Королевская кровь 14. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

напрямую хранительницам? — поинтересовался Люк. Ему очень хотелось письмо открыть, но он откладывал это как откладывают распаковку подарка, чтобы насладиться, прочувствовать предвкушение в душе. Обожающий тайны, он сейчас почти подрагивал, как охотничья борзая, вставшая на след. Он слушал волшебницу, а в голове его крутились и картины прошедшей коронации, и все те детали, которые он почти год кропотливо складывал в память и которые говорили, просто-таки кричали ему, что с его рождением все не так просто.

— Я думаю, — тяжело проговорила Виктория, — он просто не успел. Письмо запечатала уже я, ваше величество. Я же наложила защиту. А еще, да простят меня почтенные хранительницы, но духов можно обмануть или нейтрализовать…

Раздалось едва слышное возмущенное шипение, впрочем, не сильно агрессивное.

— А вас нет? — усмехнулся Люк.

— И меня можно, — серьезно ответила волшебница. — Но сложно. Ваше величество, прежде чем я уйду, скажу: я понимаю, что я нужна здесь вам, но позволите ли вы выполнять задачи для командующего Майлза? Мартин нужен на севере Блакории, он не сможет меня подменять, но я обещаю как можно скорее подобрать себе помощников.

— Конечно, — ответил Люк. — А вы, леди Виктория, решили остаться на должности придворного мага?

— Если вы не против, ваше величество. Я не смогла защитить его величество Луциуса и у вас могут быть сомнения в моей компетентности, но…

— У меня нет сомнений, леди Виктория, — ответил Люк. — Только не в вас.

На том и распрощались. И теперь Люк, приказав лорду Палмеру никого не пускать, делал затяжку за затяжкой, рассматривая письмо, поглаживая его, ощущая через конверт покалывания родной стихии. А затем, решившись, открыл.

Там, упакованная в бархатный мешок, лежала объемная книга, обтянутая белой змеиной кожей. Его величество с недоумением достал ее, попытался открыть — не удалось, страницы были словно склеены. Присмотрелся — на белой обложке посередине было углубление, словно вдавленное пальцем. А на его дне — крошечная серебряная игла.

Люк понятливо вдавил указательный палец в острие, поморщился. Книга щелкнула и раскрылась. И он взглянул на первую страницу. Буквы, старинные, витиеватые, непривычные, сначала даже не считывались, и он водил пальцем, пытаясь разобрать старо-староинляндский. Но потом мозг выхватил слово, второе, и вдруг сложилось все. И он прочитал:

«Я, Инлий Инландер, оставляю свод знаний сей о силе крови нашей потомкам своим и наказываю каждому Инландеру добавлять сюда то, что познал он о сути нашей и что должно знать детям нашей крови. Листы в книжице этой никогда не кончатся, и никто не откроет ее, кроме избранного короной…»

Люк листал листы, исписанные самыми разными почерками — убористыми и размашистыми, с печатными буквами и письменными, — с холодком благоговения. Книга, не очень толстая — пальца два толщиной, листов внутри имела куда больше, чем позволял этот объем. Кто-то из Инландеров исписывал страниц двадцать, кому-то хватало двух: но читать Люку было и читать. Его величество выхватывал чертежи тайников и подземелий во дворце и под Лаунвайтом, описания самых разных сокровищ, которые удалось заполучить его предкам, описания ловушек и проходов в самой сокровищнице…

(Ему стоило огромных усилий не сорваться туда прямо сейчас, и остановился он, только пообещав себе в первый раз прийти туда с Мариной. Это немного подняло тонус организма и Люк продолжил чтение с должным благоговением).

…способы призывов разных форм духов, способы лечения болезней, стратегии ведения войн, истории правления, сделанные в дневниковых формах, силы и слабости других королевских домов. От обилия информации, оттого, что и сколько ему предстояло узнать и про себя, и про свой род, и про мир, у него закружилась голова. Все это прочитать невозможно было не то, что за месяц — за год. Сколько там поколений Инландеров прошло с момента правления Инлия? Четыреста?

Он открыл последнюю страницу, отлистал обратно до заголовка «Луциус Гарольд Инландер» и принялся читать. Но и здесь не было ничего про тайну рождения Люка — но очень много про устройство и управление страной, решения, принятые Луциусом, их обоснования, его размышления о том, возможно ли увеличить поголовье змеев, усилив род красной кровью, и нужно ли это сделать. Много полезной информации — но ничего, ничего про него, Люка.

Его новоявленное величество досадливо прикурил еще одну сигарету, дочитывая последнюю страницу — и увидел в конце короткую загадку. Такой чужеродной показалась она тут, выписанная торопливой рукой, что Люк перечитал ее несколько раз.

«Встретиться с мертвым можешь ты, сказав, что любил он больше всего на свете».

Его величество потер переносицу и откинулся на спинку кресла. Затянулся.

— Мою мать, — громко сказал он. — Леди Шарлотту Кембритч, в девичестве Мелисент.

Глава 8

Раздалось шипение и поднялись напротив у стола две серебристые хранительницы. Ну конечно. Если бы Люк хотел что-то передать, он бы тоже воспользовался помощью духов.

— Показывайте, — велел Люк. — Пора… давно пора все узнать.

Змеи поднялись к нему, обвив кресло, змеи коснулись его висков холодными головами — и он, не закрывая глаз, словно раздвоился. Посреди кабинета будто поставили зеркало. Люк сидел за столом — и отражением видел, как сидит за тем же столом напротив Луциус Инландер. Как пишет он что-то, склонившись — Люк присмотрелся: писал бывший король в книгу, которая сейчас лежала перед нынешним, — как кладет Луциус ручку и откидывается на спинку