Северная сага. Конунг и воевода - Вячеслав Калинин

Они вышли из избушки.

— Ярл! — обратился Хельги к Харальду. — Отведи Афанасия к Иво Соколу. Пусть выдаст ему приличную одежду и нож с оружием. Отныне Афанасий — мой человек!

Ярл усмехнулся, хлопнул ромея по плечу и сказал ему:

— Я знал, что этим кончится! Конунг у нас умеет выбирать нужных и полезных людей! Ты, как я вижу, из таких! Пошли, выберем тебе клинок по руке. Умеешь с мечом-то?

— Не хуже тебя, ярл! Меня учили лучшие мастера Константинополя! — улыбнулся в ответ Афанасий. — Я слыхал, что ты можешь биться сразу двумя клинками. Почту за честь провести с тобой учебный поединок!

— Ха! А он мне нравится, конунг! — заржал Харальд. — А когда пир начнется? Пива охота…

— Скоро, ярл! Бермята уже накрывает столы! — ответил конунг и тоже расхохотался.

Кажется, он сделал сегодня очень выгодное приобретение, что не могло не радовать.

Глава 7

На следующий день в деревню прибыл Ратибор Белый Кречет. Приплыл на небольшой, но быстроходной, снекке. Его сопровождали десяток воинов и, конечно же, названные сыновья — ульфхеднары Аудульф и Беляй.

Прибывшие наскоро перекусили холодной копченой свининой с пивом, и конунг собрал военный совет. Присутствовали все командиры — ярлы, хевдинги и хольды.

Первым слово взял Хельги.

— Мы долго готовились к этому походу, братья! Теперь настало наконец время, чтобы взять Пальтескью! — начал он. — Нам нужно победить Драгомира и его воеводу-ярла Ингвара. Дружинников у них немало, скрывать не буду — они сильны.

Викинги дружно захохотали. Отличную шутку сказал конунг! Сильны, ха! Да конунг со своим тысячным войском раздавит их, как вшей!

Дождавшись, пока все отсмеются, конунг продолжил:

— Воевода Ратибор! Ты живешь в Пальтескье и наблюдаешь там за всем происходящим. Что скажешь?

Ратибор закашлялся. Ну надо же, он до воеводы дорос! Что ж, вообще-то прав Хельги — воевода и есть, с такой-то дружиной, что имеется у Ратибора!

— Драгомир прекрасно знает о твоих планах, конунг, и о княжне Ингигерде тоже ему известно, — начал Кречет. — И он, как и ты, все это время готовился. Да, мне удалось устранить некоторых его доверенных купцов и бояр, обезглавить созданную им тайную стражу, но это не сильно ослабило Драгомира.

— Неплохо было бы выманить ярла-воеводу Ингвара из детинца, до того, как возьмем его в осаду, — задумался Хельги. — Но как это сделать?

— Да, они там вместе с Драгомиром отлично окопались, — продолжил Ратибор. — Стены высокие, ворота крепкие. Запасов продовольствия на многие месяцы осады хватит. Колодцы с водой на территории детинца под самый край наполнены. Раньше мы устанем ждать под стенами. Нужна какая-то хитрость. И вот, что я думаю. Действительно, было бы неплохо разделить дружину Драгомира. Ты прав, конунг! Главной ценностью, за которую трясутся и незаконный князь, и его побратим-воевода, являются их драккары. Лучшим способом разделить дружину будет одновременное нападение и на корабли, и на детинец.

И Ратибор рассказал конунгу и хевдингам о кораблях Драгомира и Ингвара.

Двести викингов, подчиненных непосредственно ярлу-воеводе Ингвару, стоят на охране драккаров, пять из которых принадлежат Драгомиру и еще три — самому Ингвару. Командуют этими сотнями некие ярл Вегард и хевдинг Оддманд34, нореги из Вестфольда35.

Понимая, что княжеские причалы — это одно из уязвимых мест, которые не хотелось бы потерять (не сами причалы, конечно, а драккары), Драгомир, по совету побратима Ингвара, поселил этих славных нурманнов в непосредственной близости от места стоянки кораблей, отстроив для них хорошие казармы — привычные длинные дома со всеми прилагающимися удобствами. Удобства — это пара кабаков, бордель, конюшня, сараи для обслуживающего персонала, свинарник, овчарня, коровник и курятник. Одним словом, целый квартал для этих дружинников отгрохал, не пожалев средств. Лишь бы нурманны были довольны.

По шпионским данным, полученным Ратибором от сотника городской стражи Ходоты, выходило, что нурманны эти были воинами серьезными, отличались выучкой и, как ни странно, дисциплиной. Видать, платил им Драгомир очень хорошо, раз они сидели в своей слободе почти безвылазно и в городе особо не отсвечивали.

Эта информация вызвала у конунга определенные опасения, которые он и озвучил на совете офицеров. Двести бывалых нурманнов являлись очень грозной силой, с чем согласились все ярлы и хевдинги конунга.

С другой стороны, если неожиданно напасть на этих корабельных защитников и плотно связать их боем, то сами корабли останутся без защиты. Допустить этого ни Драгомир, ни Ингвар никак не захотят. Драккары — главное достояние воинов, как северных, так и любых других, впрочем.

Кем был бы Драгомир, если его двоюродный брат, покойный князь Всеслав, прогнал в свое время Драгомира, отобрав драккар? Да никем, скорее всего. Только благодаря собственному кораблю Драгомир собрал вокруг себя крепкий хирд. А потом увеличил его, мечом добыв еще несколько пенителей морей и совершив удачные вики в дальние земли, где сколотил состояние, позволившее выступить против князя Всеслава. Хоть и обманом победил он отца Ингигерды, но все равно, без драккаров он и не мыслил бы об этом. Так что защищать они с побратимом свое движимое имущество будут яро.

Сам Драгомир, вряд ли поведется и побежит к причалам, а вот воеводу отправит наверняка. Тогда, когда ему поступит донесение о том, что охрана драккаров погибает.

И это очень хороший вариант. Ингвар своим уходом к кораблям существенно ослабит княжескую дружину в детинце, и обратно туда ему вернуться не позволят. Конунг об этом позаботится.

Хельги, тем временем, оценив идею Ратибора, продолжил развивать план:

— Мы подойдем к причалам, как купцы, на кноррах, чтобы не вызвать раньше времени подозрений. Допустим, на трех кноррах. Сколько мы сможем разместить на них хускарлов, чтобы не было сильно заметно с берега?

— Ну, человек по сорок на каждом, — почесав затылок, ответил Харальд. — Сверху всех на палубе можно дерюжкой какой-нибудь прикрыть.

— А на весла пускай кто видом попроще сядет, не то не поверят! — внес предложение Сигурд Бочка Меда. — Я у кормила встану, переодевшись, как купчина. Бронь вздеть — секундное дело…

— Для тебя у меня другое дело будет, ярл! — перебил Сигурда конунг. — Ты пойдешь главные ворота штурмовать с основным войском.

— Как это? А ты как же?

— А я сначала драккарами займусь, а потом речные ворота атакую! — сообщил Хельги. — От главных ворот, таким образом, оттянем часть дружинников