Выбор Евы - Наталья Способина

– Ты мне нравишься, Иван, – неожиданно улыбнулся Вий. – Клянусь моим отцом Белобогом, если бы у меня был сын, я бы хотел, чтобы он был именно таким. Такому можно доверить власть.

Стоявший чуть в стороне Илья после этих слов изменился в лице.

– И ты прав, во мне нет безрассудства вашего отца. Поэтому, разумеется, после брошенного мне обвинения, под угрозой платить долг крови, я не стану причинять вред кому-то из человечков или нездешек. Это сделает Никита. Уже сделал, украв живую воду у того, кто тайно пронес ее сюда, кто деянием своим обозначил себя ее хозяином и кто будет отвечать перед волшебством за каждую пролитую каплю. Уже отвечает.

Вий указал на Валеру, и Ева, из-за их разборок совсем позабывшая о друге, тоже посмотрела туда. Валера корчился на земле, сжимая некогда сломанную руку. Женька, стоявший рядом с ним на коленях, поднял на Вия такой взгляд, что, будь у него чуть больше волшебных умений, правителю подземного мира не поздоровилось бы.

– Валера? – Глеб присел рядом с сыном и коснулся Валериного плеча. – Валера, ты меня слышишь?

Валера кивнул, не разжимая стиснутые зубы.

– Вий, я понимаю, что перед волшебством все равны, но это ребенок. В нашем мире это еще ребенок. Понимаешь? Давай мы будем решать все это между взрослыми?

– Я не сделал ровным счетом ничего. – Вий развел руками. – Это все его рук дело.

Он кивнул на Никиту, который смотрел на них в растерянности, зависнув в освещенном яркими шарами небе.

– Спускайся, Никитушка, – вздохнул Вий. – Твой план был дерзок и красив, но увы. Ты не разрушишь мое царство и не уничтожишь меня. Во всяком случае, не сегодня. Ты слишком слаб для того, чтобы смотреть на тех, кто умирает за твои ошибки.

– Нет! – неожиданно разжал губы Валера и, перекатившись на спину, посмотрел прямо на Вия.

– Валера! – закричала Ева, понимая, что миг – и друг станет камнем.

Да, это развяжет руки Никите, но она тоже была слишком слаба и не готова была спасать мир такой ценой.

Женька попытался закрыть Валеркино лицо руками, но тот неожиданно проворно откатился и поднялся на одно колено. Вий повернулся к нему и посмотрел ему в глаза. Валера моргал так часто, будто пытался не заплакать. Ева задержала дыхание, но ничего не произошло. Однако не успела она облегченно выдохнуть, как Валера сдернул свои очки. Теперь он моргал еще чаще. Моргал и щурился. Но при этом совершенно не выглядел смешно или нелепо. Он выглядел так, что у Евы щипало в носу.

– Ты принес в этот мир живую воду, человечек, ты покусился на его порядок. Теперь ты его часть и не окаменеешь от моего взгляда, – буднично пояснил Вий.

Однажды Лика спросила Кощея, почему на предметах в Тридевятом царстве она может видеть лишь Валерины прикосновения. Кощей ответил, что все остальные, он сам, Никита, Женька и Ева, принадлежат этому миру. Еще он тогда сказал, что Лика видела бы и свои прикосновения, если бы могла. Именно поэтому она была сейчас камнем. Единственная, у кого еще был шанс вернуться в родной мир. Остальные были обречены. Именно об этом им все время твердил Никита, умоляя сюда не приходить.

Валера без сил опустился на гальку и нацепил на нос очки. Женька сел рядом с ним.

Иван задрал голову, глядя на младшего брата в ожидании решения. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда Никита начал медленно снижаться, хотя теперь было ясно: они окончательно проиграли. Ни одного козыря больше не осталось.

Глава 21. Расплата

Никита в полной тишине приземлился рядом с Валерой и отдал ему флакон.

– Не нужно было возвращаться, – негромко сказал Валера, не поднимая головы.

В ответ Никита лишь молча сжал его плечо. Так же молча он на миг сжал плечо сидевшего рядом Жени и, отступив на свободное пространство, посмотрел на Вия, ожидая кары за содеянное.

Ева направилась было к Никите, наивно надеясь, что ее присутствие может как-то его уберечь, но Иван бесцеремонно оттеснил ее плечом, заставляя вернуться на место.

– Вий, Горыня, давайте мы не будем пороть горячку, – в который раз попытался выступить дипломатом Глеб, но Горыня сердито произнес:

– Помолчи, нездешка. Довольно ты здесь набаламутил. Тебе дали свободу, ты имел все, что бы ни попросил, тебя чтили своим, а ты всех обманул. Думаешь, тебя кто-то будет слушать?

Голос великана с каждым словом звучал все громче.

– Ш-ш-ш, – поднял руку Вий. – Довольно.

Он не спеша направился к Никите, но Иван двинулся ему наперерез.

– Я готов принять кару за деяния младшего брата, – четко произнес он, загораживая собой Никиту.

– Иван! – выдохнул Никита, хватая его за плечо, но старший царевич отмахнулся от него нетерпеливым жестом и продолжил:

– Я старший, и я за него в ответе.

Он говорил совершенно серьезно. И главное, Ева видела, что он искренне верит в то, что говорит.

– Нет, мой драгоценный племянник, – улыбнулся Вий. – Прими я твою жертву, мне придется считать, что и я в ответе за деяния своего младшего брата. А я не хочу быть в ответе за гибель миров. Да и не собираюсь я причинять Никите вред. Мы же одна кровь.

Он приблизился к младшему сыну Кощея и собирался было потрепать его по волосам, но тот увернулся.

– Дурная кровь, – рассмеялся Вий. – Но родню не выбирают. Впрочем, наказать его я должен. Иначе каждый будет думать, что ему все дозволено.

С этими словами Вий щелкнул пальцами, и Ева зажала рот ладонью. Однако с Никитой ничего не случилось. Он так и остался стоять, хмуро глядя на дядю исподлобья. Точно так же ничего не случилось ни с Иваном, ни с Ильей. Ева оглядела замерших друзей, но они все тоже были в полном порядке. Кроме Лики. Но на нее Ева старалась не смотреть – просто не могла. Вот только она чувствовала, необъяснимо, неуловимо чувствовала, что сейчас что-то случилось. Что-то непоправимое.

– Идемте за мной. Все, – нарушил напряженное молчание Вий и первым двинулся ко входу в пещеру.

Ева посмотрела на мальчишек. Валерка выглядел так, будто все еще плохо вникал в происходящее, будто внутри он уже успел стать камнем. Женька, к счастью, был в адеквате.

– Валер, идем, – наклонившись к другу, позвал он.

– Да, идем. – Валера заторможенно кивнул и попытался встать, но у него не сразу получилось. Видно, волшебство не скупилось на наказание.

Никита молча подошел к ребятам и помог Женьке поставить Валеру на