Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

– Давай поступим так: ты начнешь звать меня иначе, а я, так и быть, подумаю, не выложить ли тебе все начистоту, – предложил Янь Уши.

– Как – иначе? – не понял Шэнь Цяо.

– Например, Янь-ланом.

Подумав, что глава Янь попросту смеется над ним, Шэнь Цяо не стал отвечать, развернулся и пошел прочь.

– В цзянху грядут великие перемены, – окликнул его Янь Уши. – Если хочешь идти на гору Сюаньду – не спеши, лучше оказаться там позже, чем раньше.

Шэнь Цяо остановился как вкопанный.

– Откуда вы знаете, что я собираюсь на гору Сюаньду? – обернулся он.

– А-Цяо, – усмехнулся Янь Уши, – у тебя все твои заботы на лице написаны. Мы ведь так давно знакомы, неужели я бы не догадался?

Шэнь Цяо не понял, что глава Янь снова подшучивает над ним. Он счел, что тот и вправду весьма проницателен, раз с первого взгляда понял, что его тревожит. Этому у главы Яня стоило поучиться, каким бы дурным человеком в словах и поступках тот ни был. Приготовившись усердно внимать, Шэнь Цяо без задней мысли заговорил:

– У меня язык не повернется называть вас этим именем. А даже если и начну к вам так обращаться, вы лишь посмеетесь, так какой в этом прок? Что до понимания сути людей и явлений, в этом мне до вас далеко, а потому умоляю вас, глава Янь, расскажите все как есть, я же вам в свой черед отплачу чем-нибудь иным.

– Хорошо, – хмыкнул Янь Уши. – Запомни: ты будешь у меня в долгу.

Поразмыслив, Шэнь Цяо кивнул:

– Я согласен. Только когда придете стребовать плату, не вынуждайте меня преступать законы небесные и людские или пренебрегать человеколюбием и справедливостью.

– Мне кажется, небесным законам убийство никак не противоречит, – заметил Янь Уши. – Чем меньше людей, тем меньше вредителей, что понапрасну расходуют жизненные силы природы. Почему ты отказываешься убивать?

Шэнь Цяо нахмурился:

– Если желаете играть словами, уж лучше сделаем вид, что я вовсе ничего не спрашивал.

Он снова двинулся прочь, но Янь Уши заступил ему дорогу.

– Ладно-ладно, – заговорил он с улыбкой, – это же просто шутка. Сей почтеннейший не станет вынуждать тебя преступать законы небесные и людские, как ты их понимаешь. Такой уговор тебя устроит?

Отношения меж ними установились странные: врагами не назовешь, но и на настоящих друзей они не походили. По крайней мере, ни Чжао Чиин, ни Юэ Куньчи не стали бы говорить с Шэнь Цяо в таком тоне. Но Шэнь Цяо и в голову бы не пришло описывать этот тон как игривое поддразнивание. Он просто счел, что Янь Уши ведет себя как обычно: взбалмошно и своенравно, повинуясь мимолетным прихотям. С таким обращением Шэнь Цяо уже давно смирился.

– Тогда по-прежнему прошу ваших наставлений, глава Янь, – сказал он.

Видя, что большего от даоса не добиться, Янь Уши не стал перегибать палку и перешел к делу:

– Ты слышал о Хань Фэне?

– Один из «трех циских вельмож» наряду с Му Типо? Тот самый шичжун Хань Фэн? Помнится, его дочь – внешняя ученица школы Лазоревых Облаков. Однажды я повстречался с ней в Ечэне, но в то время мои глаза еще не видели, и потому я не знаю, какова она собой.

– Ах да, – улыбнулся Янь Уши, – я и сам почти позабыл. Наш А-Цяо столь хорош собой – неудивительно, что девушка поддалась твоим чарам. Наверняка еще и сама завела с тобой беседу?

– Отчего вы вдруг заговорили о ней? – удивился Шэнь Цяо, по-прежнему не понимая, куда клонит глава Янь. – Неужели потому, что она связана со школой Лазоревых Облаков? Выходит, сюда вы пришли из-за нее?

– Верно, да не совсем, – ответил Янь Уши. – У меня были три причины на то, чтобы посетить школу Лазоревых Облаков, и Хань Эин – хоть и одна из них, но далеко не самая главная. Хань Фэн сдался Северной Чжоу вслед за Гао Вэем, вот только оказалось, что дочь предана Северной Ци куда больше отца. Она твердо верит, что государем должен стать Гао Шаои, и готова оказать ему всяческую поддержку в возрождении страны. Поскольку девушка принадлежит школе Лазоревых Облаков, она вполне может явиться сюда и попросить помощи наставников. И тогда те окажутся в стане желающих восстановить Ци.

– Школа Лазоревых Облаков еще не оправилась от постигших ее несчастий, – возразил Шэнь Цяо, – они все равно ничем не смогут помочь. К тому же глава Чжао решительно настроена держать школу как можно дальше от мирских дел. Даже если Хань Эин и прибудет сюда с такой просьбой, глава Чжао едва ли откликнется на нее.

– Со стороны легко рассуждать, а поймет ли все это глава Чжао? – не согласился с ним Янь Уши. – Лучше бы тебе при случае растолковать ей, что к чему. Те, кто грезит о возрождении Ци, ничего не смогут сделать без тюрок и наверняка обратятся к ним за подмогой. И если крошечная школа Лазоревых Облаков переоценит силы и спутается с ними, ничем хорошим это для нее не кончится.

– Глава Чжао не кажется мне столь неблагоразумной, – удивился Шэнь Цяо. – Глава Янь, по-моему, вы к ней слишком предвзяты, неужто она когда-то чем вас обидела?

Янь Уши ничего на это ответил и завел разговор о другом:

– Юйвэнь Юнь опять возвысил плешивого старого осла Сюэтина, да еще и приблизил к себе школу Обоюдной Радости, которая прежде была вовсе не при делах. Ничего удивительного в этом нет: любой правитель стремится одну могучую силу уравновесить другой. Юйвэнь Юнь верит, что так ему будет проще справляться с нынешними союзниками, но дураков среди них нет: всяк понимает его замысел. И наставник Сюэтин, и школа Обоюдной Радости воспользуются этой возможностью, чтобы упрочить собственные позиции.

Ненадолго задумавшись, Шэнь Цяо произнес:

– Вот почему вы сказали, что в цзянху грядут великие перемены? Школа Чистой Луны, что когда-то была у всех на виду, теперь держится в тени. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы дождаться своего часа, не привлекая лишнего внимания, но если сейчас школа Обоюдной Радости стремительно окрепнет, то неизбежно встанет на вашем пути. Вы не боитесь, что Чистая Луна из-за этого понесет большие потери?

Янь Уши беззаботно улыбнулся:

– Глупенький А-Цяо! Ныне с поддержкой Юйвэнь Юня и те, и другие – на пике могущества. Если я вдруг появлюсь, они, чего доброго, сплотятся против общего врага, так зачем мне вмешиваться? Пускай сцепятся и порвут друг друга в клочья. По мере того, как их влияние возрастет, они непременно обратят взор на гору Сюаньду – попросту не смогут упустить столь лакомый кусочек. Однако твой шиди Юй весьма честолюбив и унижения так просто не проглотит – начнется противостояние. Поэтому-то я и посоветовал тебе не спешить на гору Сюаньду.

Немного помолчав, он продолжил:

– Ради того, чтобы избавиться от меня,