Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

По позвоночнику пробежали иголки, волосы на руках встали дыбом. Пылающий меч Ориона несколькими обжигающими ударами уничтожил еще двух ассасинов. Вторая волна адреналина прокатилась по моим венам, и я постарался извлечь из нее максимальную пользу, нанося удары с новой силой. О чем это я? Мы были Охотой. Мы были хищниками, а не добычей. Моя рапира нашла путь под защиту нападавшего и глубоко вонзилась ему в грудь. Что льву до кружащей гиены? Я чувствовал, как напор нападавших начинает ослабевать под нашим новым натиском, когда они понимали, что это они оказались здесь с нами в ловушке.

Еще дюжина взмахов, и на ногах осталось только трое убийц - по одному на каждого из нас. Хотя, по статистике, скорее два на Ориона и один на нас с Алексом. Они втроем выстроились напротив нас, и мы вышли из нашего треугольника им навстречу.

Мне стало холодно. Было ли это от потери крови или от страха? Впал ли я в шок, когда липкие руки Смерти заключили меня в последние объятия? Я ненавижу холод. Если вечная смерть будет холодной, я буду в бешенстве. Хотя, учитывая курорт, где моя душа в настоящее время забронировала вечный номер, возможно, мне следовало бы наслаждаться холодом, пока есть такая возможность.

Но это не было отключением моего тела. Я видел свое дыхание в воздухе, когда задыхался. Я видел дыхание каждого, понял я, оглядываясь по сторонам. Это был не шок. Это было что-то другое.

Сквозь шум боя прорезался ужасающий треск. По полу прокатилась волна мороза, температура упала с холода до райских пингвиньих температур. Я расставил ноги, пытаясь удержать равновесие на скользком полу. Моя обувь не рассчитана на зиму, и я чувствовал, как она с трудом держится на ногах.

"Унди!" Уиллоу ахнула, узнав его.

Один из нападавших запнулся на полушаге и поскользнулся. Другой удержал равновесие, но не смог остановить скольжение. Они катились от нас на ногах, как начинающие лыжники, пока не отскочили от горящей мебели. Я ничего не мог с собой поделать и рассмеялся. Алекс присоединился ко мне, и наш жестокий смех высмеял неуклюжего дурака, который пытался нас убить. Третий ассасин повернулся и попытался бежать, но вместо этого барахтался, как мультяшный персонаж на нефтяном пятне. Очередная волна льда пронеслась над нашими ногами, переходя из жидкого состояния в твердое, фиксируя нас на месте, как ограничители безопасности на американских горках.

В круг вошла Мэв, Повелительница Зимы, и в ее золотистых глазах плясал гнев.

Мы перестали смеяться.

Мое сердце замерло в груди. Если она пришла, чтобы убить меня, то я не знал, сколько огня во мне осталось. На ней был облегающий доспех из льдисто-голубой и черной кожи, стильный и практичный одновременно. Ее волосы цвета воронова крыла были туго заплетены в одну косу, ниспадавшую на плечо. В правой руке она держала обнаженный меч, сделанный из темного материала, который, возможно, был обсидианом. Вместо прямого края, острые зубы усеивали край, как зазубрины, жаждущие рвать и нещадно терзать.

Мэв оглядела комнату с яростным оскалом на лице. Я собрал все оставшиеся у меня силы, стараясь не упасть ничком. Если мне суждено было умереть, я собирался встретить это на ногах - надеюсь.

"Вы смеете нападать на мою мать?" - прошипела она, глядя на нападавших в черных одеждах.

Никто не ответил. Я едва удержался, чтобы не поперхнуться от удивления. Не Мэв приказала совершить это нападение? Несколько убийц нервно поднялись на ноги. Я не шевелил ни единым мускулом на тот случай, если у Ти-Рексов и принцесс фейри было зрение, которое реагировало на движение. Может быть, она не заметила, что они пытаются убить именно меня. А когда заметит, я испугался, что она может передумать и присоединиться к ним.

"Говорите!" - крикнула она. Комната содрогнулась от силы ее приказа. Сам Голдхолл признал власть Леди Зимы. Но убийцы молчали. Никто не осмелился ответить ей.

"Хорошо, - сказала она через мгновение. "Наказание за измену - смерть". Она крутанула обсидиановый клинок, а затем встала в традиционную стойку. "И вас ждет кара."

Где же была та избалованная дочь, которая требовала от мамы, чтобы та не заставляла ее встречаться с плохим парнем? У меня сложилось иное впечатление о Леди Зимы, чем о страшной воительнице, стоявшей сейчас передо мной.

Мэв ударила ближайшего ассасина, ее клинок глубоко вонзился в него с голодом, от которого мне стало не по себе. Клинок, казалось, кусался сам по себе, как акула, превратившаяся в меч. Фейри издал ужасающий крик и упал на пол, отовсюду потекла кровь.

Нет, спасибо. Ни за что.

Мэв двинулась на следующего убийцу с жестокой эффективностью, проносясь по льду, как по твердой земле, рассекая лезвием опасные дуги. Этого было почти достаточно, чтобы пожалеть их.

Почти, но не совсем.

У меня не было времени на сочувствие к моим потенциальным убийцам. Я опасался, что следующим в меню могу оказаться я, и в данный момент примерз к полу. Но у меня было тайное подозрение, что я мог бы что-то с этим сделать.

“Уиллоу?" - закричал я про себя. "Ты ведь не сожжешь меня, правда?"

"Ни за что!" - немедленно откликнулся звонкий голос. "Ну, если только ты не скажешь мне сделать это, или это будет другой я..."

"Отлично, спасибо!" крикнул я, обрывая духа. Я направил свободную руку к своим ногам и послал огненную струю прямо вниз.

"Пожалуйста, не гори. Пожалуйста, не гори". Я ахнул.

Пламя, не причинив вреда, пробежало по моим ногам и растопило тонкий слой льда. Внезапно мои ботинки снова стали скользить.

"Я гени... Гаа!" закричал я, поднимая голову как раз вовремя, чтобы увернуться от удара последнего нападавшего, скользящего ко мне, как скала с мечом. Клинок промахнулся, но нападавший не смог остановиться на лишенном трения полу и врезался в меня, опрокинув навзничь. Мы оба упали на землю, скользя по полю боя, как вышедший из-под контроля Замбони (ледовый комбайн, ледозаливочная машина- прим.пер).

Мы с нападавшим в золотой маске боролись на ледяной земле, пока скользили. Наши рапиры разлетелись при столкновении, поэтому мы