Пламя и кровь - Джордж Мартин

собраться в Звездной септе и избрать его преемника, и Джейхейрис знал, что мир в королевстве зависит от того, продолжит ли новый верховный септон политику своего предшественника. У короля был собственный кандидат на хрустальную корону — септон Барт, который когда-то приехал в столицу, чтобы присматривать за библиотекой Красного замка, а потом стал одним из самых доверенных советников короля. Самому Барту пришлось полночи отговаривать его милость от этого безрассудства: он был слишком молод, малоизвестен, склонен к излишнему свободомыслию и даже не входил в число Праведных. Не было никаких шансов, что его изберут. Им нужна другая кандидатура, более приемлемая для его братьев по Вере.

Король и лорды совета, впрочем, сошлись на одной вещи — любой ценой нельзя было допустить избрания септона Маттеуса. Его пребывание в Королевской Гавани оставило за собой тяжелое наследие недоверия, и Джейхейрис не мог ни простить, ни забыть слов Маттеуса у ворот Драконьего Камня.

Рего Драз предполагал, что взятки нужным людям могут привести к желаемому результату.

— Дайте этим Праведным достаточно золота, и они изберут меня, — шутил он, — хоть мне эта работа и даром не нужна.

Деймон Веларион и Кварл Корбрей считали нужным показать силу, но в то время как лорд Деймон хотел отправить свой флот, лорд Кварл предлагал возглавить армию. Альбин Масси, согбенный мастер над законами, полагал, что септон Маттеус мог бы разделить судьбу верховного септона, доставлявшего схожие проблемы Эйнису и Мейгору, — неожиданную и загадочную смерть. Септон Барт, великий мейстер Бенифер и королева Алисанна были в ужасе от этих предложений, и король отверг их, не раздумывая. Вместо этого он решил, что они с королевой тотчас отправятся в Старомест. Его Святейшество был верным слугой богов и надежным другом Железного трона. Будет вполне уместно, если они проводят его в последний путь.

Вовремя добраться в Старомест можно было только верхом на драконах.

Совету и даже септону Барту нелегко было отпускать короля с королевой в Старомест одних.

— Среди моих братьев все еще есть те, кто не любит вашу милость, — заметил Барт. Лорд Деймон согласился с ним и напомнил Джейхейрису о случившемся с королевой в Девичьем Пруду. Когда король заявил, что лорд Хайтауэр обеспечит ему защиту, члены совета обменялись тревожными взглядами.

— Лорд Доннел интриган и лжец, — заявил Манфрид Редвин. — Я ему не доверяю и вам не советую. Он сделает то, что сочтет выгодным для себя, своего дома и Староместа, а на все остальное ему плевать. Даже на своего короля.

— Тогда мне остается лишь убедить его, что благополучие короля неразрывно связано с благополучием его собственного дома и Староместа, — сказал Джейхейрис. — Уверен, у меня получится.

Этим он закончил обсуждение и приказал вывести драконов во двор.

Путь из Королевской Гавани в Старомест не близкий, даже для дракона. Королевская чета дважды останавливалась для ночного привала — один раз в Горьком Мосту и другой в Хайгардене, где держали совет со своими лордами. Совет настоял, чтобы они имели с собой хоть какую-то защиту. С Алисанной летел сир Джоффри Доггетт, а с Джейхейрисом Алая Тень, Джонквиль Дарк, так что каждый дракон нес примерно равный вес.

Неожиданное прибытие Вермитора и Среброкрылой в Старомест заставило тысячи зевак выйти на улицы, глазеть и показывать пальцами. Поскольку король посещал город без всякого предупреждения, многие горожане были в ужасе от того, что это могло предвещать… и более всех, надо думать, септон Маттеус, который побелел как полотно, когда ему доложили об этом. Джейхейрис посадил Вермитора на широкой мраморной площади возле Звездной септы, но именно королева заставила весь город разинуть рты от изумления, опустившись на Среброкрылой на самую вершину Высокой башни и раздув драконьими крыльями пламя знаменитого маяка.

Рисунок 26. Драконица Среброкрылая, будучи под седлом королевы Алисанны Таргариен, раздувает огонь на Высокой башне маяка в Староместе.

Хотя похороны верховного септона были заявленной причиной визита, к моменту прибытия королевской четы Его Святейшество уже упокоился в крипте под Звездной септой. Несмотря на это, Джейхейрис прочел надгробную речь перед толпой септонов, мейстеров и простолюдинов, собравшихся на площади. В конце своего выступления он заявил, что останется с королевой в Староместе, пока не будет выбран новый верховный септон, «дабы мы могли испросить у него благословения». Как потом написал септон Гудвин, «простой народ ликовал, мейстеры глубокомысленно кивали, а септоны переглядывались, размышляя о драконах».

Во время своего пребывания в городе Джейхейрис и Алисанна ночевали в собственных покоях лорда Доннела на вершине Высокой башни, откуда открывался вид на весь Старомест. Мы не знаем, о чем они беседовали с хозяином — эти разговоры велись за закрытыми дверьми в отсутствие мейстеров. Годы спустя, впрочем, король Джейхейрис поведал обо всем случившемся септону Барту, и Барт составил краткую справку для истории.

Хайтауэры из Староместа были древним родом, могущественным, богатым, гордым… и многочисленным. Долгое время, согласно обычаю, младшие сыновья, братья, кузены и бастарды дома присоединялись к Вере, и за прошедшие века многие из них поднялись очень высоко. В 54-м году от З.Э. младший брат лорда Доннела Хайтауэра, два племянника и шесть кузенов служили Семерым. Брат, один из племянников и двое кузенов носили серебристые мантии Праведных. Лорд Доннел желал, чтобы один из них стал верховным септоном.

Короля Джейхейриса не волновало, из какого дома будет его святейшество, будет ли он низкого или благородного происхождения. Его единственной заботой было сделать новым верховным септоном последователя Доктрины Исключительности. Звездная септа никогда более не должна подвергать сомнению традицию Таргариенов женить братьев и сестер. Он хотел, чтобы новый Отец Верующих сделал Доктрину Исключительности официальной догмой Веры. И хотя его милость ничего не имел против брата лорда Доннела или других представителей его рода, ни один из них пока еще не высказывался по этому вопросу, так что…

После долгих часов обсуждения взаимопонимание было достигнуто и скреплено великим пиром, на котором лорд Доннел славил мудрость короля, знакомя его со своими братьями, дядьями, племянниками, племянницами и кузенами. На другом конце города, в Звездной септе, Праведные собрались, дабы избрать себе нового пастыря — не ведая, что в их рядах есть люди лорда Хайтауэра и короля. Потребовалось четыре тура голосования. Как