Северная сага. Конунг и воевода - Вячеслав Калинин

Свардстюрт кивнул и прокричал брату:

— Вальтен! Бери половину хирда и беги туда, куда укажет этот хускарл!

— Я — Йонаш из Ботшинкая, старший дружинник воеводы Ратибора по прозвищу Белый Кречет! — представился хускарл. — Хольд, если по-вашему.

— Понял тебя, хольд Йонаш! — кивнул барон и через головы своих хирдманов ширнул длинным хогспьетом, разрубив кому-то из врагов, неожиданно выскочившему из двери ближайшего дома, голову.

— Меня звать Свардстюрт, я — ярл Хельги-конунга. Мы поможем!

Битва с приходом фризов оживилась. Теперь хирдманы Йонаша, до этого уже потерявшие чуть ли не половину бойцов и приготовившиеся умереть, при поддержке фризов усиленно давили нурманнов.

— Кто они? — поинтересовался Свардстюрт.

— Вои воеводы Ингвара! — ответил Йонаш. — Основная их часть побежала дальше, к причалам, а этих оставили с нами расправиться.

— А вы как здесь оказались?

— Нас сюда воевода Ратибор прислал, чтобы мы нурманнский квартал зачистили! Дома, кабаки и прочее проверить, чтобы не спрятался никто! Мы тут все закоулки знаем!

— Сам воевода Ратибор где?

— Где-то там, — махнул рукой на нурманнский квартал Йонаш. — У княжеских причалов, с дружиной конунга!

С недобитками управились за несколько минут. Вальтен тоже доложил о победе. Когда дорезали подранков, Свардстюрт сказал Йонашу:

— Мы к причалам выдвинемся, раз уж здесь находимся. Посмотрим, как там конунг с Ингваром бьется. Ты с нами?

— Да, нас мало осталось, — вздохнул хольд. — Двенадцать моих положили…

— Это битва… — пожал плечами барон. — Выходим! Держись со своими позади, у тебя много раненых.

Бодрой рысью фризы побежали к реке. Йонаш со своим поредевшим отрядом, не отставал ни на шаг. Они еще и прикрывали тыл, внимательно поглядывая по сторонам. И правильно делали — в спину отряду дважды пытались стрелять какие-то личности. Попытки эти были жестко пресечены остатками земгалов и селонов, владевшими луками очень неплохо.

* * *

Внезапным и стремительным броском вглубь нурманнского квартала конунг Хельги получил неоспоримое преимущество. Не дав хирдам Вегарда и Оддманда сбиться в кучу и собрать строй, хирдманы конунга добили врагов по частям, отлавливая в домах, сараях и просто на улочках. После того, как основное число противников было уничтожено, Хельги отправил небольшой отряд, состоящий из людей Ратибора, на завершающую зачистку хорошо знакомой им территории, а сам приготовился к встрече ярла-воеводы Ингвара.

Ингвар не заставил себя долго ждать. Заслышав об угрозе потери драккаров, Драгомир, как и предположили ранее на военном совете конунг с Ратибором, психанул и отправил побратима на выручку. Ярл-воевода со всех ног рванул спасать имущество и попал в засаду, устроенную ему конунгом.

Внезапно выскочивший навстречу Ингвару отряд из нескольких десятков хирдманов ошеломительно затормозил врагов, разом швырнув в них копья. Узость улицы, на которой была устроена засада, сыграла на руку — каждое копье нашло свою цель, увернуться не удалось никому. Треть хирда Ингвара погибла сразу же, либо еще корчилась в предсмертных судорогах.

Ингвар тут же попытался отступить вглубь квартала и затеряться во дворах, но и там их уже ждали. Харальд обошел противника сзади и повторил трюк с копьями.

Ингвар понял, что пришла его погибель.

— Руби их, хускарлы! — отчаянно вскричал ярл-воевода.

Бились они, конечно, яростно. Но хирдманы конунга теперь имели численное превосходство и верно сдавливали противника с двух сторон.

В итоге, Ингвара и его нескольких дружинников зажали у амбара. Хирдманам конунга удалось отсечь его от основного отряда и заблокировать в переулке. Прорваться к своим ярл уже не смог. Тут-то и настиг его Аудульф. С ним были и Беляй с Ратибором, а также десяток их людей.

— Займитесь остальными, братья! — попросил ульфхеднар хускарлов, обнажая второй клинок. — А с этим я сам хочу разобраться! Он мне должен!

Ратибор с остальными схватился с подручными ярла, а Аудульф, крутя мечом в правой и секирой в левой руке, как бы разминаясь, медленно двинулся на Ингвара. Тот трусом не был, но ему стало интересно, что за долг на нем, и ярл решил сперва поговорить.

Поэтому Ингвар спросил:

— Ты кто такой? О каком долге ты болтаешь, хускарл?

— Меня зовут Аудульф, сын ярла Оттара. Ты убил всех моих родичей. Отца, мать, деда… Всех. Сейчас ты ответишь за это!

Ингвар понял, о ком идет речь. И очень удивился.

— Маленький щенок! А я был уверен, что ты тоже сдох!

— Щенок вырос и стал волком! Готовься к смерти! — Аудульф оскалился, зарычал, а потом завыл по-волчьи.

— Ульфхеднар… Какая неожиданность! — пробормотал ярл и попятился.

Аудульф бросился на ярла, обрушив свой меч на его щит с неистовой силой. После первого же удара щит треснул. Вторым ударом ульфхеднар отсек верхнюю его часть. Третий удар, проведенный левой рукой с зажатой в ней большой секирой, пришелся прямо по умбону. Металл умбона выдержал, но сам щит разлетелся на куски, а Ингвару от удара напрочь отсушило руку.

Отбросив остатки бесполезной изрубленной защиты, Ингвар, тряся травмированной кистью, медленно отступал назад, осторожно переставляя ноги. Ульфхеднар оказался слишком силен для него, хотя ярл до этого момента считал себя практически непобедимым. Теперь же он понял, что спасти его может только чудо. Или хитрость… Что же придумать?

Аудульф снова атаковал, сделав обманное движение секирой поверху, а сам молниеносно рубанул мечом по ногам. Ингвар каким-то шестым чувством угадал маневр и увернулся в последнее мгновение. Клинок только чиркнул ярла по бедру, разорвав несколько колец длинной, по колено, кольчуги.

Сейчас Ингвар даже и не думал, чтобы атаковать самому. Он уже остался без щита, да и руку травмировал. Правда, онемение, кажется, начало проходить. Вот она, хитрость! Нужно показать ульфхеднару, что рука не действует, а потом стремительно выхватить скрамасакс, висевший спереди на поясе в богатых ножнах. Но для этого требуется подпустить Оттарсона как можно ближе. Рискованно, но другого шанса, похоже, не будет!

Ульфхеднар снова провел серию ударов, ярл отбил первый и увернулся от второго, скорчив болезненное лицо и дернув якобы разбитой рукой.

Так, кажется, действовать нужно прямо сейчас! Ингвар сделал шаг навстречу Аудульфу, почти соприкоснувшись с ним облаченной в кольчугу грудью, его рука нырнула вниз, к поясу, нащупала кожаный шнурок на навершии сакса, и дернула его из глубоких ножен. Еще полсекунды развернуть длинное лезвие острием вверх и вогнать его в ненавистное волчье брюхо! Никакая броня не спасет!

Однако, вместо этого ярл почувствовал ледяную сталь клинка Аудульфа своим горлом. Через мгновение он уже