Выбор Евы - Наталья Способина

– Я не указываю, – мягко заметил Глеб. – Просто прошу пощадить детей. Никто из них не собирался причинить вред. Да они бы и не смогли.

– Не смогли бы, говоришь? – Вий медленно приблизился.

Илья при этом отступил на шаг, и Ева наконец увидела Лику. А точнее… каменную статую: волосы взметнулись, будто от порыва ветра, одна рука сжата в кулак, вторая отведена в сторону в призыве прекратить над ними издеваться.

– Лика, – прошептала Ева, до конца не осознавая случившееся.

В голове почему-то вертелось Никитино «Еще одно слово – и Лика превратится в камень». Он так и не выполнил свою угрозу. И не выполнил бы никогда. Ева это точно знала.

– Что там? – прошипел Женька.

Они с Валерой смотрели в землю. Ответить Ева не успела, за нее это сделал Вий:

– Смертная посмотрела мне в глаза. Ты можешь тоже испытать удачу.

– Ли-ик? – позвал Женька, не поднимая взгляда. – Лика!

– Бесполезно, – убитым голосом произнес Валера. – Его взгляд обращает в камень.

Женька рядом рвано выдохнул и тут же спросил:

– Насовсем?

– Я не знаю, – на грани слышимости ответил Валера.

– Что нам сделать, чтобы вы расколдовали Лику? – громко спросила Ева, обмирая от страха.

Она посмотрела сразу на всего Вия: не в лицо и не в глаза, потому что не была уверена, что она все еще на особом положении. Вон Илья ее заколдовал. А морок сейчас не действовал на всех. Вероятно, Вий его просто снял. Так что проверить ее исключительность было никак нельзя.

– Ева, Ева, – покачал головой Вий и подошел еще ближе.

Илья снова отступил, шурша гравием. Глеб и Иван с Никитой не двинулись с места.

Под ногами Жени и Валеры тоже хрустнуло, но они не отступили.

– Я ведь обещал тебе безграничную силу, Ева. Я готов был тебе ее дать. Ты ведь точно знала. И ты променяла это на верность Кощею? Странно, твой дар все еще работает, хоть и стал слабее, – задумчиво произнес он, и не успела Ева удивиться такому переходу, как он продолжил: – Мне ничего от вас не нужно, посему вам нечего предложить за свободу девочки.

– А если подумать? – хрипло спросил Женька, и его отец воскликнул:

– Женя!

– Вы, человечки, смешные. Все, что у тебя есть, – это ты сам. Но тебя забирать мне без надобности. Ты и так принадлежишь мне.

Ева удивленно оглянулась на Женьку и будто в замедленной съемке увидела, как он, так же озадаченный словами Вия, поднимает голову. Она хотела закричать, чтобы он не смел, иначе тоже обратится в камень, но от страха у нее перехватило горло.

Женька поднял взгляд, и время для Евы остановилось. В этом остановившемся мире Ева слышала, как оглушительно грохочет кровь в ее голове.

Секунда, другая – и ничего не произошло.

– Я не так страшен, как обо мне рассказывают, – неожиданно улыбнулся Вий и, повернувшись к Еве, добавил: – Я расколдую девочку, когда вы будете уходить. Если вы будете уходить. Ну а решите остаться, ваше право. Она тоже освободится от каменных оков.

Ева посмотрела на Лику, потом на Никиту. Тот едва заметно качнул головой, словно о чем-то предупреждая. Вот бы еще понять, о чем.

– Итак, вы спустились сюда, нарушив все возможные запреты. Зачем? – Вий повернулся к Глебу.

– Мы пришли забрать Никиту.

– Вот так просто? – Вий изобразил на лице комичное удивление. – Спуститься в подземный мир, проникнуть в сокровищницу владыки, забрать что-то, что вам не принадлежит… Поистине смело. Но вы зря старались. Как видите, Никита в добром здравии. Не говорю «жив», потому что у нас так не принято, – пояснил он Еве, как будто она о чем-то спросила. А может, просто вспомнил, как она, впервые очутившись здесь, сказала ему «здравствуйте». – У тебя же все хорошо, Никитушка?

Тон Вия был тоном доброго дядюшки, и именно это отрезвило Еву, не дало снова начать сомневаться в том, что перед ней скорее злодей, чем герой. Потому что только злодей мог просить бледного до синевы Никиту подтвердить, что у него все хорошо.

– Прямо сейчас не очень, – медленно произнес Никита, а потом оглядел их настороженную группу и обратился к Горыне: – Позвольте им всем уйти, и я, клянусь, не сделаю ни одной попытки отсюда выбраться.

– Они пришли добровольно, – заметил Вий. – Значит, так тому и быть. Мое царство их примет.

Еву окатило жаром. Вот и все!

– Что касается тебя… Ну зачем же так быстро отказываться от своих убеждений? – поцокал языком Вий, глядя на Никиту, в то время как Горыня хранил молчание. – А как же все то, что ты наговорил бедному Горыне после того, как он вернул тебя с порога Ирия? Вернул, рискуя поссориться со мной и оказаться навсегда отлученным от дома. М?

– Я был не в себе. Ну знаете, лежишь в гробу, ждешь, что тебя разбудит поцелуем прекрасная девушка, а тут раз – и… дядюшка. – Неся всю эту чушь, Никита неожиданно направился к Вию.

Валера рядом с Евой принялся беспокойно стучать ботинком по гравию. Он все еще боялся поднять голову, не понимая, почему взгляд Вия действует избирательно. И это его явно нервировало, а заодно добавляло страху Еве. Потому что она не привыкла к тому, что Валерка нервничает. Это же Валерка. Он почти всегда знает, как поступить.

– Но я готов признать, что подземный мир не лишен привлекательности. Здесь не бывает ночи, так что можно гулять и развлекаться круглые сутки. Здесь красавицы-служанки, и, о чудо, за последнюю неделю дядюшке дважды засылали послов из сопредельных государств с предложением породниться. – Последнюю фразу Никита доверительно сказал Ивану, проходя мимо него. – Правда, оба раза речь шла об Илье, но и моя очередь однажды настанет.

Ева всматривалась в лицо Никиты, не понимая, что происходит. Он, конечно, был тем еще… как там называл его Корвин, так смешно и старомодно? Балабол? Но даже для обычной безбашенности младшего сына Кощея такое представление выглядело слишком странным.

Илья тоже изучал Никиту, недоуменно хмурясь. Видимо, он так и не привык к выходкам брата либо же еще не видел его во всей красе. А вот Иван, странное дело, кажется, вовсе не был удивлен. Будто Никита… дал ему знать, что он задумал.

Словно в подтверждение ее мыслей Иван пошел следом за младшим братом. Выглядело это так, как если бы он не хотел пропустить ни слова из увлекательного рассказа.

– В общем, мне здесь даже нравится, – бодро закончил Никита и остановился почти рядом с Вием.

Ближе Вия к нему