Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

– Может, и не придётся, я могу…

– Нет, Диэлон, исключено. Да, ты хорош в ментальной магии, но можешь не выдержать Источник, мы не знаем, насколько ты силён. К тому же внутри тоже могут быть враги, ты дашь мне время, если отвлечёшь их.

– Как же быть?

– Иди внутрь, отыщи Источник, разведай обстановку, но не выдавай себя. Я разберусь с этими… постараюсь сделать это осторожно и догоню тебя.

– Хорошо.

– Обещай, что не сглупишь и не зайдёшь в Источник.

– Легион…

– Просто пообещай.

– Хорошо, обещаю.

Они добрались до щели, заглянули внутрь, убеждаясь в том, что там тянется коридор и полость не заканчивается обычной галереей.

– Иди, – кивнула Легион.

Диэлон шагнул внутрь, но остановился. Он ещё раз взглянул на Легион, испытывая ноющую нестерпимую боль в груди. Они вместе проделали такой путь, они так похожи, могли бы сжечь свои кошмары, свои тревоги тоже вместе. Он так мало узнал о ней и вот вынужден прощаться. Возле Источника времени сказать «прощай» может и не быть.

Тяжело дыша от волнения, он притянул к себе девушку и поцеловал. Не было в этом жесте страсти, не было надежды и излишней лирики. Поцелуй вышел сухой, резкий, но эмоциональный. В него он вложил всё отчаяние и всю печаль. Несколько секунд они стояли, прижавшись друг к другу лбами. Легион не сдержала слёз, и Диэлон прижал её голову к своей груди.

– Я бы хотела знать другой путь… хотела бы… Но его нет. Помни меня, ладно? Помни.

Диэлон едва сдержался, лишь его глаза заблестели.

– Я буду. – На скулах заиграли желваки. – Буду, Легион.

Она осталась позади, стирая слёзы и прерывисто дыша, развернулась к врагу, земля перед которым тут же разверзлась. Небо разорвали молнии, со всей силы вонзившиеся в полчища кочевников.

Но Диэлон был полон решимости. Да, он обещал, но разве это важно, если так он может её спасти?

Глава 14

Эм-Ла с опаской глядела на то, как Паи копается в земле недалеко от алого Источника. Приморцы встали по обе стороны от Источника, чтобы следить за обстановкой и предупредить, если появится враг. С десяток защитников из числа некромантов лежали тут же: Паи уничтожил их с пугающей быстротой.

– Эм-Ла, иди сюда, мне понадобятся твои тонкие пальцы.

Просьба прозвучала двусмысленно, и, вкупе с пугающей её обстановкой, девушка ненароком задумалась, как же она будет жить без пальцев, если изобретатель их отберёт.

Она подошла ближе, заметив мешанину из блестящих прутьев.

– Вот, скрути эти, а потом передай мне.

Эм-Ла села на землю и, поглядывая на запад, начала плести из прутьев жгут. В это время Паи с помощью магии начал преобразовывать стекло в странный змеящийся шнур. Всё это длилось не больше получаса. Солнце успело взойти над лесом, в котором находился Источник, но его тут же скрыли принесённые ветром тучи.

В алом свете местность выглядела угрожающе, отчего приморцы чувствовали себя неважно, Паи же полностью погрузился в работу.

– Так, готово, – наконец отозвался он. – Эм-Ла?

– Почти всё скрутила, нужна минута.

– Отлично. Се-Ми, бери вон ту трубу и тащи к Источнику, я сделаю для тебя безопасный коридор, чтобы ты не обжёгся.

Здоровяк молча проделал то, что от него требовалось.

– У меня есть готовый фрагмент провода, значит, я смогу сделать репликацию с помощью магии. Не плести же нам эти провода до самого Дахар.

Приморцы переглянулись, но промолчали. Се-Ми вставил трубу в землю в непосредственной близости с алым потоком. Несмотря на защиту Паи, он чувствовал ужасный жар, так что рубаха его насквозь промокла от пота.

