Маскарад Мормо - Мария Понизовская

Она обернулась и встретилась с полупрозрачными глазами старшей сестры. Вспышка радости, прошившая Елену, так же быстро исчезла. И дёрнувшись было к Ладе, она в последний миг себя остановила.

Что-то было не так.

– Да хранит нас их сила… – сорвался с языка машинальный ответ.

Старшая сестра стояла неподалёку. Рядом с рыжеватым мужчиной, в котором Елена быстро узнала Николку. Ладиного жениха. Двоюродного брата Ирии Лисова, чья семья обнаружилась ближе, чем Елене хотелось бы.

Она сделала робкий шаг им навстречу и снова остановилась. Её взгляд запоздало мазнул по наряду старшей сестры, заставляя нахмуриться. Она её не заметила раньше… потому что сарафан Лады был красным, а сорочка под ним – чёрной с оранжевой вышивкой. И двурогий высокий кокошник тоже был чёрным. И эти цвета на ней смотрелись неуместно. Они были неправильными. Не теми, в которых стоило появляться на торжествах, подобных этому. Ладины одежды должны были быть золотыми. Белыми и золотыми. Но на старшей сестре какого-то чёрта были цвета дома Лисовых!

– Что это за?.. – Елена не успела договорить, Лада больно перехватила её за запястье.

– Позже, – прошептала она в самое ухо.

А затем чуть отпрянула, натягивая на лицо ласковую улыбку. Та совсем не коснулась Ладиных глаз. И Елена напряглась ещё сильнее.

– Поздравляю, милая. Я знала, что ты справишься, – громко заявила Лада и звонко рассмеялась. Как-то тоже совершенно неправильно и неправдоподобно. – Как тебя зовут?

Елена настолько опешила от этого зрелища, что не сразу смогла ответить. Но поймав на себе насмешливый взгляд Ирии Лисова, быстро представилась. Не хватало ещё, чтобы он испортил такой важный момент. Их новое знакомство с семьёй…

– Елена, – спустя мгновение повторила за нею Лада. – Очень красиво, и ты очень красивая. Мне нравится. Пойдём домой?

Елена в ответ лишь кивнула, бросая на Лисовых настороженный взгляд. Лада быстро подозвала их служанку Дару, которую Елена прежде тоже почему-то не замечала, и какого-то стражника. Чужака, не Святослава. Тоже облачённого в красно-чёрное. Елена одарила его хмурым взглядом, чувствуя, что происходящее нравится ей всё меньше и меньше. И понимает она всё меньше и меньше.

«Что происходит? Где родители? Где Солнцев-младший? – хотелось закричать это прямо Ладе в лицо. – Что за дрянь на тебе надета?!»

Но Елена терпеливо молчала, чувствуя на себе взгляды всей лисовской семьи. Почему они пялились на неё?

Без лишних расшаркиваний Лада быстро простилась и с Ирией, и с его родителями. Сёстры спешно отделились от чужой процессии, и Елена собиралась уже было начать задавать вопросы, от которых разрывалась голова. Но вместе с ними пошёл и Николка. И его стражник. Елена захлопнула рот, прежде чем обвинительные слова покинули язык.

– Позавчера было рукобитие, – обронила Лада, спешно уводя сестру к корабельной башне.

Елена застыла:

– Что?

– Рукобитие. – Лада дёрнула её за рукав, веля продолжить путь. – Наше рукобитие. Наших с Николкой отцов.

– Что?! – снова воскликнула Елена. И голос почти сорвался на визг.

– Тише! – рявкнула на неё сестра. – Мы женимся.

– Я знаю, что значит «рукобитие», Лада! – ощетинилась в ответ Солнцева. – Но… Почему позавчера?.. Почему?.. Почему вы не дождались? Где родители?!

– Не здесь. – Лада стиснула запястье сестры так сильно, что стало больно. – Я всё объясню, но не здесь.

По Второй линии они вышли прямо к одной из корабельных башен. Высокая, круглая и узкая, она была похожа на гигантский столб. С длинными швартовными площадками на разной высоте, винтовой лестницей без перил. Сестра утягивала Елену к подъёмнику. Она держала так крепко, что было сложно не замечать, как глубоко ногти Лады вошли в кожу запястья.

«Почему ты не расскажешь мне всё прямо сейчас?»

Вопросы разрывали голову, но Елена стойко молчала, стараясь всё внимание сосредоточить на алой ленте в волосах старшей сестры. Лада шла впереди, и её длинная коса раскачивалась, будто маятник часов. Елена бы давно нарушила повисшую между ними тишину. Но лицо Николки, застывшее в гримасе то ли скуки, то ли презрения; потупившая взгляд Дара, сжатые до выступивших желваков челюсти лисовского стражника – всё это быстро вернуло её с купола на землю. Заставило вспомнить, кто она, где она и с кем. Елена, чувствовавшая себя такой сильной, уверенной и свободной ещё несколько часов назад, теперь снова была… здесь. И кроме сдавливающих голову вопросов, её стало тревожить странное предчувствие.

Они не стали заходить внутрь пассажирского салона, оставаясь на открытой части палубы. И когда летучий корабль накренился, отшвартовываясь и поднимаясь выше, пришлось вцепиться в перила, чтобы не отлететь к мачте у носа. «Русла» – судно компании «Сладно», занимающееся пассажироперевозками внутри Третьего кольца – плыло по воздуху не плавно. То отклонялось вверх, то почти клевало землю, заставляя страшиться то стен гигантских зданий, то спешно приближающейся кладки брусчатки. Елена до побелевших костяшек стискивала перила, боясь даже на секунду заглянуть за борт. Воздушные потоки раздували паруса и почти сдували пламя с факелов на высокой, расписной капитанской башне.

Елене нравилось летать ещё меньше, чем пользоваться рельсовым подъёмником. И лишь тяжёлое предчувствие чего-то плохого и неминуемого заставляло её держаться. Не кидаться на Ладу с претензиями или не оставить за бортом свой скудный неофитский обед.

А потом она увидела выражение сестрицыного лица. Не ту маску бесстрастия, что она держала всё это время, а то, что промелькнуло лишь на мгновение. Пустой взгляд, опущенные уголки губ и подрагивающие брови. Всё это длилось совсем недолго. Но Елена увидела…

И стали вдруг безразличны и Николка, и его стражник.

Она схватила Ладу за локоть и с силой развернула к себе лицом. «Русла» накренилась вместе с этим движением, подталкивая сестру ещё ближе. Елена едва не упала под её весом.

– Предки, да скажи же уже хоть что-нибудь! – прошипела Солнцева. – Где хотя бы Святослав?

Но Лада ничего не ответила.

– Дара! – Елена обернулась к служанке.

Но она так и продолжала молча стоять рядом, потупив глаза.

– Лада! – Солнцева сильнее вцепилась в руку сестры. – Почему здесь нет нашего стражника? Где он?

Лада не смотрела на неё. Она смотрела вдаль, в бездну тёмного города, расстилающуюся за кормой корабля.

– Лада, где Святослав?!

– Мёртв, – вместо неё ответил сестрицын жених. Почти муж.

Елена повернулась к нему так резко, что захрустели суставы на шее.

– Что…

– Мёртв, – повторил Лисов. В отличие от всех остальных, он смотрел прямо на Елену. И ей не нравился этот взгляд. – Его казнили.

– Николка, – наконец Лада подала голос. И в нём слышались совершенно не свойственные ей нотки мольбы.

– Я не по…

– Я сказала тебе «позже»! – Лада выдернула руку. – Прикуси язык,