Переплетения - Гизум Герко

мысе, на Утесе Сирен, стоят руины древнего маяка. Говорят, его свет когда-то отпугивал морских чудовищ, но он давно погас, а смотритель его стал призраком. Никто не знает, что там на самом деле, потому что добраться туда почти невозможно. Это идеальное место, чтобы проверить наши новые силы! И наш новый подход.

Я улыбнулся. Михаил был не просто бардом. Он был гениальным стратегом, который маскировал свои тактические выкладки под увлекательные истории. Он не сказал: «Локация подходит для всех классов, есть ресурсы для крафта, квесты от разных фракций и высокоуровневая зона для эндгейм-контента». Он рассказал нам легенду. И зажег в нас азарт исследователей.

[Маркус]: Единогласно. Встречаемся в игре в восемь. Олег, продумай базовые тактические построения для узких проходов. Кира, подготовь список необходимых реагентов. Михаил, собери все слухи и карты, связанные с маяком. Я составлю общий план на основе ваших данных. Работаем.

[Шестеренка]: Есть, капитан!

[Неуязвимый]: Принято.

[Легенда]: Приключение зовет!

Я закрыл чат. Взглянул на унылый график по розовым свинкам. И впервые за этот день искренне рассмеялся. Пропасть между двумя мирами больше не казалась болезненной. Она стала источником невероятного, пьянящего чувства свободы. Там, за экраном, меня ждала команда. Ждали древние тайны и гнезда грифонов.

Ждала настоящая работа.

* * *

Вечером мы собрались у Южных ворот Лирии-Порта, в том самом месте, где когда-то заканчивалась мирная дорога из Золотых Холмов и начиналась наша головная боль.

Сегодня атмосфера была иной. Не было спешки и нервозности, как у торговца Хендрика. Мы не были наемниками, спешащими на сомнительное дело. Мы были исследовательской экспедицией, готовящейся к погружению в неизведанное.

Я несколько минут стоял в стороне, под аркой ворот, просто наблюдая за суетой. Мой «Взгляд Аналитика» сканировал толпу, но не в поисках подсказок, а в поисках «хвоста». После письма Олега паранойя стала моей второй натурой. Но ничего. Никто не проявлял к нам нездорового интереса. Ни одного нелогичного маршрута, ни одной аномалии в поведении NPC или игроков. Похоже, Михаил был прав — буря действительно улеглась. Пока.

— Чисто, — коротко бросил я, подойдя к своей команде.

— Тогда в путь! — провозгласил Михаил, ударив по струнам лютни. Он извлек веселый, бравурный аккорд, который, казалось, разогнал остатки городских сумерек.

Мы двинулись по каменистой тропе, уходящей от города вдоль побережья. Впереди, как всегда, шел Олег. Его массивная фигура, закованная в отремонтированную, но все еще покрытую шрамами броню, была символом надежности. Он не говорил, он просто прокладывал путь, его молчаливое присутствие успокаивало лучше любых слов. За ним шли мы с Кирой. Она с энтузиазмом рассказывала мне о преимуществах арбалетных болтов с наконечниками из [Ветряных кристаллов], которые игнорировали часть брони. Я, в свою очередь, делился с ней соображениями о возможных конструкциях лебедок и абордажных крюков, которые могли бы пригодиться для вертикального штурма. Наш разговор был смесью инженерного брейншторма и тактического планирования.

Замыкал наше шествие Михаил, наш ходячий архив. Он не шел, он плыл, сопровождая свой рассказ тихими переборами струн.

— … и вот тогда, гласит «Баллада о Небесном Всаднике», король Эларайн, последний из династии, призвал своего грифона, Среброкрыла, — вещал он, и его голос был полон эпического пафоса. — И сказал он ему: «Лети, мой верный друг, неси весть о предательстве!». И грифон, понимая человеческую речь, заплакал слезой, которая, упав на камень, превратилась в тот самый [Ветряной кристалл], который так нужен Кире для ее арбалета!

— Миха, ты это сейчас выдумал? — со смехом спросила Кира, не отрываясь от чертежа, который она царапала на куске кожи.

— Искусство, моя дорогая Шестеренка, не выдумывает, а лишь облекает истину в красивую форму! — ничуть не смутился он.

Мы встретили его на одной из полян, где тропа расширялась, открывая вид на далекие, туманные утесы.

Там, под сенью одинокого дуба, стоял игрок. Высокий эльф в практичной, но искусно сшитой одежде из шкур и листьев. Его длинные волосы были собраны в хвост, а лицо сосредоточено и раздражено. Но не он привлек наше внимание. Рядом с ним, на задних лапах, стоял монстр. Огромный пещерный медведь, ростом с Олега, с мощными лапами, способными одним ударом переломить дерево. Через его морду проходил глубокий белый шрам. Зверь был великолепен и смертельно опасен. И он был в ярости. Он рычал, игнорируя тихие, но настойчивые команды своего хозяина, и рвался с невидимого поводка, явно намереваясь разорвать что-нибудь на куски.

Имя: Рык (питомец Лешего)

Вид: Пещерный Медведь

Уровень: 30

— Ого, — выдохнул Михаил, мгновенно переключаясь из режима барда в режим эксперта. — Смотрите, это же Леший! Один из самых известных Хозяев Зверей на сервере. Говорят, он может приручить даже мантикору. Похоже, это его новый питомец. Видать только приручил мини-босса. И дела идут не очень.

Имя: Леший

Уровень: 114

Класс: Хозяин Зверей

Леший, услышав наши шаги, резко обернулся. В его глазах была досада и тень смущения.

— Не подходите! — крикнул он, его голос был напряжен. — Рык еще не привык к людям. Не могу понять, в чем дело. Все как обычно делаю, а он постоянно срывается с команд. Все работает, пока не командую «Рядом», и он как с цепи срывается!

Я остановил свою группу жестом. Олег уже выставил вперед топор, готовый принять атаку. Но я видел не угрозу. Я видел аномалию.

— Можно посмотреть? — спросил я, делая медленный шаг вперед.

Леший бросил на меня скептический взгляд, но отчаяние в его голосе было сильнее недоверия.

— Смотри, сколько влезет, — проворчал он. — Только не подходи близко. Он сейчас не в себе.

Я остановился на безопасном расстоянии. И активировал свой перк.

Медведь все так же яростно рычал. Леший все так же тщетно пытался его успокоить. Но я увидел то, что было скрыто. Невидимую, мерцающую нить, связывающую человека и зверя. И эта нить вибрировала, натянутая до предела, готовая вот-вот лопнуть. Голубая аура моего перка окутала эту связь, и в сознании всплыла строка системного анализа.

[Аномалия связи: Конфликт протоколов. Скрытый перк «Защита» и команда «Рядом».]

Дальше догадаться было не сложно. Все было до смешного просто — правила, на которые опирался Леший, описывали механику. Но они не описывали логику. Леший пытался силой заставить зверя подчиняться команде, которая противоречила его сути.

Медведь — территориальный хищник. Его инстинкт кричал «Кругом чужие! Опасность! Защищай!». А хозяин приказывал ему «Будь рядом и игнорируй». Это был логический парадокс, системный конфликт, который сводил