Переплетения - Гизум Герко

они, — ответил я, указывая на еле заметные, свежие царапины у основания одной из рун. — Кто-то был здесь до них. И до нас. Кто-то включил эту машину, а культисты идут, чтобы ее выключить. Каждый раз, когда зона обновляется, культисты идут выключать этот механизм. А игроки приходят позже и видят только последствия.

Наша простая миссия по устранению источника аномального ветра превратилась в гонку со временем по обезвреживанию древней магической бомбы. При этом, у нас не было ни инструкций, ни понимания, как она работает.

Я посмотрел на мечущегося в агонии элементаля. Потом на трескающиеся руны удержания. Наша гипотеза была верна. Маяк действительно был источником всех бед в локации. Но мы искали простую поломку, а нашли работающий на износ, готовый к взрыву ядерный реактор, о существовании которого никто и не подозревал. И часы на его таймере почти истекли.

Элементаль заметил нас.

Его ярость обрушилась на нас внезапно, как девятый вал.

Это была не физическая атака, не огненный шар или ледяная стрела. Это была чистая, первобытная сила бури.

Сконцентрированный ураган ударил в нас, пытаясь оторвать от каменного пола и швырнуть в кипящие внизу облака. Это был не бой, где можно было блокировать удар или увернуться. Это была отчаянная борьба за то, чтобы просто удержаться на ногах, чтобы сама реальность не стерла тебя.

— За меня! — проревел Олег, и его голос был единственным, что могло сравниться с ревом ветра.

Он вонзил лезвие своего огромного топора в щель между каменными плитами, превратив его в якорь. Сам он стал живой скалой, о которую разбивались порывы ветра. Я вцепился в его поясной ремень, Кира — в меня, а Михаил — в Киру. Мы выстроились в живую цепь, и только несокрушимая воля нашего танка удерживала нас всех от полета в бездну.

— Кира! Руны! — прокричал я, но слова тонули в урагане.

Она поняла и без слов. Отцепившись от меня, она попыталась, прижимаясь к полу, ползти к ближайшему руническому камню, но очередной порыв ветра отбросил ее назад, как сухой лист. Это было невозможно. Мы могли лишь держаться, медленно теряя силы.

И в этот момент, в том месте, где винтовая лестница выходила на площадку, из теней, которых здесь не должно было быть, бесшумно вышли они. Пятеро культистов в своих серых, безликих робах. «Дети Безмолвия».

Моя первая мысль была: «Ловушка». Они загнали нас сюда, чтобы добить, пока мы беспомощны. Но они не атаковали. Они так же, как и мы, боролись с ветром, прижимаясь к стенам. Их лидер, чье лицо было скрыто не просто капюшоном, а гладкой, лишенной черт костяной маской, сделал шаг вперед, упираясь в пол длинным посохом из черного дерева.

— Вы не понимаете, — проревел он лишенным эмоций голосом, словно говорил механизм. Его слова, усиленные какой-то странной, не-магической акустикой, легко пробились сквозь вой бури. — Это нужно остановить. Пока он не погиб. Мы уже в тысячный раз спешим к элементалю, но не успеваем освободить его из ловушки. Каждый раз одно и то же!

Головоломка начинала складываться.

При каждом респауне зоны Культисты стремились к элементалю, но не успевали выпустить его до разрушения ловушки, которая уничтожала его. Игроки, приходя в зону, каждый раз проходили цепочку квестов и опаздывали к финальному событию, находя только обломки ловушки.

Видимо, нужно было устранить остаточный фон, для выполнения задания?

Кто знает. Мы пришли раньше и ситуация была совершенно другой.

Сейчас наша задача была спасти Элементаля до того, как он будет уничтожен.

Культисты тоже пытались добраться до рун, но, как и Кира, не могли преодолеть стену ветра.

Наши враги, фанатики, презирающие магию и весь мир, оказались в той же лодке, что и мы — перед лицом силы, которая была выше наших разногласий.

В этот момент, в самом сердце хаоса, в моей голове наступила абсолютная, кристальная тишина.

Я увидел не врагов. Я увидел переменные. Увидел ресурсы.

Я увидел решение. Элегантное, нелогичное, безумное.

— Мы поможем друг другу! — прокричал я, обращаясь к фигуре в маске. Ветер рвал слова с моих губ. — У вас не получится! И у нас тоже! Не в одиночку!

Лидер культистов повернул голову. Я не видел его глаз, но чувствовал на себе его холодный, спокойный взгляд.

— Мой танк удержит ветер! Он примет на себя главный удар! — кричал я, излагая план, который рождался прямо сейчас. — Но этого мало! Твои люди! Они должны помочь моему инженеру добраться до рун! Все мы, сейчас, вместе!

Это был отчаянный гамбит. Предложение союза тому, кто считал меня и все, что я представляю, болезнью этого мира.

Я ждал отказа. Атаки. Но вместо этого лидер культистов коротко, почти незаметно кивнул.

Для него это тоже был не вопрос веры. Это была задача.

И он увидел в моем предложении эффективный способ ее решения.

— Олег! Агро на себя! Держи центральный поток! — скомандовал я.

Неуязвимый ничего не ответил. Он просто шагнул вперед, выходя из-за укрытия лестницы, и встал прямо перед бушующим элементалем. Он перестал быть просто якорем. Он стал щитом. Стеной. Весь основной удар урагана теперь обрушивался на него одного. Он перекрывал собой сектор почти в четверть зала. Его полоска здоровья начала таять, но он стоял, вросши в камень, несокрушимый.

В тот же миг двое культистов шагнули вперед. Они подняли руки, и я увидел, что на их ладонях начертаны глифы тишины. Они не кастовали заклинания. Они… гасили их. Пространство вокруг Киры, которая снова ползла к рунам, исказилось. Вой ветра в этом месте стих, сменившись вакуумной тишиной. Они создавали «карманы» антимагии, используя свою странную силу как инструмент контроля.

— Михаил! Хил на Олега! Бафф на выносливость на всех, включая серых! — крикнул я.

Лютня Михаила снова запела, но на этот раз это была не героическая баллада, а быстрая, ритмичная песнь поддержки. Золотистый свет окутал не только Олега, восстанавливая его здоровье, но и нас вместе с культистами, помогая им дольше удерживать свои зоны тишины.

Кира, под защитой этого невероятного союза, наконец-то добралась до первого рунического камня.

[Группа][Шестеренка] Маркус, тут целая система!

[Группа][Шестеренка]Последовательность… я не знаю последовательность! Ошибка может вызвать обратную реакцию!

[Группа][Маркус] Спроси у них!

Я замахал руками, привлекая внимания главного культиста и указал на Киру.

Лидер в маске, который до этого просто наблюдал, сделал несколько шагов вперед. Он не подходил к Кире. Он начал чертить в воздухе символы.