Тысячи Осеней. Том 2 - Мэн Сиши

Несносный бессовестный человек! Что ни скажешь, все переврет и выставит себя правым!

Шэнь Цяо знал, что главу Яня ему не переспорить. Почувствовав, что все собравшиеся смотрят только на них, он невольно залился краской, смутился как ребенок и, поспешно понизив голос, сказал:

– Глава Янь, прошу вас, ведите себя достойно при людях! Все пререкания давайте оставим на потом!

– Я всего лишь предложил тебе съесть ложку супа с рыбными шариками, – с прежней улыбкой откликнулся Янь Уши. – Что же тут недостойного?

С этими словами он настойчиво поднес ложку ко рту Шэнь Цяо, но тот уклонился и вскинул руку, намереваясь оттолкнуть его. Никто не успел и глазом моргнуть, а ложка оказалась уже в другой руке Янь Уши и по-прежнему приближалась к губам даоса – видно, глава Янь вознамерился добиться своего.

Ни тот, ни другой не поднялись с мест: оба по-прежнему сидели за столом, но рукава так и мелькали в воздухе. В один миг они успели обменяться уже несколькими ударами.

Остальные же никак не могли взять в толк, что происходит. Чжао Чиин медлила в сомнениях, не стоит ли вмешаться и примирить гостей, а многие из адептов школы Лазоревых Облаков и вовсе сочли потасовку прославленных бойцов редкой возможностью научиться чему-нибудь новому, а потому уставились на противников во все глаза, опасаясь упустить хоть одно движение.

Ши У хотел было обратиться к знакомцу учителя, дабы урезонить того, но ему помешал, дернув за рукав, Юйвэнь Сун:

– Шисюн, приглядись: это не настоящая драка, учитель и глава Янь затеяли всего лишь дружескую схватку. Захоти они взаправду сойтись друг с другом в поединке, тут бы уже давно все перевернулось вверх дном, а они недвижимы как скалы – даже из-за стола не встали.

– Но ведь только что все было в порядке, – с толикой беспокойства заметил Ши У. – Почему они внезапно накинулись друг на друга?

Пристально вглядываясь в каждый жест противников, Юйвэнь Сун рассеянно ответил:

– Быть может, глава Янь не поладил с учителем, вот и принялся нарочно искать ссоры?

– Но отчего они вдруг не поладили? – опешил Ши У.

Юйвэнь Сун хоть и был смышлен не по годам, еще не до конца разумел, что к чему, и лишь покачал головой:

– Может статься, главе Яню показалось, что учитель с ним слишком холоден, вот он и вышел из себя.

Взвесив слова младшего брата по учению, Ши У подумал, что у происходящего все же должно быть какое-то другое объяснение.

А потасовка тем временем продолжалась. Зрелище было захватывающее – никто глаз не смел отвести. Все уже успели позабыть о том, из-за чего все началось, – но не Янь Уши. По-прежнему сжимая в одной руке ложку с супом и заслоняясь ею же от атаки Шэнь Цяо, он улучил удобный миг и другой рукой схватил лущеный арахис со стола, посылая его прямо в Ши У.

Завидев это, Шэнь Цяо, само собой, бросился защищать ученика. Широкие рукава его взметнулись – он двигался плавно, исполненный покоя и безмятежности, как и подобает последователю даосского учения. Зрители не могли не проникнуться подобной красотой – даже Чжао Чиин с Юэ Куньчи с восторгом следили за монахом Шэнем, не говоря уж о простых учениках.

Но в этот же миг Янь Уши завел свободную руку за спину Шэнь Цяо и потянулся к жизненной точке. Даос согнулся, уклоняясь от нападения, и тут его застали врасплох – ложка с супом скользнула ему прямо в рот!

Одним махом осуществив задуманное, Янь Уши не стал дожидаться, пока Шэнь Цяо даст сдачи, и тут же отпрянул, лучась улыбкой от своей безнаказанности:

– Какой же вы лицемер, монах Шэнь! Если хотите есть, так зачем артачиться и причинять другим хлопоты? Не проще ли было сразу открыть рот?

Да это уже ни в какие ворота не лезет!..

Шэнь Цяо через силу проглотил рыбный шарик. Ему хотелось не то встать и в гневе покинуть пир, не то как следует избить наглеца здесь и сейчас. Первое было бы невежливо по отношению к хозяевам, второе выставляло его самого в неприглядном свете.

Но как же это все… возмутительно и бессовестно! Как такое вообще можно стерпеть? Неужто для Янь Уши он все равно что игрушка, с которой тот может творить все что вздумается?!

Шэнь Цяо помрачнел – на сей раз он разозлился по-настоящему.

Однако он решил до поры сдержать гнев, дабы не ставить Чжао Чиин в неловкое положение. Вежливо кивнув главе Яню, он ровно ответил:

– Глава Янь, вы действительно превосходите меня в мастерстве – мне до вас далеко. Премного благодарен за науку.

Следом Шэнь Цяо поднял чашку и обратился к Чжао Чиин:

– Примите мою глубочайшую благодарность, глава Чжао, за то, что позаботились о Ши У в мое отсутствие. В питии вина я не очень-то хорош, а потому с вашего разрешения подниму за вас чашку чаю.

Чжао Чиин бросила быстрый взгляд в сторону Янь Уши: тот все так же улыбался – и не угадаешь, что на уме у него на самом деле.

– Не нужно церемоний, любезный брат Шэнь, – приветливо заговорила она. – Вы оказали школе Лазоревых Облаков большую услугу, и с тех пор нас с вами связывает крепкая дружба. Такая мелочь даже упоминания не стоит: оставь вы на наше попечение не одного Ши У, а десять, наша обитель позаботилась бы обо всех. Что до пропитания, то Ши У ест даже меньше Есюэ!

Ши У покраснел:

– Разве можно нас сравнивать, ведь сестрица Чжоу старше!

При виде смущенного Ши У никто не смог удержаться от смеха, и краткая потасовка между гостями мигом забылась.

После пира, попрощавшись с Чжао Чиин и остальными обитателями школы, Шэнь Цяо проводил Ши У и Юйвэнь Суна обратно в их комнаты. Оставив детей отдыхать, он пошел к себе и тут увидел, что у него под дверью кто-то стоит. Ярко светила луна, по углам загнутых вверх карнизов горели фонари, и оттого даос прекрасно разглядел, кто именно перед ним.

Шэнь Цяо по-прежнему гневался – ему совершенно не хотелось разговаривать с этим человеком. «Раз уж оскорбить его может быть опасно для остальных, уж лучше вовсе его избегать», – подумал он и, не сказав ни слова, развернулся, собираясь уйти прочь.

Но ночной гость оказался быстрее: Шэнь Цяо только шаг ступил, а его уже схватили за руку.

Даос вырвался и с каменным лицом обратился к нападавшему:

– Глава Янь, ведите себя достойно.

– Все еще сердишься? – со смешком поинтересовался Янь Уши.

Шэнь Цяо не ответил.

– Я ведь просто подшутил над тобой, безо всякой задней мысли, – проговорил Янь Уши. – Если своей шуткой я рассердил тебя, то прошу прощения.

– Я не смею требовать от вас извинений, глава Янь, – глухо заговорил Шэнь Цяо. – Однажды вы сказали,