Наследство Магии - Бенедикт Джэка

Открыв глаза, я увидел серый свет рассвета. Хоббс сонно мяукнул, и я, прислонившись к стене, некоторое время гладил его, ощущая мягкость его шерсти и наблюдая, как небо постепенно меняется с бледно-серого на светло-голубое.

Я чувствовал себя истощенным и вялым. Мысли все время возвращались к тому, что произошло прошлой ночью. Наконец-то у меня появилась зацепка в деле об исчезновении отца - то, что на меня напали, доказывало это, - но что толку? Я мог продолжать расследование, но рано или поздно я снова столкнусь с тем парнем. Или с кем-нибудь похуже.

Я попытался придумать, как я смогу победить такого человека с теми ресурсами, которые у меня есть сейчас. Я придумал полдюжины планов, прокручивая их в голове один за другим, и от всех отказался. Ни один не казался мне успешным.

Я не набирался сил достаточно быстро. Вот в чем была проблема. Сегодня было 25 мая, а значит, прошло почти два месяца с тех пор, как я встретил ту девушку на мосту. И почти во всех отношениях моя жизнь стала намного лучше - у меня был небольшой, но стабильный доход от поиска Колодцев, немного денег в банке, и за последние два месяца я сделал больше сиглов, чем за предыдущие два года. Но у меня также было больше врагов, и события прошлой ночи стали для меня болезненным напоминанием о том, что в любой момент любой из них может выбить мою дверь и заставить меня вступить в бой, который я не смогу выиграть. Суровая правда заключалась в том, что прямо сейчас, если Эшфорды или тот парень, с которым мы виделись прошлой ночью, придут за мной, моим единственным реальным шансом будет бегство. И, возможно, я даже не смогу этого сделать.

Невесело чувствовать себя беспомощным. Я пытался поработать над своими идеями для новых сиглов, но каждый раз, приступая к одному из них, ловил себя на том, что задаюсь вопросом, действительно ли это поможет, и это снова отвлекало меня.

К вечеру я был неспокоен и расстроен. Когда солнце начало клониться к горизонту, я решил, что пойду и встречусь со своими друзьями в "Адмирале Нельсоне". День прошел впустую.

***

"Эй, что у тебя с лицом?"- спросил Габриэль, когда я сел за наш обычный столик.

"Наконец-то до него добрались коллекторы", - предположил Феликс.

"В последний раз, черт возьми, говорю, меня не преследуют сборщики долгов", - устало произнес я. "Я перестал пить в прошлом месяце, потому что меня уволили".

"Мой отец стал пить больше, когда его уволили", - сказал Габриэль.

"Не подавай ему идей", - заявил ему Колин.

На заднем плане слышался гул разговоров в пабе, пока Киран и Габриэль продолжали приставать ко мне с вопросами. Я отвечал туманно, не вдаваясь в подробности. Разговор с Феликсом заставил меня остерегаться слишком много говорить о своей новой работе, и поэтому, не соврав ничего, я сумел создать у них впечатление, что выполняю какую-то крупную работу, за которую мне платят комиссионные (что было правдой), и что я поссорился с клиентом (которого не было). После обычных шуток о том, что я присоединился к подпольному боксерскому рингу, Киран и Габриэль потеряли интерес. А вот Колин пристально наблюдал за мной.

Разговор пошел дальше. У Феликса были проблемы с его нынешней девушкой, и Габриэль поднимал эту тему при каждом удобном случае - ему, очевидно, нравилось, что в кои-то веки обувь оказалась на другой ноге. Киран купил свою первую машину и не переставал говорить об этом. У Колина приближались экзамены за третий курс.

Когда в следующий раз Феликс пришел в бар и всем пришлось пересаживаться, Колин сел рядом со мной. "Ты собираешься рассказать мне, что происходит на самом деле?" - тихо спросил он.

"Что ты имеешь в виду?"

Колин протянул руку и ткнул меня в ту сторону моего лица, куда парень ударил меня прошлой ночью. Я вздрогнул от пронзительной боли в ушибе, затем быстро оглянулся, чтобы посмотреть, заметил ли кто-нибудь это. По другую сторону стола Феликс и Габриэль о чем-то спорили, в то время как Киран набирал что-то на телефоне.

"В последнее время, когда я тебя вижу, каждый раз кажется, что из тебя выбивают все дерьмо", - сказал Колин, пока я приходил в себя. "Дело ведь не в деньгах, правда? Если бы дело было в деньгах, ты бы занимался тем, что каждый раз, когда идешь в бар, рылся в своём кошельке, как нервная белка".

"Я не похож на нервную белку".

"Когда тебе не хватает денег, ты так и выглядишь. Ну что?"

Я вздохнул. "Дело не в деньгах", - признал я.

"Так в чем же?"

"Я думаю..." сказал я. "Думаю, очень скоро мне придется противостоять некоторым людям. А сейчас я недостаточно силен, чтобы справиться с ними".

"Некоторым людям? Кому?"

"Например, парню из прошлой ночи", - сказал я. "Или тем, кто избил меня в первый раз. Люселле и тем громилам".

"Подожди, та девушка, что была пару месяцев назад? Что ты сделал, чтобы так ее разозлить?"

"Что ты имеешь в виду, что я сделал?"

"Я просто подумал, что ты очень плох в постели или что-то в этом роде".

"О, за... нет! Слушай, я объясню все как следует. И на этот раз будь внимательнее".

***

"Хорошо", - сказал Колин, когда я закончил. На другом конце стола Феликс, Киран и Габриэль были погружены в беседу и, казалось, забыли о нас. "Итак, у тебя есть богатые родственники, которые тебя недолюбливают. Потом, когда ты ходил и задавал вопросы о своем отце, ты столкнулся с другим парнем, которому ты не понравился".

"Да".

"Не хочу говорить об очевидном, - сказал Колин, - но ты не думал о том, чтобы просто держаться подальше от всех этих людей? Я имею в виду, я все еще думаю, что эта твоя работа в "Друкрафте" звучит чертовски сомнительно, но, похоже, она тебя устраивает. Почему бы просто не придерживаться этого?"

"Не думаю, что смогу вечно оставаться в стороне", - ответил я ему.

"Хорошо, так в чем проблема? Ты не думаешь, что сможешь справиться с этими парнями?"

"В значительной степени".

"Ну… тогда, может, тебе и не стоит пытаться?"

Я нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"

"Послушай, когда ты занимался боксом, ты был в полулегком весе или что-то в этом роде, верно?"

"В легком весе", -