Переплетения - Гизум Герко

дадим уничтожить кристалл. И что? — сказал я тихо, и все повернулись ко мне. — Это как лечить головную боль гильотиной. Мы не знаем последствий. Мы должны пройти мимо, не вступая в бой. Наша цель — маяк. Источник. Мы должны устранить причину, а не бороться с симптомами. Или даже с лекарством.

— Пройти мимо? — скептически хмыкнула Кира. — Они стоят прямо на пути. И не выглядят так, будто пропустят нас с улыбкой.

— Они не будут сражаться, если мы не будем им мешать, — возразил я. — Их цель — кристалл, а не мы. Они — система со своей, четкой задачей. Пока мы не станем прямой угрозой для выполнения этой задачи, они будут нас игнорировать. Мы для них — просто фоновый шум. Пройдем по краю грота. Тихо. Без резких движений.

Это была рискованная гипотеза, основанная на моем понимании их фанатичной, зацикленной на одной цели логики. Но это был единственный путь, который не вел к бессмысленному кровопролитию.

Команда колебалась. Это противоречило всем игровым инстинктам. Видишь врага — бей. Но они посмотрели на меня, и в их глазах я увидел нечто большее, чем просто согласие. Доверие. Они доверяли моему анализу, моему странному, нелинейному подходу.

Мы начали движение.

Медленно, по самой дальней стене грота, стараясь не издавать лишних звуков. Культисты на мгновение повернули свои скрытые капюшонами лица в нашу сторону, но, видя, что мы не приближаемся к их кристаллу, снова вернулись к своей работе. Только постукивание резца и гул кристалла нарушали тишину.

Мы были на полпути, когда один из культистов, тот, что чертил круг, закончил свою работу. Он выпрямился и достал из складок робы небольшой, темный предмет. Флакон. Он открыл его и вылил содержимое на начерченный глиф. Порошок вспыхнул холодным, черным пламенем, которое не излучало ни света, ни тепла, а, казалось, пожирало его. Гул центрального кристалла на мгновение стал ниже, слабее.

— Они его ослабляют, варвары! — прошептала Кира, видя, как ломают прекрасный механизм.

Мы ускорили шаг. Противоположный выход был уже близко.

И в этот момент земля под ногами дрогнула. Легкий, но отчетливый толчок. С потолка посыпалась каменная крошка.

Один из кристаллов на стене треснул и с громким звоном упал на пол, разлетаясь на тысячи осколков.

Мы замерли.

Культисты, уже давно забыв о нас, в панике забегали вокруг своего кристалла. Их монотонный ритуал превратился в хаос. Это был наш шанс.

— За мной! Олег, прикрывай! — выкрикнул я, и мы ринулись к выходу из грота.

Мы пробежали несколько залов, уворачиваясь от падающих сверху обломков. Пару раз Олег выбегал вперед и сносил своим корпусом небольшие завалы образовавшиеся в проходе.

Я резко остановил группу перед стеной с карнизом. Кивнул на него Кире и та ловко вскарабкалась по почти отвесной стене и сбросила нам веревку, срезав несколько сотен метров опасного пути по лабиринту. Мы не просто убегали. Мы импровизировали, используя навыки каждого для решения внезапной проблемы.

Мы вырвались из пещеры на другую сторону ущелья.

Ветер ударил нам в лицо с новой, удвоенной силой.

Перед нами, на самом краю мыса, на фоне свинцового неба, стоял он.

Разбитый Маяк.

Это было величественное и печальное зрелище. Огромная каменная башня, почерневшая от времени и соли, с выбитыми окнами, похожими на пустые глазницы. Но вершина ее… там, где должен был гореть спасительный огонь, теперь бушевал маленький, локальный ураган. Вихрь чистого, спрессованного воздуха вращался вокруг навершия башни с невероятной скоростью, издавая низкий, мелодичный гул, который, казалось, заставлял вибрировать саму скалу. И в центре этого вихря вспыхивал и гас холодный, призрачный свет.

Квест о призрачном свете. Квест о ветряных кристаллах. Квест о гарпиях и караване. Все четыре нити вели сюда. В сердце этого аномального шторма.

Внутри маяка царила гнетущая тишина, контрастирующая с ревом бури снаружи.

Пыль, покрывавшая каменный пол толстым слоем, была нетронута. Ни следов культистов, ни следов предыдущей группы. Ничего. Только холод, забвение и винтовая лестница, уходящая вверх, в темноту.

— Свет идет сверху, — констатировала Кира, ее голос звучал гулко в пустом пространстве. — Похоже, нам туда.

Мы начали подъем. С каждым витком лестницы гул, который мы слышали снаружи, становился громче, мелодичнее. К нему добавлялись тихие, звенящие нотки, похожие на перезвон тысяч стеклянных колокольчиков. Пол и стены вибрировали все сильнее. Вспышки света, проникавшие через бойницы, становились ярче, озаряя наши лица призрачным, голубоватым сиянием.

Наконец, мы достигли вершины.

Там, где когда-то, должно быть, находился огромный фонарь и сложный механизм линз, теперь была открытая, круглая площадка, продуваемая ураганным ветром. В центре площадки, вписанный в пол, горел сложный рунический круг. И из этого круга, словно невидимыми цепями, было сковано существо.

Это был не призрак. Это было нечто куда более древнее и могущественное.

Воздушный Элементаль (Высший порядок)

Уровень:???

Тип: Редкий Босс

Он был соткан из чистого ветра и света, полупрозрачный, постоянно меняющий форму силуэт. В его центре, словно сердце, бился ослепительно яркий сгусток энергии. Он не был злым, но он был в ярости. Метался в пределах рунической клетки, бился о невидимые стены, и каждый его удар порождал сокрушительный порыв ветра. Его крик отчаяния и гнева был тем самым мелодичным гулом. Его светящаяся сущность — призрачным светом.

Это был не монстр, напавший на маяк. Это был пленник.

Я подошел ближе, пытаясь игнорировать сбивающий с ног ветер.

Я смотрел не на существо, а на его тюрьму.

Руническая клетка была произведением магического искусства.

Сложная, многоуровневая, она была не просто стеной.

Это был механизм.

Я активировал [Взгляд Аналитика].

[Анализ объекта: Руническая клетка Удержания]

[Принцип действия: Древний ритуал призыва и контроля.].

[Источник питания: [Сердце Маяка]].

[Текущая цель призыва: Неизвестна.].

[Состояние системы: КРИТИЧЕСКОЕ. Целостность структуры: 7%.].

Картина сложилась окончательно, и она была куда хуже, чем я думал.

— Это не тюрьма, — сказал я, перекрикивая вой ветра. — Это двигатель. Древняя магическая установка. Кто-то активировал ее, призвал сюда этого элементаля.

— И теперь эта штука вот-вот взорвется, — закончила Кира, которая, глядя на руны, пришла к тому же выводу, что и я, только с инженерной точки зрения. — Эти руны не просто светятся. Они трещат по швам.

— Но кто это построил? — воскликнул Михаил. — Кто мог знать о такой древней магии? «Дети Безмолвия»? Но мало того, что они презирают магию, так они еще не дошли до сюда.

— Не