Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

И чем дальше, тем больше волосы дыбом вставали от этих перемен.

Помолчав, Шэнь Цяо только и смог сказать:

– А если я не хочу, чтобы вы, глава Янь, отправлялись с нами?

– Ты ведь только что сам сказал, что ничего не уразумеешь, – удивился Янь Уши. – А тогда какая разница, чего ты хочешь?.. Монах Шэнь, да что на вас нашло? Отчего вы столь грубы и несговорчивы?

Шэнь Цяо опешил от такой наглости.

Юйвэнь Сун сочувственно смотрел на будущего учителя. Вдруг Янь Уши снова обратился к нему:

– Точно не желаешь пойти ко мне в ученики?

Застигнутый врасплох Юйвэнь Сун замотал головой, как погремушкой-барабанчиком.

Янь Уши ничего на это не сказал, лишь улыбнулся теплой, как солнечный луч, улыбкой. Но от этой улыбки у Юйвэнь Суна мороз пошел по коже.

Вот так двое путников стали тремя. Янь Уши был прав: Шэнь Цяо действительно ничего не мог поделать – глава Чистой Луны отказов не понимал, брань пропускал мимо ушей, а в драке неизменно одерживал верх. Оставалось лишь смириться и не обращать на него внимания.

Только Янь Уши был как раз из тех, кто внимание к себе всячески привлекал. Его выразительные, чуть ли не демонические черты сразу бросались в глаза. Стоило им зайти в какую-нибудь харчевню, как прислуга сразу же принимала Янь Уши за главного и подходила к нему за деньгами и распоряжениями. Шэнь Цяо много раз пытался с этим что-нибудь сделать, но безуспешно. Нечего и говорить, что дорога с таким товарищем его страшно вымотала.

Вот и сейчас, когда путники подошли к подножию горы Тайшань, произошло все то же самое. Вечерело, так что они решили оставить восхождение до утра и заночевать в гостинице.

В это время года многие стремились подняться на Тайшань, дабы насладиться видами, и потому окрестные гостиницы были переполнены. В столь поздний час хозяин уже не ждал гостей, так что, завидев Шэнь Цяо и его спутников, лично вышел их поприветствовать, велел слугам подать горячие кушанья и, когда стол накрыли, с заискивающей улыбкой заговорил:

– Господа, мне очень жаль, но сейчас все рвутся в горы, чтобы полюбоваться красотами, и у нас осталась лишь одна комната. Вас такое устроит?

Янь Уши покосился на Шэнь Цяо, но тот уже устал всех поправлять и сообщать, что они не товарищи. На сей раз он промолчал – пусть глава Янь сам обо всем договаривается.

В глазах Демонического Владыки мелькнула тень улыбки, и он степенно ответил:

– Устроит. Насколько велика комната?

– Невелика, но делится на две половины: внешнюю и внутреннюю, и обставлена весьма изысканно, – обрадовался хозяин сговорчивости гостей. – Пойдемте, взглянете сами – ручаюсь, вы останетесь довольны. На десять ли вокруг не сыщете ничего лучше!

Янь Уши кивнул:

– Тогда будьте добры, принесите еще набор вэйци.

В горы стремились в основном люди образованные, и здешние постоялые дворы, учитывая предпочтения постояльцев, заблаговременно готовились к подобным запросам.

– Будет сделано, разумеется, – закивал хозяин. Заодно он не упустил возможности польстить гостям: – Смотрю, господа, вы хоть и принадлежите к вольнице-цзянху, но вкусы у вас утонченные, сразу видно: мастера не только меча, но и кисти!

Шэнь Цяо сколько ни ломал голову, никак не мог понять, чем же школа Лазоревых Облаков могла так заинтересовать Янь Уши. Казалось, то и впрямь была лишь мимолетная прихоть Демонического Владыки. Но даос никак не ожидал, что тому хватит воодушевления пройти с ними весь путь и даже не заикнуться об уходе. Шэнь Цяо понимал, что они уже вот-вот переступят порог школы, и теперь у него страшно болела голова: он боялся, как бы его злонамеренный спутник не принес беду на гору Тайшань. По дороге он не раз пытался от него отделаться, но все без толку – глава Янь лишь поддразнивал Шэнь Цяо, приводя того в уныние.

Услышав, что в гостиницах на десять ли вокруг нет мест, он едва заметно нахмурился и вновь задумался, не подняться ли сразу на гору. Школа Лазоревых Облаков находилась на полпути к вершине, и Шэнь Цяо добрался бы до нее без особого труда, если бы не Юйвэнь Сун – ребенку силенок не хватило бы.

Янь Уши словно прочел его мысли:

– Кровать уступим Юйвэнь Суну, а сами расположимся во внешней половине комнаты и поиграем в вэйци. Что скажешь?

Шэнь Цяо криво усмехнулся:

– Глава Янь, что же вам все-таки понадобилось в школе Лазоревых Облаков? Мы почти пришли, а вы так и не признаетесь?

– Сей почтеннейший уже говорил тебе, что пошел сюда ради тебя, – кто ж виноват, что ты мне не веришь?

Шэнь Цяо покачал головой – он и правда не верил ни единому слову:

– Я постепенно восстанавливаю мастерство и уже вернул себе большую часть прежней силы, но знаю, что по-прежнему вам не ровня и в поединке едва ли одержу верх. Покамест я не могу быть для вас достойным противником.

Янь Уши вскинул брови:

– Монах Шэнь, вы ведь даос, ваше учение проповедует покой и недеяние, а вы целыми днями только и думаете, что о драках и поединках. Как же вы свирепы! Если продолжите в таком духе, то как же вы постигнете Дао?

Увидев, что Шэнь Цяо и Юйвэнь Сун молча уставились на него с совершенно одинаковым выражением, Янь Уши как ни в чем не бывало заявил:

– Мне доводилось слышать, будто бы в школе Лазоревых Облаков есть кое-кто редкой красоты – некто Юэ Куньчи.

Он ляпнул первое имя, что пришло ему в голову.

Шэнь Цяо ужаснулся:

– Это же старший брат главы по учению! Мужчина! Вы в своем уме?!

– Но хоть глава-то у них женщина? – уточнил Янь Уши.

– Да… – начал Шэнь Цяо.

– Тогда начнем сначала, – оборвал его Янь Уши. – Мне доводилось слышать, будто бы глава школы Лазоревых Облаков – редкая красавица, что ничуть не уступает Юань Сюсю, а то и превосходит ее. Сей почтеннейший давно уже втайне восхищается ею и хочет свести с ней знакомство.

Шэнь Цяо промолчал. «Врет и не краснеет», – подумал он.

Так или иначе, избавиться от Янь Уши не удалось – тот твердо вознамерился последовать за Шэнь Цяо и Юйвэнь Суном, и даос ровным счетом ничего не мог с этим поделать. Пока он не выяснил истинные цели Демонического Владыки, он не осмеливался оставить его за стенами школы, ведь тем самым легко мог нажить школе Лазоревых Облаков опасного врага.

После ужина слуга провел их в комнату. Хозяин нисколько не преувеличил – убранство оказалось и впрямь довольно изысканным. Даже личико Юйвэнь Суна озарила радостная улыбка, что уж говорить о неприхотливом Шэнь Цяо. Ради ученика даос наконец решился остаться в гостинице на ночь.

Он велел мальчику лечь спать пораньше, и когда тот засопел, Янь Уши отвел Шэнь Цяо в сторону:

– Давай-ка сыграем