Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

Хм, какой недоверчивый святоша попался. Барон-то сразу с потрохами сдался, а этот проверить меня решил. Ладно, получай тогда.

— Здесь, на площади? — надменно процедил я сквозь зубы и презрительно уставился на священника. — Ты, настоятель, похоже, забылся…

Бенедикт покраснел, потом побледнел и закашлялся. Барон тут же попытался сгладить ситуацию:

— Конечно не здесь, уважаемый прелат! Прошу в мою скромную обитель! Там накрывают стол, вот за ним отец Бенедикт и прочитает бумаги, если ему так хочется.

Последнюю фразу Гримберт произнес очень язвительно, явно стараясь поддеть настоятеля. Видимо, они не очень ладят друг с другом.

Я кивнул, и мы проследовали в донжон. Находясь внутри этой цитадели, я понял, что она неприступная просто категорически. Окон на первом этаже нет вообще, и достаточно закрыть прочную дверь, чтобы забаррикадироваться внутри почти навечно. Только если кто-то из своих предаст и откроет изнутри — только тогда можно взять донжон. Как же это удалось конунгу Хельги⁈

Мы, тем временем, пройдя узкими коридорами и поднявшись выше по не менее узкой лестнице, вошли в большой зал, посреди которого стоял обширный стол. Слуги поспешно накрывали обед.

— Прошу, твоя милость! — пригласил барон. — Отобедаем, чем Бог послал, в честь твоего прибытия!

Барон указал мне на одно из двух кресел во главе стола. Я опустился в него, а барон уселся рядом.

Своим спутниками я сам указал на места по левую руку от себя. Возразить мне никто не посмел. Люди барона и настоятель расселись напротив, причем Бенедикт оттеснил сотников и занял кресло подле барона.

Я решил, что испытывать терпение настоятеля уже достаточно, тем более, что не собирался ругаться с ним, поэтому протянул ему липовые письма от Папы и Фредерика.

Бенедикт внимательно прочитал их, изучил печати и кивнул, успокоившись.

— Благодарю тебя, прелат Лука! Прошу простить меня за излишнюю подозрительность. Предыдущий настоятель показал себя не с лучшей стороны, поэтому я на этом месте обязан быть твердым!

— Это похвально, твоя милость! А что за история с предыдущим настоятелем?

— Он провел врагов в донжон, забыв о своем долге и служении Господу! Я расскажу об этом позже, с твоего позволения, прелат Лука!

— Конечно, — согласился я. — А сейчас помолимся, дети мои! Прочитай молитву, отец Бенедикт!

Настоятель начал читать вслух на латыни:

— Benedic, Domine, nobis et donis tuis, quae de tua largitate sumus sumpturi. Per Christum Dominum nostrum. Amen49.

Мы повторяли слова за настоятелем, опустив глаза вниз.

Слуги, как раз закончили сервировать стол, и мы, после молитвы, сразу приступили к обеду.

Вот что мне нравится у франков — так это вино. Умеют делать, прощелыги. Еда тоже не подкачала. Прекрасно приготовленного мяса с овощами наелся до отвала.

Насытившись, мы разговорились с бароном и Бенедиктом, и я плавно перевел беседу на интересующую меня тему. А именно, на ограбление Эмдена конунгом Хельги Скогаттом.

Самих Гримберта с Бенедиктом в это время в городе не было. Они приехали сюда позже. Оказалось, что успешным ограбление получилось потому, что предыдущий барон, фриз по происхождению, предал франков и перешел на сторону викингов. С ними и сбежал. А настоятель провел захватчиков через подземный ход, ведущий из церкви в донжон, убоявшись угрозы смерти. Его сместил с должности сам епископ, узнав о допущенной слабости, непозволительной духовному лицу.

Выслушав городское начальство, я задумался. Теперь, в принципе, мне стало понятно, каким образом конунгу удалось захватить столь укрепленный город с крепким гарнизоном. Похоже, что ему просто повезло. Хотя, этим баронам с настоятелями верить нельзя. Больно лица у них хитрые. Эх, повстречаться бы с Хельги да у него спросить… Ладно, пора к основному вопросу переходить.

— Как далеко отсюда монастырь? У меня дело к епископу-настоятелю. Поручение от Его Святейшества.

— В половине дня пути, твоя милость! — ответил Гримберт. — Я дам лошадей и провожатых.

— Одного проводника будет достаточно. Лучше прикажи своим людям, барон, стеречь мой корабль. Так много народу в порту, опасаюсь, как бы не украли чего…

— Конечно, прелат Лука! Тотчас же отдам распоряжение!

— В Эмдене я задерживаться не стану, время не ждет. Сегодня осмотрю церковь, переночую, а завтра утром отправлюсь в монастырь, — сообщил я. — Ты покажешь мне свою церковь, настоятель Бенедикт?

— Конечно, прелат Лука! После обеда прошу сразу ко мне!

— Для ночлега я выделю для тебя, твоя милость, и для твоих людей лучшие покои! — вставил свои пять копеек барон. — Лошади и проводник будут ждать утром.

Так и хочет услужить Гримберт, в отличие, кстати, от настоятеля. Бенедикту я не нравлюсь, хоть он и старается виду не показывать. Да и фиг с ним. У меня тут цель не друзей найти, а кое-что другое сделать. В Эмден я вообще вряд ли когда-нибудь вернусь. Ограбить мы его не сможем, силы не те, а больше тут делать нечего. Другое дело монастырь… Но про это позже.

После обеда Бенедикт проводил меня с Редферном в церковь. Не впечатлила — бедненько. Настоятель объяснил это тем, что все убранство выгребли викинги. Судя по бегающим глазкам, Бенедикт врал. Наверное, сам и спер все ценности, когда старого настоятеля убрали, а на викингов списал.

Выспавшись, мы отправились в монастырь. Дорогу нам показывал какой-то деревенский увалень, выделенный мне бароном вместе с лошадьми. Он же должен доставить нас обратно к кораблю. Хотя, я знал, что в Эмден мы не вернемся, поэтому приказал Маклауду забрать все необходимые вещи со снекки еще вчера. Люди барона охраняют сейчас совершенно пустую посудину.

К полудню, как и говорил Гримберт, показались каменные монастырские стены, впечатляющие своей высотой. В Эмдене, пожалуй, попроще даже. Высоченные дубовые ворота были распахнуты настежь. Через них сновали туда-сюда телеги, запряженные волами и лошадьми, проходили люди. Точнее, рабы, если судить по их простецкой одежде. В полях тоже кипела работа, паслись коровы, овцы и козы. Словом, совершенно мирная картина.

Но не смотря на весь этот умиротворяющий пейзаж, на стенах стояли грозные часовые, которые заметили наше приближение загодя, о чем сообщили руководству. Мои парадные одежды, похоже, тоже заметили, глазастые, потому что встречал нас в воротах сам аббат Конрад со свитой.

Над аббатом я издеваться, как над Бенедиктом, не стал. Сразу протянул свои бумаги, представившись по полной форме. Легенда моя была проста, но, в то же время, грандиозна