Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

это видел. Его движения стали нервными. Рваными. Он начал ошибаться. И именно поэтому умер следующим. Потому что, когда монстр снова рванул вперёд, этот сектант слишком поздно попытался отпрыгнуть в сторону. Хвост чудовища ударил его поперёк туловища. С такой силой, что человека буквально переломило. Его изломанное тело выгнулось под невозможным углом. Позвоночник громко хрустнул. А самого сектанта швырнуло прямо на камни возле стены. Он ещё был жив. Даже пытался ползти. Только на руках. Оставляя за собой кровавый след. Но монстр уже добрался до него. И просто наступил сверху. Огромная лапа опустилась медленно. Тяжело. С отвратительным влажным звуком. После чего на камнях осталось только кровавое месиво из переломанных костей, и разорванного мяса. И тогда на поляне стало тихо. Почти. Потому что теперь слышалось только тяжёлое дыхание двух выживших. Монстра… И командира группы сектантов. Они оба были ранены. Оба истекали кровью. И оба понимали, что сейчас останется только один.

Командир тяжело дышал. Кровь стекала по его разорванному боку. Левая рука почти не двигалась. Но свой артефактный меч он всё ещё держал крепко. Очень крепко. А затем произошло то, чего Максим не ожидал. Сектант внезапно достал из рукава маленькую чёрную пилюлю. И сразу проглотил её. Буквально в следующую секунду его аура буквально взорвалась. Тёмная энергия хлынула наружу. Вены на лице почернели. Глаза налились кровью. И даже сам меч начал покрываться какими-то багровыми трещинами.

Максим сразу понял. Это точно была какая-то Запретная техника. Что-то крайне опасное. Что-то такое, что используют только в крайнем случае. Монстр тоже почувствовал угрозу. Он снова яростно взревел, и бросился вперёд. Но теперь сектант двигался иначе. Намного быстрее. Он буквально проскользнул под ударом лапы. Оказался сбоку. После чего нанёс всего один удар. Очень короткий. Очень точный. Его меч вспыхнул кроваво-фиолетовым светом, и вошёл монстру прямо под нижнюю челюсть. Туда, где не было костяной брони. Лезвие прошло насквозь. Почти до самого мозга. Тварь дёрнулась. Попыталась ещё раз ударить лапой. Но силы уже уходили. Огромное тело качнулось.

Сектант с рычанием провернул меч внутри раны. И монстр рухнул. Так тяжело, что земля под кустами, где лежал Максим, ощутимо дрогнула. А затем наступила тишина. Настоящая. Мёртвая. И только тяжело дышащий командир группы сектантов всё ещё стоял среди груды трупов и крови. Всё ещё не зная того… Что настоящая опасность всё это время даже не вступала в бой.

Он всё ещё стоял на ногах исключительно благодаря собственной воле. Максим это видел совершенно отчётливо. Мужчина тяжело дышал. И каждый его тяжёлый вдох сопровождался хрипом. Кровь текла по разорванному боку, капая на землю густыми тёмными каплями. Левая рука почти не двигалась. Правая всё ещё сжимала меч. Но даже сквозь расстояние парень ощущал — силы у сектанта заканчиваются. Запретная техника, которой тот воспользовался, буквально выжигала его изнутри. Аура культиватора стала нестабильной. Рваной. Словно внутри тела бушевал пожар. И всё же этот человек был слишком опытен, чтобы расслабиться полностью. Именно поэтому, тяжело выдохнув, он всё-таки начал осматриваться. Медленно. Очень осторожно. Глаза сектанта скользнули по кустам… По деревьям… По мёртвому чудовищу… По трупам своих людей… А затем… Он словно что-то почувствовал.

Максим уловил этот момент мгновенно. Незаметное напряжение мышц… Чуть более резкий поворот головы… Инстинкт старого убийцы наконец начал орать об опасности. Но было уже поздно. Потому что бумеранг уже летел. Парень метнул его ещё до того, как окончательно вышел из кустов. Короткое движение кистью. Почти небрежное. Но сам бросок оказался чудовищно точным. Кривое лезвие, изготовленное из того самого странного дерева, больше похожего на кость древнего зверя и пропитанного энергией Инь, почти исчезло в воздухе. Оружие вращалось с такой скоростью, что казалось смазанной серой дугой. Тихий свист. Резкий рывок. И в следующую секунду бумеранг врезался сектанту точно в шею со стороны спины. Не просто ударил. Нет. Он буквально вошёл в плоть. С хрустом. С влажным рвущимся звуком. Как раскалённый нож, проходящий через мокрую ткань. Позвоночник сектанта лопнул мгновенно. Кости разлетелись мелкими осколками. Голова дёрнулась вперёд. Тело ещё попыталось сделать вдох. А потом… Шея просто не выдержала. Голова сорвалась с плеч почти полностью. Повисла на клочьях мяса и кожи. Из разорванных артерий ударил настоящий фонтан густой тёмной крови. Уже погибающее тело сектанта ещё простояло одно короткое мгновение. Словно не понимая, что уже мертво. Пальцы судорожно сжали рукоять меча. Колени дрогнули. А затем обезглавленный труп рухнул вперёд прямо в кровавую грязь возле мёртвого чудовища. И только после этого бумеранг, описав широкую дугу, вернулся обратно.

Максим спокойно поднял руку. Даже не глядя. Оружие с сухим хлопком ударилось ему в ладонь. Парень тут же провернул кисть, гася вращение. После чего совершенно спокойно стряхнул с деревянного лезвия кровь. Словно только что не убил человека одним ударом. Несколько секунд на поляне царила абсолютная тишина. И только кровь ещё стекала с разорванной шеи сектанта. Да где-то в стороне потрескивали сломанные ветки.

Сам же Максим медленно выдохнул. Его всё ещё мутило. Энергия Инь внутри тела продолжала перерабатывать грязную силу поглощённых сектантов. Из-за этого во рту стоял мерзкий металлический привкус. Но сейчас было не до этого.

Парень быстро двинулся вперёд. Без суеты. Очень деловито. Сначала он подошёл к телу командира сектантов. Снял с него мешочек-хранилище. Затем вытащил из-за пазухи ту самую нефритовую пластину. И практически сразу Максим почувствовал исходящую от неё силу. Древнюю. Очень сложную. Даже сквозь материал артефакта ощущались переплетения техник, от которых у него буквально зачесались пальцы. Интересно. Очень интересно. Но сейчас изучать находку времени не было. Поэтому пластина мгновенно исчезла в его собственном мешке-хранилище. После этого парень быстро собрал остальное. Кольца. Оружие. Пилюли. Мешочки. Какие-то амулеты. Даже сапоги с одного из трупов снял, заметив на них тонкие линии защитных техник. Тела при этом он не трогал. Вообще. Оставлял всё как есть. Разорванные. Раздавленные. Изломанные. Потому что прекрасно чувствовал — за ним наблюдают. Нити Инь уже давно сообщили ему о том, что за деревом начали осторожно двигаться знакомые ауры.

Сначала из-за этого своеобразного укрытия высунулась Линь Сюэ. Очень осторожно. Девушка внимательно осмотрела поляну. Мёртвого монстра. Тела сектантов. И только потом перевела взгляд на Максима. Тот как раз спокойно снимал с руки одного из мертвецов широкое кольцо. Следом показались и два старших ученика. Причём выглядели они сейчас весьма бледно. Особенно после того, как увидели тело командира группы сектантов с практически оторванной головой. А затем заметили и сам бумеранг в