Пламя и кровь - Джордж Мартин

компаньонки гибли одна за другой. Ее валирийская кровь служила ей защитой, предположил мейстер Ансельм; болезни, что в считанные часы уносили жизни простых смертных, не могли возобладать над драконьей кровью. Мужчины также оказались, по большому счету, неуязвимы к сей странной чуме. За исключением мейстера Калипера, поражала она лишь женщин. Мужчины Драконьего Камня, будь то рыцари, повара, конюшата или певцы, оставались здоровы.

Королева Рейна повелела запечатать врата Драконьего Камня. Пока что случаев болезни не приключалось вне ее стен, и она, желая защитить простой люд, устроила, чтоб так шло и дальше. Когда она послала весть в Королевскую Гавань, Джейхейрис немедля начал действовать, повелев лорду Велариону послать его галеры, чтобы никто не сбежал и не распространил мор за пределы острова. Десница исполнил приказание, пускай и не без горести, поскольку его юная племянница была в числе женщин, остававшихся на Драконьем Камне.

Лианна Веларион умерла, когда галеры ее дяди только отчаливали с Дрифтмарка. Мейстер Ансельм дал ей слабительного, пустил кровь, обложил льдом, но все оказалось тщетно. Она умерла на руках Рейны Таргариен, колотясь в конвульсиях, пока королева роняла горькие слезы.

— По ней ты рыдаешь, — сказал Эндроу Фарман, видя слезы на лице жены, — а по мне стала бы?

Слова его пробудили в королеве гнев. Ударив его по лицу, Рейна велела ему оставить ее в одиночестве, объявив, что желает быть одна.

— Одной и будешь, — ответил Эндроу. — Эта была последняя из них.

Столь велико было горе королевы, что даже тогда она не поняла, что произошло. Первым, кто высказал сомнения, оказался Рего Драз, королевский мастер над монетой из Пентоса, когда Джейхейрис собрал Малый совет для обсуждения смертей на Драконьем Камне. Читая отчеты мейстера Ансельма, лорд Рего сморщил лоб и сказал:

— Болезнь? Никакая это не болезнь. Спазмы в кишечнике, смерть за день… это Слезы Лиса.

— Яд? — удивленно воскликнул король Джейхейрис.

— Мы в Вольных городах отлично знакомы с такими вещами, — уверил его Драз. — Не сомневайтесь, это были Слезы. Старый мейстер вскоре бы все заметил, так что он должен был умереть первым. По крайней мере, я бы так сделал. Но не стал бы. Яд… бесчестен.

— Пострадали только женщины, — возразил лорд Веларион.

— Значит, только женщин и отравили, — ответил Рего Драз.

Когда септон Барт и великий мейстер Бенифер согласились с мнением лорда Рего, король отправил ворона на Драконий Камень. Прочтя письмо, Рейна Таргариен избавилась от всяких сомнений. Призвав капитана своей гвардии, она приказала найти и привести к ней ее мужа.

Эндроу Фармана не было ни в его спальне, ни в покоях королевы, не было его в великом чертоге, на конюшнях, в септе или в Саду Эйгона. В Башне Морского Дракона, в покоях мейстера под воронятней, они обнаружили мейстера Ансельма с кинжалом в спине. Ворота были закрыты на засов, так что, не считая дракона, не было способа выбраться из замка.

— Моему червяку-мужу не хватит на такое отваги, — заявила Рейна.

Эндроу Фарман нашелся в Палате Расписного стола с мечом в руках. Он не пытался отрицать отравление. Он им похвалялся. «Я подал им чаши с вином, и они выпили. Они пили и благодарили меня. Почему нет? Чашник, служка, вот кем они меня считали. Милый Эндроу. Эндроу — шут гороховый. Что я мог бы сделать, кроме как свалиться с дракона? Много чего. Я мог бы стать лордом. Мог бы писать законы, быть мудрым и давать тебе советы. Мог бы убивать твоих врагов с той же легкостью, с какой убил твоих друзей. Я мог бы сделать тебе детей.

Рейна Таргариен не стала отвечать ему. Вместо этого она приказала страже:

— Схватите его и оскопите, но остановите кровотечение. Я хочу, чтобы его член и яйца поджарили и скормили ему. Он не должен умереть, пока не съест все без остатка.

— Нет, — сказал Эндроу Фарман, пока они обходили Расписной стол, чтобы схватить его. — Моя жена умеет летать, и я тоже.

Сказав это, он без особого успеха рубанул ближайшего стражника, попятился к окну и перемахнул через подоконник. Его полет оказался коротким: вниз к смерти. Впоследствии Рейна Таргариен велела разрубить его тело на куски и скормила своим драконам.

Его смерть была последней из значимых смертей 54-го года от З.Э., но Год Неведомого принес еще больше зла. Подобному тому, как от брошенного в пруд камня расходятся круги по воде, сотворенное Эндроу Фарманом зло разошлось по стране, затрагивая и ломая жизни других уже после того, как драконы пожрали его почерневшие обугленные останки.

Первыми ощутили последствия в Малом совете, когда лорд Деймон Веларион изъявил желание покинуть пост десницы короля. Королева Алисса, как мы помним, была сестрой лорда Деймона, а его юная племянница Лианна была среди отравленных на Драконьем Камне женщин. Некоторые подозревали, что отчасти решение лорда Деймона было продиктовано враждой с лордом Манфридом Редвином, заменившим его на посту лорда-адмирала, но это представляется жалкой клеветой на человека, служившего столь долго и усердно. Давайте лучше поверим его светлости на слово и остановимся на том, что именно преклонный возраст и желание провести остаток дней с детьми и внуками на Дрифтмарке послужили причиной его отставки.

Первой мыслью Джейхейриса было найти преемника лорда Деймона среди других членов совета. Альбин Масси, Рего Драз и септон Барт показали себя крайне способными людьми, заслужив королевские доверие и благодарность. Ни один из них, однако, не мог считаться вполне подходящим для этой должности. Подозревали, что септон Барт верен, скорее, Звездной септе, нежели Железному трону. Более того, он был низкого рода, а великие лорды королевства никогда не позволят сыну кузнеца говорить голосом короля. Лорд Рего был безбожным пентошийцем, бывшим торговцем специями и выскочкой, и еще более низкорожденным, чем септон Барт. Лорда Альбина, хромого и скрюченного, невежды считали зловещим.

— Они смотрят на меня и видят злодея, — говорил королю сам Масси. — Из тени я смогу служить вам лучше.

Не было и речи о том, чтобы вернуть назад Рогара Баратеона или любого из бывших десниц короля Мейгора.