– Можете возвращаться обратно, – заметил Паи, и невидимая кирка проделала в земле длинную борозду, конец которой терялся где-то на юге.

В неё Паи поместил сплетённый Эм-Ла шнур, а потом начал медленно двигаться, и на глазах мужчины и девушки так называемый провод удлинился. А потом ещё и ещё.

– Всё, уходим отсюда.

Кочевники взбирались на башни и сбрасывали метательные орудия. Кричали от боли защитники Нарадвелл, не успевшие покинуть посты. Кровь лилась рекой, горел магический огонь, и мертвецы наступали. Пали вторая и третья стены. Оставалась лишь одна, а за ней – башня командования и отход на юг. Но Паи дал передышку и шанс далёким от Дахар защитникам Нарадвелл завершить свою дело. Алые лучи разорвали пространство, выжигая неприятеля, взбирающегося на последнюю стену. Пристроенные к метательным орудиям проводники и трансляторы – так их назвал сам изобретатель – работали, как мощная пушка. Некроманты сначала отступили, гадая о природе защитного орудия, но вскоре продолжили осаду Дахар, стараясь как можно скорее разрушить сооружения.

***

– Эй, ты! На платформе! Отступаем! – Бэл нёсся по улице Дахар, перескакивая через боевые заграждения под звуки трубы.

Трое магов, защищающих пушку, доработанную Паи, замешкались, рискуя остаться за воротами. Бэл подождал, когда последний из них спустится по деревянным ступеням. Самый молодой, ему не было и пятнадцати, оступился и упал. Бэл быстро подхватил мальчишку и толкнул в сторону остальных.

Трое кочевников выползли через дыру в стене и направились к пушке. Через минуту она была разбита и сброшена вниз.

До ворот оставалось не больше ста метров, когда Бэл почувствовал, как заскрипел его амулет. Прямо за ним выросла фигура Высшего некроманта. Не уродливый, не страшный – обычный бледный мужчина с чёрными как смоль волосами и красными глазами. Пепельные волосы убраны под чёрный шлем, плащ развевается на ветру. Он криво ухмыльнулся, глядя прямо на Бэла, словно вызывал его на дуэль. Бэл обернулся, нервно сглотнул, увидев, как медленно закрываются ворота. А потом встал лицом к неприятелю.

Со всех сторон появлялись другие твари, но некромант сделал жест, чтобы те не трогали реллийца.

«Значит, у тебя есть понятие о чести», – подумал Бэл и оголил лезвие меча.

Сражение было изматывающим для обоих. Некромант хорошо владел холодным оружием, но и Бэл считался одним из лучших в академии. Звон металла разбавляли хрипы и рычание кочевников, бродящих по кругу, словно гиены, ждущие падаль.

Уворачиваясь от ударов, Бэл украдкой искал пути отступления. Если он снесёт голову противнику, едва ли его отпустят просто так.

Периодически Бэл слышал, как скрипел амулет: кто-то прощупывал его, пытался воздействовать, даже иногда бил изо всех сил – но тот не поддавался. Паи действительно проделал отличную работу.

Наконец некромант выдохся, Бэл видел, что он злится и уже жалеет, что не позволил разодрать противника когтями и клыками. Реллиец сделал подкат, резко развернулся и рубанул некроманта по шее со спины. Тот покачнулся, схватился за огромную рану рукой и рухнул лицом в запорошенную песком дорогу.

Кочевники взвыли и сорвались с места. Одного Бэл успел рубануть, а второй ударил его в живот так, что реллиец отлетел на несколько метров назад, угодив спиной в косяк пустой кузни. Он силился встать, но поясницу пронзила противная боль.

Чувствуя, что жертва в безвыходном положении, кочевники не торопились, надвигались медленно, будто хотели поселить в глазах Бэла ужас скорой кончины. Но тут из-за угла выскочила крупная тень