Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

пусть поступает как знает. Монах Шэнь, как мы видели, не возражал, а это все равно что дать молчаливое согласие. Я собирался было посоветовать тебе не перечить главе Яню, но отчего-то не мог вымолвить ни слова.

Он не знал, что Шэнь Цяо не возражал лишь по одной причине: даос уже успел убедиться, что от возражений толку не будет.

Чжао Чиин горько хмыкнула:

– Можешь смеяться надо мной сколько угодно, шисюн, я ничуть не лучше тебя. У школы Лазоревых Облаков никогда не было с Чистой Луной общих дел: как бы не оказалось, что наш храм слишком мал для такого большого Будды. Мне неведомо, зачем глава Янь явился сюда – не принесет ли он беду нашей школе?

Но Юэ Куньчи был настроен далеко не так мрачно:

– В присутствии монаха Шэня наверняка ничего не случится. Глава Янь, конечно, себе на уме и нрава, говорят, переменчивого. Что ж, сами будем осторожнее и другим адептам накажем, чтобы соблюдали осмотрительность и в словах, и в поступках, дабы ненароком не оскорбить гостя.

– И то верно, – кивнула Чжао Чиин.

Фань Юаньбай тем временем отвел Шэнь Цяо и его спутников в выделенные им комнаты. Полы везде были начисто выметены, а в очаровательном внутреннем дворике рос бамбук и цвели орхидеи.

Фань Юаньбай собирался еще немного побеседовать с Шэнь Цяо, но Янь Уши так и стоял рядом с даосом, а в его присутствии у юноши отнимался язык.

– Глава Янь, монах Шэнь, ежели вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь. Мы всегда к вашим услугам, – сухо выдавил юноша, торопливо попрощался и поспешил исчезнуть.

Совсем еще юного Ши У, напротив, ничто не могло смутить. Он насилу дождался, когда Шэнь Цяо закончит беседовать с Чжао Чиин, – так ему не терпелось поскорей поговорить с учителем. Ни грозный глава Янь, ни новичок Юйвэнь Сун не помешали мальчику отвести Шэнь Цяо в сторону и пожаловаться:

– Вас так долго не было, учитель! Ваш ученик ужасно соскучился!

Шэнь Цяо погладил его по голове:

– Учитель и в странствиях не забывал о тебе. Мне сказали, тебе хорошо здесь жилось. Ты даже подрос, как я погляжу.

Застеснявшись, Ши У кивнул:

– Братья по учению из школы Лазоревых Облаков заботятся обо мне. После вашего ухода, учитель, я каждый день упражнялся с мечом, чтобы не подвести вас и оправдать ваши ожидания. Я уже освоил все удары «Меча Лазурной волны»!

Голос его звучал заискивающе, точно у маленького ребенка, что напрашивается на похвалу. Не стерпев, Юйвэнь Сун про себя скривился и подумал: «Он ведь старше меня! Неужели мне придется его еще и шисюном называть?!»

– Правда? – тем временем улыбнулся Шэнь Цяо. – Тогда дай-ка мне поглядеть.

– А это не помешает вам отдыхать, учитель? – засомневался Ши У.

– Мы переночевали у подножия горы, а время еще раннее – даже полудня нет, – объяснил Шэнь Цяо. – Учитель не устал.

Обрадованный Ши У побежал за мечом.

Он занимался боевыми искусствами меньше года, можно сказать, только-только приступил к обучению, потому пользовался не настоящим клинком, а деревянным.

Под внимательными взглядами учителя и гостей он поклонился, принял начальную стойку и начал выполнять всю последовательность ударов. Меч вздымался и опускался, выверенные движения спокойно, без всякой спешки следовали одно за другим. Мальчик неплохо затвердил урок, но ничего выдающегося в нем не было. В отличие от Юйвэнь Суна Ши У не мог похвастаться хорошими задатками, и, осознавая это, он прикладывал удвоенные усилия, стремясь освоить искусство меча.

– Прошу ваших наставлений, учитель, – проговорил Ши У, опуская меч.

Шэнь Цяо не хотел с ходу распекать ученика и потому начал с достоинств:

– Движения в целом хорошо освоены, видно, что ты времени даром не терял и упорно занимался. Однако, – продолжил он, – некоторые удары использованы неверно, что в будущем скажется на твоей силе. Ты видел «Меч Лазурной волны» лишь однажды, нельзя было ожидать, что ты сразу запомнишь все без ошибок. Сейчас я повторю всю последовательность ударов, а ты смотри внимательно и сравнивай с тем, что показал мне.

– Слушаюсь, – серьезно кивнул Ши У.

Шэнь Цяо не стал обнажать Скорбь гор и рек. Он забрал деревянный меч у ученика и улыбнулся:

– «Меч Лазурной волны», как следует из названия, воплотил в себе безбрежную морскую лазурь, бурлящие волны, скалистые отроги гор, что высятся среди плещущих вод, то скрываясь под высокими валами, то вновь появляясь на поверхности, игру солнца в мириадах брызг и могучий прибой. Представь себе это величественное зрелище. Тот, кто желает освоить «Меч Лазурной волны», должен обладать широкой душой, сердцем размером с океан, что вбирает в себя сотни рек. Лишь тогда он постигнет суть этого искусства меча. Тебе следует почаще подниматься на вершину Тайшань и глядеть на море – со временем ты поймешь, что я имею в виду.

С этими словами, не дожидаясь ответа Ши У, он взмахнул деревянным мечом.

Как по-разному выглядел один и тот же меч в руках ученика и учителя! По Ши У всякому было понятно: мальчик только-только приступил к изучению боевых искусств, все удары в его исполнении казались заурядными и безыскусными – Юйвэнь Сун и вовсе заскучал, глядя на него, но стоило деревянному мечу оказаться в руках Шэнь Цяо, как глаза мальчика широко распахнулись: ему даже не верилось, что монах Шэнь показывал те же удары, что его ученик.

Меч так и мелькал, со свистом рассекая воздух, поднялся ветер, и, хотя даос не вливал в деревяшку истинную ци, казалось, клинок засиял сам по себе. Следя за каждым движением Шэнь Цяо, Юйвэнь Сун как наяву видел высокие лазурные волны, бьющиеся о побережье, что рассыпаются брызгами, а затем становятся облаками, видел радугу после дождя, что растет прямо из моря, видел кругом, сколько хватало глаз, седые валы высотой до самого неба и в самом сердце их – одинокого человека. А потом только этот человек и стоял перед ним, словно меж Небом и Землей больше никого не осталось.

Шэнь Цяо уже закончил всю последовательность и застыл на месте, а видение все не отпускало Юйвэнь Суна.

– А-Цяо, ты и вправду поднялся к самым вершинам искусства меча, – с улыбкой заметил Янь Уши. – Теперь ты по праву можешь называться настоящим мастером.

– Благодарю за добрые слова, глава Янь, – отозвался Шэнь Цяо. Разумеется, он старался не ради похвалы Янь Уши, лишь хотел показать всю красоту искусства меча Ши У и Юйвэнь Суну. – Что вы вынесли из увиденного?

– П-простите, сей ученик косноязычен, – запинаясь, начал Ши У. – У меня душа так и трепещет, в груди – целая буря чувств, которые рвутся наружу, но описать их… мне не хватает слов.

– Не переживай, – мягко успокоил его Шэнь Цяо. – Никто не достигает совершенства с первой попытки, постепенно ты все усвоишь. Если что-то будет непонятно, спрашивай.

Ши У с глубочайшим уважением