Путь возмездия - Максим Александрович Лагно

— Необходимо проводить досмотр башен, прилетевших из далёких земель.

— Мы обыскиваем все башни после посадки.

— Значит, плохо обыскиваете. Я же предупреждала, что искатели Дивии могут пробраться и спрятаться на ваших башнях, обойдя любые меры защиты.

Акана отвечала Диабе с покорностью, но что-то в её тоне заставило меня усомниться в её искренности.

Диаба похлопал вожака диких нюхачей по голове и сказал:

— Служить. Искать?

Вожак стукнул себя в грудь, подтвердив получение задания.

Диаба показал на Акану:

— Искать. Вместе. Она.

Вожак неуверенно зарычал на неё.

— Надо. Иди за ней. Служить.

Постоянно приглаживая волосы, вожак нехотя подошёл к Акане и принюхался к ней. Она брезгливо содрогнулась.

Вожак повернулся к стае и обратился к ним с речью, состоявшей из лающих и завывающих звуков. Стая ответила ворчанием.

Вожак снова стукнул себя в грудь. И перешёл к Акане. Его мимика весьма красноречиво показала, что он готов идти за ней, но делает это без уважения.

Бормоча дивианские ругательства, Акана зашагала по дороге, за нею — вожак, за ним — стая неандертальцев, одетых в обтягивающие туники. Словно команда по греко-римской борьбе, шла за странно одетым тренером.

✦ ✦ ✦

Ещё во время службы в отряде Маджи я слышал о диких нюхачах — племени существ, похожих на людей, но живущих как звери. Низкие использовали острый нюх этих гоминидов, чтобы вычислять высших невидимок.

Считалось, что выдрессированный нюхач чуял и определял местоположение невидимки в радиусе до тысячи шагов. Нюхачи доставляли некоторые хлопоты разведчикам, но и они разрабатывали какие-то хитрости для скрытия запаха. До сих пор живо помню тот солнечный день в зарослях на пустыре, когда Илиин учил меня и Хаки прятать от нюхачей нечистоты.

Во время разбора битвы за Портовый Город я слышал, что во дворце царя обнаружили стаю нюхачей, одетых в лохмотья женской одежды. Судя по всему, гоминидов, замаскированных под женщин, водили по городу или дворцу, и когда те реагировали на невидимого разведчика, помечали его и отслеживали. После этого стало немного понятнее, каким образом сиабхи обманули нашу разведку — для них невидимки не были невидимками.

Непосредственно в сражениях дикие нюхачи не замечены. Оно и понятно — они боялись скоплений людей, а от грохота озарений, наверное, метались как кошки во время новогодних фейерверков.

Я сильно испугался за Эхну. Она перехитрила Акану Ситт, которая не подозревала о её присутствии в Свободной Вершине. Но как перехитрить диких нюхачей? Надо предупредить её, пока неандертальцы не напали на след. Кажется, убийство вождя было глупым поступком…

— Мне надоело, — сказал я Диабе. — Можно, я вернусь домой?

— Нет.

— Но я не понимаю, зачем ты показал мне производство коричневого дыма, Здание Обучения, дикие нюхачи… Каким образом эти достопримечательности повысят твоё доверие ко мне?

— Пошли в храм, — приказал Диаба.

— Опять будешь отбирать и давать озарения? — догадался я.

— Не сегодня.

Пришлось подчиниться и идти за Диабой. Выучки и грязные колдуны почтительно расступались, уступая ему дорогу.

Поставив ладонь козырьком над глазами, я посмотрел на статую Морской Матушки.

Когда я в первый раз её увидел, то не придал большого значения. Ну, богиня и богиня, мало ли что там низкие себе понапридумывали. Но после чтения мемуаров Чуари хотелось внимательнее её изучить. Особенно я хотел рассмотреть её лицо, но Статуя Морской Матушки на крыше была такой большой и стояла под таким ракурсом, что я смог увидеть только нижнюю часть её грудей.

Культ Морской Матушки не вязался с тем, что Чуари постоянно ругала священников и религию. Можно было бы понять, если бы в богини её записали после смерти, но Чуари стала Морской Матушкой при жизни. Обожествление, кажется, было её инициативой, направленной на быстрое переманивание царей низких царств на свою сторону.

Внутри храм Морской Матушки был таким же, как в последнее посещение. Под потолком висели всё те же лозунги. Только от воды в пруду поднимался пар, окутывая ракушку, отчего обстановка немного напомнила купальню.

Было очень жарко, но я не стал снимать свои шубы, так как это был слишком долгий процесс. Диаба тоже не разделся. Только сбросил обувь и заставил меня разуться.

Потом повёл меня к берегу пруда, где стояло пятеро голых людей, четверо мужчин и одна женщина. Руки они отчего-то прятали за спину. Окружив их полукольцом, стояли выучки в доспехах и вооружённые копьями. Несколько грязных колдунов, держа наготове «Ледяные Копья», ходили туда-сюда. Когда у одного из них копьё вырабатывало срок жизни и таяло с ледяным звоном, он тут же создавал новое.

Из-за облаков пара, поднимавшихся от пруда, я не сразу разглядел, что ноги голых людей опутаны цепями, а руки за спиной скручены вязками. Все они были исхудавшими и едва держались на ногах.

Все они разного возраста. У самого старшего мужчины была густая седая борода, растрёпанная и неухоженная. У самого молодого борода и усы росли клочками. Кое-где их тела покрыты кусками свалявшейся грязи с пучками жёлтой соломы, очень похожей на ту, какой была выстлана моя тюремная клетка в каменной башне.

Нет сомнений, это — дивианцы.

✦ ✦ ✦

Мы подошли ближе.

Лица пленников покрыты грязью, перемешанной с потом, но почти все они показались мне смутно знакомыми. Если бы мой Внутренний Голос не был обнулён, он сейчас напомнил бы, когда я их встречал, и как их звали. Но и без Голоса ясно: раз они мне знакомы, то, скорее всего, они небесные воины.

Пленники скользнули по мне равнодушным взглядом, так как для них я ничем не отличался от остальных низких. Я снял капюшон и убрал с лица шарф. Видать, я так изменился за это время, что никто меня не признал. Что тоже странно, так как Внутренний Голос иногда напоминал имена знакомых людей, даже если они были в масках, определяя их по жестам и росту.

Впрочем, седобородый недоверчиво прищурился и спросил:

— Ты прирождённый житель?

— Да, уважаемый.

— Ещё один падший ублюдок.

— Такой же пленник, как и вы.

Тут вмешался Диаба. Он был в маске, но по тону голоса понятно, что он впал в игривое и саркастичное настроение:

— Ну-ну, Самиран из рода Саран, зачем ты обманываешь уважаемых людей? Ты не пленник. Тебе просто некуда бежать, ха-ха. Ха-ха-ха.

Выучки и грязные колдуны подобострастно засмеялись. Из облаков пара вышли ранее не замеченные мной Глашатаи Просвещения с раковинами на боках, и тоже засмеялись.

Когда Диаба назвал моё имя, все пленники