, отказавшись от помощи Алисы с «переодеванием» (жаль, конечно, просто времени не было!), вышел от сестёр и растворился в толпе. Надо было торопиться…

Следующий час ушёл на подготовку: я сменил одежду на тёмную, бесшумную, проверил инструменты. Сердце колотилось — не от страха, а от знакомого возбуждения, которое всегда приходило перед делом. Адреналин вымыл из