Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

окончилась. Но команда Кати распалась — вмешательство Зельдиной, ее интриги разрушили их планы. Катя не знала, что стало с Торвальдом и Сибиллой. Но Воин теперь в ожидании суда томился в местном СИЗО. А Ярослав так и остался на просторах Игры в ожидании, когда Ника или другая девушка вернется в его выдуманную вселенную. Иногда по вечерам Катя надевала свой нейрошлем, щелкала по иконке «Бесконечности» и вдруг останавливалась. Ей было страшно. Та финальная сцена в пентхаузе Джильды представала перед ее мысленным взором. Ей казалось, что аватар Ирины коварно поджидает ее на просторах Игры, готовый расправиться с ней, как только она пройдет в шлюз на следующий уровень. Впервые за долгое время страх пересилил любовь. Катя не могла себя заставить сделать крошечный шаг, даже если на другом конце линии судьбы ее ждал виртуальный любимый.

После поминок, устроенных в одном из ресторанов, Илья привычно отвез Катю к ней в квартиру. С тех пор, как арестовали Перестрелкина, она вернулась к себе и неожиданно решила все поменять. Поснимала все фотографии, убрала в дальний ящик шкафа. Вынесла на мусорку одежду и вещи Вероники. Сорвала обои и покрасила стены. И почувствовала, будто с ее плеч упала тяжелая мокрая шуба, которая тянула ее вниз, не давала жить и дышать.

— Ты можешь продать эту квартиру и купить другую, — советовал Илья, иронично глядя на голые белые стены и пустые полки шкафов. Катя пристрастилась к уборке и каждый день что-то мыла, вытирала, переставляла, перекладывала. Физический труд успокаивал ее, приводил мысли в порядок, и ее «домашняя» одинокая жизнь обретала какой-то новый смысл, становилась полезной. — Сколько можно убираться? Следующий этап — начать красить стены соседям. А потом ты уйдешь с работы и будешь зарабатывать на жизнь тем, что тебе так нравится. Убирать и выбрасывать.

Илья старался шутить. Катя в ответ фыркала и продолжала уборку. За эти месяцы без Игры они с Ильей будто сблизились, дружба их стала крепче, и Катя порой думала, что возможно когда-нибудь, в отдаленном будущем, у них может что-то сложиться. Зародиться любовное чувство. Любовь не всегда приходит с первого взгляда. Иногда ей нужно больше таких взглядов, прикосновений, улыбок, совместных испытаний и радостных минут. Любовь ведь разная. Катя вспоминала наивные рассуждения о любви киборга Ники и грустно улыбалась. Как ни пытались ученые «очеловечить» киборгов, те все равно отличались от людей. Своим нечеловеческим совершенством. Катя исправно ездила в Звездный «заниматься» с Никой, но уже разуверилась, что когда-нибудь сможет сделать ее похожей на свою покойную сестру.

Спустя три месяца после смерти Зельдиной Илья неожиданно позвал Катю вместе с собой к нотариусу.

— Борис Петрович настаивал на твоем присутствии, — туманно пояснил он.

— С чего бы это? — пожала плечами Катя. — Зельдина мне не родня. И вообще я занята — у нас очередное убийство. Мне нужно ехать на место преступления.

— Полчаса ничего не решат. Попроси Строгина или Бромкина съездить вместо тебя, — ответил Илья, усаживая Катю на пассажирское сидение своей «мазды».

Борис Петрович Нестеров выглядел странно. Молодое лицо контрастировало с короткими седыми волосами, а широкие плечи и проступающие через рубашку рельефные мышцы не соответствовали Катиному представлению о работниках нотариальных контор. Нестеров внимательно посмотрел на Катю и указал на кресло перед собой.

— Присаживайтесь. Я пригласил вас обоих по распоряжению завещательницы. Ирина Валерьевна Зельдина разделила между вами двумя контрольный пакет акций АО «Бесконечность». Рыночная стоимость акций с учетом возросшей популярности игры сильно выросла за последний год и составляет полмиллиарда рублей.

Катя изумленно глядела на нотариуса и не верила. То, что Зельдина оставила ей акции Игры, казалось ей сном, абсурдом, нелепостью. Они же ненавидели друг друга!

— Вы сможете вступить в наследство спустя полгода после смерти завещательницы. Поздравляю с обретенным богатством.

Обратно Илья вел ее за руку. Катя неосознанно, как сомнамбула, переставляла ноги. Ее мысли крутились вокруг одного и того же — почему Зельдина так поступила? Что это — попытка искупить вину или насмешка? Как ей быть — принять эти акции или отказаться?

— У тебя есть время на раздумья, — успокаивал ее Илья. — Но я рад, что ты теперь — мой партнер, Катя.

Катя уставилась на него застывшим взглядом.

— Мне не нужны эти акции, — твердо сказала она. — Зельдина даже после смерти хочет влиять на мою жизнь. У нее ничего не выйдет.

Катя решила, что вечером она вернется в Игру и встретится с Ярославом. Она попыталась вспомнить его прикосновения, поцелуи — и не смогла. Катя до боли прикусила губу — Зельдина не сможет забрать у нее любовь. Катя увидит Ярослава, и все получится. Они вновь обретут друг друга.

Глава двадцать третья. Призрачный второй шанс

Катя вышла из шлюза на пустой космической станции Бетельгейзе. Год прошел, как она впервые появилась здесь. Тогда она считала Ярослава соперником, даже бросила его в космосе. Ей хотелось победить. А еще выяснить, что стало с ее сестрой. Кажется, за этот год она прожила несколько жизней. Любила, ненавидела, боялась, страдала и потихоньку, маленькими шагами, двигалась вперед. Катя до сих пор горевала об ушедшей сестре. Но теперь это была горечь с оттенком мягкой грусти. Она знала — Вероника где-то там, на просторах Вселенной, где ничего не возникает из пустоты и не исчезает бесследно. А ее копия — киборг Ника скоро полетит в космос и понесет частички души Кати и Вероники к далеким звездам.

Все приходит и уходит с бесконечном круговороте вселенной, так было и так будет всегда. Пока не погаснут звезды.

Катя медленно брела по многолюдным коридорам Бетельгейзе, вокруг мелькали, теснились НПС. Станция жила своей игровой жизнью в ожидании новых игроков, новых побед и свершений. Другие игроки будут создавать команды, проходить игру, получать призы. Для Кати этот этап уже пройден, выводы сделаны, но не все долги еще погашены. Предстоят последние встречи. И одна из них — самая важная — будет где-то здесь. Катя не была уверена, что сумеет отыскать Ярослава в толчее космической станции. Не знала, здесь ли он и пожелает ли ее видеть после того, что случилось с Джильдой.

Катя прошла первый уровень кольцевой станции мимо завода по переработке отходов, где они когда-то доблестно сражались, а потом занимались уборкой, и вышла к отсеку, ведущему к кораблям. К Бетельгейзе были пришвартованы малые космические суда, на одном из