Переплетения - Гизум Герко

— Вы даете ему команду «Рядом», — сказал я спокойно, и Леший удивленно посмотрел на меня. — Но его инстинкт кричит «Опасность». Вы пытаетесь подавить его природу. И он сопротивляется. Попробуйте по-другому. Не ломайте его, а направьте.

— Что ты несешь? — раздраженно бросил он. — Я знаю механику поведения лучше…

— Дайте ему команду не «Рядом», замените ее на команду «Охраняй», — перебил я его. — Так его инстинкт станет вашим союзником, а не врагом. Он будет не подавлять агрессию, а направлять ее на выполнение вашей команды.

Леший несколько секунд смотрел на меня, и в его глазах боролись скепсис и отчаяние. Потом он вздохнул и повернулся к медведю. Его голос стал тверже, увереннее.

— Рык. Охраняй!

Эффект был мгновенным, как щелчок выключателя. Огромный зверь замер.

Яростный рев сменился низким, сосредоточенным урчанием. Он перестал рваться вперед, вместо этого он обошел Лешего по кругу и сел на задние лапы, начав медленно и внимательно осматривать территорию. Его уши подрагивали, улавливая каждый шорох. Он больше не был клубком слепой ярости. Он был стражем на посту. Он нашел свое место. Нашел свою функцию в системе «человек-питомец».

Леший стоял, ошеломленный. Он смотрел то на спокойного медведя, то на меня. Его лицо, до этого искаженное раздражением, теперь выражало чистое, незамутненное изумление.

— Как ты… — выдохнул он. — Я целый день с ним бьюсь. Это же две одинаковых команды. Ты… Спасибо! — Он переборол себя, и просто шагнул ко мне, протягивая руку. — Я ваш должник. Серьезно. Куда вы идете? К Утесам? Могу пропаровозить, согласны?

Я пожал его руку.

— Маркус. Будем рады помощи.

[Леший] присоединился к вашей группе.

Остаток пути до Белых Утесов превратился из осторожного продвижения в стремительный марш-бросок.

Стаи гарпий, которые могли бы стать для нас серьезной проблемой, теперь были просто досадной помехой.

Рык, наш новый, временный танк, сносил их одним своим ревом.

Аура [Духа стаи], которую включил Леший, окутывала нас, повышая скорость и выносливость, а постоянные касты массового восстановления энергии не давали нам уставать даже при непрерывном беге.

Мы не просто шли, мы неслись по тропе, чувствуя себя несокрушимой лавиной.

У самого подножия Утесов, там, где тропа начинала круто уходить вверх, Леший остановился.

— Дальше мой путь лежит в другую сторону, — сказал он. — Но это было… поучительно. Маркус, — он посмотрел на меня с искренним уважением, — я не знаю, как ты это делаешь, но я понимаю, что это не просто опыт. Это что-то другое.

Он открыл меню и отправил мне запрос в друзья.

[Леший] хочет добавить вас в список друзей.

Я принял.

— Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь смело обращайся. Я постараюсь помочь.

С этими словами он кивнул нам, развернулся и вместе со своим медведем скрылся в лесу.

Мы остались стоять у входа в новую, опасную локацию.

Но мы были уже не те, что час назад. Мы успели прокачать пару уровней. изучить поведение гарпий. А еще, у меня в списке друзей появился ник одного из самых известных игроков сервера.

Я посмотрел на свою команду. На Киру, которая с восхищением смотрела на связку [Перо гарпии]. На Михаила, который уже, я уверен, слагал в уме балладу о «Мудреце, что говорит со зверями». И на Олега, который просто кивнул мне, молчаливо одобряя результат.

Я улыбнулся. Мой странный, не боевой перк только что доказал свою ценность самым наглядным образом. Он не просто давал мне информацию.

Он приводил ко мне союзников.

* * *

Поселение, примостившееся у подножия Белых Утесов, было полной противоположностью сонной Тихой Гавани.

Его нельзя было назвать деревней. Это был скорее укрепленный лагерь, перевалочный пункт для тех, кто осмеливался бросить вызов вертикальному миру скал. Несколько десятков грубых, приземистых домов, построенных из камня и просмоленного дерева, чтобы противостоять вечным ветрам. Воздух был чистым, холодным и соленым, а тишину постоянно нарушал свист ветра в ущельях и далекие, резкие крики каких-то высокогорных птиц.

Здешние обитатели были под стать своему дому. Суровые, обветренные лица, практичная одежда из кожи и меха, недоверчивые взгляды. Это были охотники, альпинисты, собиратели редких ресурсов и просто авантюристы, для которых риск был профессией. Здесь не было места праздным разговорам и вежливым улыбкам. Здесь ценились сила, выносливость и крепкое слово.

Социальным центром этого сурового мирка была не таверна, а большая доска объявлений, прибитая к стене дома старосты. Она была усеяна пергаментными свитками, каждый из которых был не просьбой о помощи, а контрактом. Задачей, у которой была четкая цель и определенная цена.

Мы подошли к доске, став частью небольшой группы таких же, как мы, искателей работы.

«Пропавший груз»: Торговая гильдия ищет смельчаков для поиска обломков каравана, перевозившего ценные шелка. Предположительно, повозка сорвалась с Тропы Контрабандиста во время последнего шторма. Награда за нахождение и возврат товара. Рекомендуемый уровень 20.

«Гнездо Гарпий»: Гильдия Охотников объявляет награду за уничтожение главного гнезда гарпий в северном ущелье. Их возросшая агрессия мешает сбору перьев и делает тропы небезопасными. Рекомендуемый уровень 22.

«Редкий кристалл»: Старый алхимик Кальцифер заплатит щедро за один безупречный [Ветряной Кристалл]. Можно попытаться поискать его на самых высоких, продуваемых ветрами пиках. Рекомендуемый уровень 23.

«Призрачный свет»: Жители обеспокоены странным свечением, исходящим по ночам из руин старого маяка на южном мысе. Требуется выяснить причину явления. Предыдущая группа не вернулась. Рекомендуемый уровень группы 25.

Кира и Михаил тут же погрузились в планирование, развернув на ближайшей бочке карту местности.

— Логично будет начать с гарпий, — начала Кира, постукивая пальцем по карте. — Их гнездо, судя по всему, здесь, в северном каньоне. Ближе всего. Пока будем туда идти, можем осмотреть Тропу Контрабандиста на предмет обломков каравана. Два квеста одним махом.

— А после этого, — подхватил Михаил, — мы можем попытаться подняться на пик Иглы Ветра за кристаллом. Легенды гласят, что именно там…

— А маяк оставим на потом, — закончила Кира. — Он слишком далеко, и квест звучит мутно. Слишком много неизвестных.

Они работали слаженно. Инженер и историк. Логика и информация. Их план был хорош. Эффективен. Но стандартен.

Они видели четыре разных квеста и выстраивали оптимальный маршрут для их последовательного выполнения.

Я молчал, слушая их вполуха. Мой взгляд скользил по текстам квестов. Но я видел не отдельные задачи. Я видел данные. Входные переменные одной большой, взаимосвязанной системы. Я активировал свой перк, [Взгляд Аналитика],