Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

– Позвольте узнать, кто ваши товарищи?

Шэнь Цяо, кашлянув, заговорил:

– Сей господин – глава Янь из школы Чистой Луны, мальчика же зовут Юйвэнь Сун, я привел его из Чанъаня.

Имя человека – что тень, отбрасываемая деревом, и прозвучавшее первым никого не оставило равнодушным. После рассказов о том, как Шэнь Цяо бился со старейшинами Обоюдной Радости и сразил их ради спасения сироты из семейства Юйвэнь, нетрудно было догадаться, что за мальчика он привел. Но глава Чистой Луны… Если прежде в устремленных на Янь Уши взорах читалось лишь любопытство, то теперь на него смотрели с благоговением и опаской, с трепетом и недоверием. Большинство адептов Лазоревых Облаков никогда в жизни не видели Демонического Владыку, но все слышали бесчисленные истории, что ходили о нем в цзянху. Для младшего поколения Ци Фэнгэ и Цуй Юван были сродни сказочным героям, а Янь Уши, почти равный по силе этим двоим, считался живой легендой.

Главу Яня все эти взоры ничуть не смущали. Он спокойно стоял, заложив руку за спину, – ему было не привыкать к такому вниманию.

Чжао Чиин знала, что Шэнь Цяо спустился с горы Тайшань и вернулся в мир, дабы спасти одного человека. До нее доходили смутные слухи об испытаниях, встреченных им на пути, и она не думала, что он преуспеет. Еще меньше она ожидала, что этого человека даос приведет с собой в ее школу. Но, оправившись после первого потрясения, Чжао Чиин все равно сложила руки у груди и поклонилась:

– Я наслышана о могучем главе Яне. Чжао Чиин из школы Лазоревых Облаков к вашим услугам. Рада приветствовать вас, достопочтенный глава Янь, но должна сказать: школа наша небогата, и, ежели не сможем оказать вам должного гостеприимства, прошу, не взыщите!

Глава Чжао оказала Янь Уши настолько торжественный и учтивый прием, насколько могла – в конце концов, глава Янь славился непредсказуемым нравом, и Чжао Чиин не хотелось вызвать его недовольство случайной бестактностью.

– И я наслышан о справедливой главе Чжао, что стойко блюдет традиции своей школы, – ответствовал Янь Уши. – А-Цяо тоже всю дорогу сюда весьма хорошо о вас отзывался. Сегодня я воочию убедился: слава ваша заслуженна. Надеюсь, глава Чжао, мое внезапное появление не обременило вас.

Ничего себе! Янь Уши – и вежливо ответил на приветствие!

Удивилась не только знавшая о взбалмошности Демонического Владыки Чжао Чиин, но и Шэнь Цяо.

На губах Янь Уши играла улыбка, голос его звучал тепло и любезно, всем своим видом он словно показывал, сколь он сговорчив – ни следа заносчивости и сумасбродства, присущих адептам неправедных школ. Разве что «А-Цяо» прозвучало немного неуместно: даос хоть и не раз слышал это обращение из уст Янь Уши, все равно опешил от такой непосредственности, да и остальные сочли его странным – если только главу Яня и монаха Шэня не связывают особо тесные дружеские узы.

Как бы то ни было, не только знакомство, но и весь разговор прошел как по маслу. Закончив с приветствиями, все наконец расселись по местам, и тут последовало еще одно трогательное зрелище: узнав, что Шэнь Цяо вернулся, Ши У прибежал встречать учителя, в котором души не чаял, и, никого не стесняясь, бросился его обнимать. Даос тоже был рад его видеть и с удовлетворением отметил, что мальчик подрос.

Юйвэнь Сун, стоя в сторонке, тем временем изучал будущего старшего брата по учению: ему было любопытно, каков он из себя, но вскоре он почувствовал небольшое разочарование – тот явно был старше, но вел себя как малое дитя. Если он настолько привязан к учителю – как научится самостоятельности?

Мальчик уже забыл, как сам после бегства из Чанъаня был столь напуган, что по ночам не мог уснуть без присутствия учителя.

Но взрослым покамест было не до детских переживаний.

– Монах Шэнь, – обратилась к даосу Чжао Чиин, – вы пришли вовремя. Школа Лазоревых Облаков ныне пребывает в упадке: нам надобно как можно скорее набрать новых адептов, и мы с братом по учению весьма озабочены сим делом. Не могли бы вы, монах Шэнь, помочь нам советом?

– Глава, – мягко заметил Юэ Куньчи, – монах Шэнь только с дороги, он наверняка утомился в пути. Быть может, дать ему сперва отдохнуть, а потом отягощать нашими невзгодами?

Чжао Чиин немного смутилась от его увещевания:

– Шисюн, ты прав, я тревожусь – вот и забыла о гостеприимстве. Юаньбай, проводи гостей в комнаты. Монах Шэнь, вы остановитесь там же, где и в прошлый раз?

– Было бы прекрасно, – кивнул Шэнь Цяо. – Затрудню вас, глава Чжао, еще одной просьбой: нельзя ли поселить Седьмого господина по соседству с Ши У? Так они быстрее подружатся.

– Хорошо, – согласилась Чжао Чиин. – С восточной стороны у нас стоит бамбуковый дом, предназначенный для особо уважаемых гостей. Если вы, глава Янь, не погнушаетесь столь скромным ночлегом, то мы готовы устроить вас в нем.

Для школы Лазоревых Облаков Шэнь Цяо стал своим, поэтому в прошлый раз его разместили в покоях, где жили старейшины, но селить в них чужака, к тому же из неправедной школы, было недопустимо.

– Не беспокойтесь обо мне, – вдруг сказал Янь Уши. – Я могу жить с А-Цяо.

– Да? – в замешательстве переспросила Чжао Чиин. – Но разве это не обременительно?

– Что же тут обременительного? – приподнял брови Янь Уши. – На чужбине мы часто делили приют – сей почтеннейший уже и не припомнит, сколько раз мы ночевали под одной крышей.

Опасаясь, что того могут превратно понять, Шэнь Цяо поспешил вмешаться:

– Вдали от дома отовсюду грозят опасности, потому и приходится пренебрегать и удобством, и приличиями. Сейчас же, глава Янь, вас хотят разместить со всем возможным уютом. Не стоит отказываться от доброты главы Чжао.

– Ничего страшного, – ответил Янь Уши. – Нас с А-Цяо связывает давняя дружба, и раз уж его так привечают в школе Лазоревых Облаков, то и я для вас не посторонний. Не нужно слишком уж усердствовать. Наверняка по соседству с А-Цяо найдется свободная комната?

Он не переставал улыбаться, но Чжао Чиин явственно ощутила пугающий напор в речах главы Яня, словно тяжкий груз давил на нее извне, а от взгляда гостя ее оторопь брала. Она даже обдумать ничего не успела, как с языка сорвалось:

– Конечно, найдется…

– Вот и славно, – усмехнулся Янь Уши. Улыбка его неуловимо изменилась, и Чжао Чиин тут же почувствовала, что давление прекратилось.

Вздохнув про себя с облегчением, она подозвала Фань Юаньбая и велела проводить гостей.

Все разошлись, в главном зале остались лишь брат и сестра по учению. Юэ Куньчи приободрился – у него точно гора с плеч свалилась:

– Раз глава Янь захотел поселиться рядом с монахом Шэнем,