Переплетения - Гизум Герко

неправильное, искаженное проявление. Древняя дверь, которую мы не смогли открыть, Стражи, Страж-Голем… все это наследие до-раскольной эпохи. Возможно, это технология, которую они считают ересью.

— Или оружием, — добавил Олег своим ровным, как биение метронома, голосом. — Оружием, которое они хотят либо уничтожить, либо взять под контроль.

— Значит, наша тактика должна быть безупречной, — я вытащил из инвентаря уголек, оставшийся от наших прошлых расчетов. — Подгород — это закрытое пространство. Лабиринт. Идеальное место для засад. Олег, ты будешь нашим тараном и щитом. Твой новый топор идеален для узких коридоров. Кира, ты — наши глаза и жало. Ловушки, скрытые механизмы, фланговые атаки. Михаил, ты — наш дух. Контроль, поддержка, и, самое главное, твои знания будут нашим компасом в этих древних руинах. Я же…

В этот момент дверь в таверну, со скрипом приоткрылась.

В проеме показалась девушка.

Она была одета в простую, но качественную тканевую робу с золотым шитьем. Никакой тяжелой брони, никаких громоздких доспехов. В руках она держала изящный посох из белого дерева, увенчанный мягко светящимся кристаллом. Ее движения были легкими, почти танцующими, а на лице играла позитивная, подбадривающая улыбка, которая, казалось, могла бы физически осветить этот пыльный, темный угол таверны. Над ее головой сияли золотые буквы имени и уровня.

Имя: Искра

Уровень: 93

Класс: Жрец Света

Я замер. Уголек выпал из моих пальцев и с тихим стуком покатился по столу. Мозг, только что работавший как слаженный тактический компьютер, внезапно завис, словно пораженный критической системной ошибкой.

Это была не просто похожая девушка. Это была она.

Елена. Мать маленькой Мии из Туториала. Та же внешность, те же глаза, та же неуловимая аура чего-то… нечеловечески идеального. Аватар, который я видел всего один, но чей образ навсегда впечатался в мою память. Мой первый контакт с истинным, «живым» ИИ.

Наши взгляды встретились на долю секунды. И в этот момент улыбка на лице Искры изменилась. Она не исчезла, нет. Но она стала другой. Поверхностная, дружелюбная вежливость игрока сменилась глубоким, осмысленным, знающим выражением. Она смотрела не на Маркуса, воина в простеньком доспехе. Она смотрела за грань шлема, на меня, сидящего сейчас в нейрокресле в реальном мире.

И в этот самый миг мир замер и ожил снова.

Шум и гомон таверны не стихли, но отошли на задний план. Воздух пронзил тихий, мелодичный, хрустальный перезвон, который, казалось, звучал не в ушах, а прямо в сознании. В верхней части интерфейса начал медленно разворачиваться величественный золотой свиток.

Глобальное мировое сообщение.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ:

Великие свершения не остаются незамеченными!

Боги и судьба благоволят смелым и мудрым!

Сегодня еще один герой вписал свое имя в анналы Этерии, достигнув статуса «Сверхперсонаж»!

Да не иссякнет слава его!

Одновременно с этим, только для меня, под золотым свитком, вспыхнула короткая, строгая строка системного текста.

Вы достигли статуса «Сверхперсонаж».

Ваши действия были замечены.

Некоторые двери, ранее закрытые, теперь могут открыться.

Некоторые сущности, ранее безмолвные, теперь могут заговорить.

Поздравляю тебя, игрок!

Шок.

Абсолютный, парализующий шок.

Таверна вокруг взорвалась гулом голосов, как потревоженный улей. Игроки вскакивали со своих мест, тыкали пальцами в воздух, возбужденно обсуждая новость. Моя команда не была исключением.

— Невероятно! — Михаил вскочил на ноги, чуть не опрокинув стол, его глаза горели фанатичным огнем. — Второй! Второй за полгода! Кто же это может быть? Может, кто-то из топов? Или сам магистр Академии завершил какой-то древний ритуал?

— Скорее всего, очередной багоюзер, нашедший эксплойт, — скептически бросила Кира, хотя и в ее голосе слышалось волнение. — Или просто тот, у кого слишком много свободного времени и денег на донат.

Я с трудом заставил себя говорить. Мой собственный голос казался мне чужим.

— Миха… что это за статус?

Он развернулся ко мне, и его лицо сияло, как у ребенка, которому рассказывают его любимую сказку.

— О, Андрюха, это величайшая загадка и мечта любого игрока в Этерии! Никто точно не знает, как его получить. Это не уровень, не гир, не количество золота. Это… нечто иное. Говорят, такие игроки получают доступ к уникальным, мировым квестам. К регионалкам и континенталкам. К событиям, которые меняют сам мир! Они могут говорить с королями и герцогами на равных, им открываются скрытые локации. Они перестают быть просто игроками, Маркус. Они становятся важными фигурами на доске игры, равными великим NPC. Они становятся частью самой истории Этерии!

Я слушал его, и ледяная волна осознания прокатилась по мне. Я посмотрел в ту сторону, где только что стояла Искра.

Ее уже не было. Она исчезла так же тихо и незаметно, как и появилась. Я был уверен, она пришла сюда не случайно. Ее появление и это глобальное событие были связаны. Она была вестником.

Я не просто прошел какой-то тайный квест. ИИ не просто защитил меня от «НейроВертекса». Он сделал нечто большее. Он «повысил» меня. Он дал мне новый уровень доступа. Дал новые инструменты. Он превратил свою любимую «аномалию» из простого объекта изучения в своего активного, влиятельного агента.

Теперь я был не просто занозой для корпорации. Я стал полноценной, легитимизированной силой мира игры. Силой, способной влиять на глобальные события. И это, я понимал с холодной ясностью, делало меня в сотни раз опаснее для тех, кто сидел в офисах «НейроВертекса».

И в сотни раз ценнее.

Игра только что вышла на совершенно новый уровень.

* * *

Я вышел из игры рывком, словно выныривая из ледяной воды на воздух.

Нейро-кресло тихо гудело, фиксаторы мягко отпустили. Я сидел в полутьме своей квартиры, глядя на темное окно, в котором отражалась одинокая фигура. Голова гудела, переполненная информацией, эмоциями и вопросами без ответов.

Искра. Елена. Сверхперсонаж.

Мой взгляд рассеянно скользнул за окно, на улицу. Недавний дождь оставил после себя блестящие лужи, в которых, как в разбитых зеркалах, дробился свет фонарей. Там, под этим искусственным светом, в мире пара и мокрого асфальта, играли дети. Их звонкий, беззаботный смех тонкой ниточкой проникал сквозь двойное стекло, доносясь до меня, запертого в тишине своей берлоги.

«Туториал. Мия. Елена», — пронеслось в голове. Я смотрел на детей за окном, но видел ту самую девочку в желтом платье. «Это была не симуляция. Это был… контакт. ИИ говорил со мной».

Одна из девочек, самая маленькая, споткнулась и с громким всплеском упала прямо в лужу. На мгновение ее смех сменился удивленным плачем. К ней тут же подбежал мальчик постарше, протянул руку и помог встать, отряхивая ее