Вольный лекарь. Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

— Далековато, — покачал головой извозчик. — Дорого выйдет.

— Это не твоя забота. Гони! — с раздражением прикрикнул Рачков.

— Как скажете, мое дело предупредить, — пожал плечами старик и погнал лошадь в указанном направлении.

* * *

Деревня Выселки, где жил Анатолий Ренатович, находилась так близко к городу, что я даже не заметил, когда закончилась городская черта и началась деревня. Дома здесь были как деревянные, также попадались и каменные с садами и прочими пристройками.

— Неужели так живут крестьяне? — удивился я, разглядывая кованые ограды, масляные фонари и ухоженные улицы.

— Здесь крестьян почти нет. Только на том конце, — лекарь махнул рукой вдаль. — Эти дома принадлежат москвичам. Обычно приезжают сюда на лето, чтоб в душном городе не сидеть.

— Ясно, — кивнул я.

Теперь понятно, почему здешние дома не сильно отличаются от городских.

Все вокруг утопало в зелени, за домами виднелась блестящая полоска воды. В воздухе витали ароматы цветов и свежей выпечки: ни снующих под ногами кур, ни конского навоза, ни отбросов посреди дороги, ни грязных побирушек. Чистая и уютная деревня Выселки.

Лекарь указывал извозчику, как проехать, и вскоре мы уже остановились у двухэтажного дома, сделанного из толстого бруса. Вокруг белел невысокий зубчатый забор, через который переваливались цветы в виде золотых шариков.

— Вот мы и дома, — с умилением проговорил Анатолий Ренатович, глядя на окна с голубыми занавесками.

Как только мы зашли в калитку, из дома вышла пухлая женщина с миловидным лицом.

— Толя, приехал! — радостно воскликнула она и принялась спускаться с высокого крыльца с резными перилами. — Заждалась тебя. Уж было подумала самой на вокзал ехать, но… — тут она осеклась и вопросительно уставилась на меня.

— Верочка, позволь познакомить тебя с нашим новым жильцом, — торопливо сказал лекарь и положил руку мне на плечо. — Степан Устинов.

— Здравствуйте, — улыбнулся я.

— Здравствуйте, Степан, — настороженно ответила она и, подойдя поближе, спросила: — Чем занимаетесь?

— Знахарь. Приехал поступать в медицинскую академию, — ответил я, но заметил, как при слове «знахарь» жена метнула на лекаря испуганный взгляд.

— Все хорошо, Верочка, — поспешил успокоить ее Анатолий Ренатович. — Степан очень талантливый знахарь-духогляд из сибирской деревеньки. Я хочу помочь ему с поступлением. Ты же сама хотела сдавать второй этаж. Вот пусть он там и живет, а я за ним буду наблюдать и помогать, если потребуется.

— Но ведь… знахарь, — еле слышно выдохнула она. — Не будет ли у нас проблем из-за того, что приютили в своем доме… Степан, это не имеет к вам никакого отношения, но вы же сами знаете, как в нашей стране относятся к магам, — встретившись со мной взглядом, смущенно проговорила она, будто оправдываясь.

— Я все понимаю. Думаю, мне следует поискать жилье в другом месте, — я уже развернулся к калитке, но лекарь встал у меня на пути.

— Нет, ты никуда не уйдешь, — строго сказал он и таким же голосом обратился к жене: — Вера, мы с дороги устали и хотим есть. Накрой на стол и подготовь комнату для гостя. А если ты боишься проблем из-за того, что Степан знахарь, то уверяю тебя — проблем у нас никаких не будет. Наоборот, мы будем гордиться, что когда-то были рядом с этим замечательным человеком. Попомни мое слово.

Женщина с минуту смотрела мужу в глаза, затем с облегчением выдохнула, будто увидела в них что-то, и пошла к дому, бросив на ходу:

— Помойте руки с мылом. Какой только заразы нет в этих поездах.

— Она у меня хорошая, только боится всего, — шепнул мне лекарь и двинулся вверх по лестнице.

Я понимал ее опасения, ведь, как уже успел узнать, в этой империи не благоволили магам.

Мы зашли в дом. С порога в нос ударил запах свежевыстиранного белья, жареной рыбы и аромат свежей зелени. Я оказался в большой светлой комнате с двумя окнами: одно выходило на палисадник, а второе — на огород с пышно растущей зеленью.

— Здесь я не только живу, но и больных принимаю, — сказал Анатолий Ренатович и указал на стол у окна, на котором расположились письменные принадлежности, весы с гирьками, стопка чистых листов и круглая лупа.

Рядом стоял книжный шкаф со стеклянными дверцами, за которыми виднелись бутыльки с настойками, коробки с порошками и потрепанные лечебники.

Мы прошли дальше и попали в светлую уютную гостиную с камином, круглым столом со скатертью, стульями с высокими спинками и мягкими креслами. Справа виднелась кухня, слева — лестница на второй этаж и небольшой коридор с двумя дверьми.

Пока мы умывались, Вера накрыла на стол и поспешила на второй этаж готовить мне комнату. Я опустился на стул и с наслаждением втянул носом. В красивых тарелках благоухала свежеприготовленная еда. От вида и запаха сразу засосало под ложечкой.

— Предлагаю выпить за знакомство. В умеренных количествах алкоголь полезен, — сказал лекарь, опустился напротив меня и разлил в стопки коньяк. — Улучшает аппетит, снижает стресс и тревогу, хорошо влияет на сердце.

— Благодарю, — ответил я, когда мы чокнулись. — Я рад, что встретил вас на своем пути.

— И я очень рад, — Анатолий Ренатович залпом выпил всю стопку и крякнул. — А теперь за еду.

Глава 25

Едва рассвело, Кирилл Иванченко выбрался из-под крыльца старого дома и поспешил обратно к телеграфной станции. Он не надеялся, что редактор позаботится о нем и с самого утра отправит деньги, но не мог усидеть на месте. Тем более местные могли заметить его и, чего доброго, сдать городовым, как бродягу.

Все вокруг покрывал легкий туман, от которого одежда становилась влажной и неприятно прилипала к телу. Кирилл решил, что выглядит несуразно в свитере поверх пиджака, поэтому снял его еще там, под крыльцом, о чем сейчас очень жалел. Зябко поежившись, он широко шагал по грунтовой дороге в сторону центра города.

Вскоре в воздухе начал чувствоваться запах дыма. По дороге попадались фонарщики, торопящиеся домой после ночной смены. Дворники начали с шарканьем мести улицы. Крестьяне с косами, граблями и котомками двигались ему навстречу, неспешно беседуя. Городовые, несшие ночную службу, равнодушно окидывали взглядом окрестности, ожидая, когда их сменят.

Кирилл почти добрался до станции, когда почуял запах свежего хлеба. Прямо сейчас выпекали ароматные булочки в пекарне,