Наследство Магии - Бенедикт Джэка

ответил я. "Это сто тридцать два фунта и меньше. Полулегкий вес - сто двадцать пять с половиной. Кроме того, я больше не могу выступать в полулегком весе, потому что он только для юниоров..."

"Ладно, ладно, на самом деле мне все равно", - сказал Колин, махнув рукой. "И предполагается, что победить кого-то из более высокой весовой категории действительно сложно, верно?"

"Верно. Поэтому они и существуют".

"А те двое бодибилдеров, которые ворвались в твою комнату, они какой категории?"

"В верхней части шкалы. Супертяжеловесы".

"Так разве это не значит, что ты никогда не победишь их?"

Я промолчал.

"Ну?"- спросил Колин.

"Наверное", - ответил я, внезапно приуныв. Когда Колин говорил так, это действительно казалось невозможным. И я даже не сказал ему самого страшного. Эти люди были не просто больше, сильнее и богаче меня; у них были и более мощные сиглы.

"Не нужно так унывать", - сказал Колин, когда я замолчал.

"Что же мне тогда делать?"- спросил я. "Сдаться?" Я работал без остановки, чтобы зайти так далеко, и сейчас мне казалось, что я не ближе к цели, чем в начале пути.

"Нет, просто, может быть, посмотришь на это под новым углом или что-то в этом роде?"- спросил Колин. "Я имею в виду, ты постоянно говоришь о том, что достаточно силен, но если тебе приходится иметь дело с этими парнями, это не значит, что ты должен сражаться с ними на боксерском ринге".

Я на секунду задумался над этим.

"А еще ты можешь попробовать рассказать мне правду о том, что ты затеял", - добавил Колин.

"Я говорю правду".

"Чувак, ты ни черта не умеешь врать", - ответил мне Колин. "Ладно, может, технически ты и не врешь, но в этих историях, которые ты рассказываешь в последнее время, есть дыры, в которые можно проехать на грузовике".

Я отвернулся, смутившись. Наступила пауза.

"Ладно, послушай, не переживай из-за этого", - наконец сказал Колин. "Просто пообещай мне, что в следующий раз, когда тебе понадобится помощь, ты расскажешь мне реальную историю, хорошо?"

Я секунду колебался. "Хорошо".

***

По дороге домой я думал о словах Колина. Теперь, когда он указал на это, все стало очевидно. Я не собирался побеждать грубой силой.

Когда я впервые занялся боксом, грубая сила работала довольно хорошо. Хулиганам в школе не было до меня никакого дела, я просто был легкой мишенью из-за своей внешности и акцента. Как только я доказал, что готов драться, они отступили, а с некоторыми из них я даже подружился, что показалось мне довольно забавным.

Но сейчас было не до смеха. Прошлая ночь стала тревожным сигналом. Я относился к своему друкрафту как к чему-то, с чем можно не спешить, но так больше не пойдет. Если я буду продолжать гоняться за отцом или привлекать внимание людей из Дома Эшфордов, то подобные вещи, как эта - оказаться в одиночестве темной ночью перед каким-то большим мерзким парнем с сиглом Силы, который хочет сделать со мной что-то плохое, - будут происходить и дальше. Более того, у меня возникло неприятное чувство, что в конце концов они могут стать новой нормой.

В следующий раз, когда это произойдет, мне нужен будет ответ, и он должен быть хорошим. "Побить парня в честном бою" - этого было недостаточно. Да и вообще любой ответ, подразумевающий отношение к этому как к какому-то спортивному матчу, не годился.

Так что же?

***

На следующее утро я сидел на кровати и смотрел на три сигла, разложенные в ряд. В утреннем свете блестели сиглы Усиления Марк 1, Марк 2 и Марк 3. Прямо над ними в воздухе парил конструкт эссенции.

Я решил, что идея с "суперзарядкой" не сработает. Моим первоначальным планом было взять Mark 3 и модифицировать его таким образом, чтобы он мог направлять всю свою мощность только на те мышцы, которые я задействовал в данный конкретный момент. Идея заключалась в том, чтобы умножить силу сигла в пять или десять раз. Теперь, когда у меня появилась возможность изучить ее более подробно, я был уверен, что все, чего это позволит добиться, - это искалечит меня так же, как Марк-1, разве что повреждения будут в пять или десять раз серьезнее.

Проблема заключалась в регуляторе. С регулятором энергия сигла распределялась по всему телу, в результате чего большая ее часть расходовалась впустую. Но без регулятора баланс моего тела нарушался, и мышцы разрывались на части.

Я вздохнул, затем взял Марк 3 и покатал его между большим и указательным пальцами. Может, есть способ заставить регулятор работать только часть времени? Если бы я сконструировал сигл так, чтобы регулятор можно было частично отключить, чтобы я мог отключать его, когда мне нужен прилив сил...

На каком-то уровне я понимал, что это неправильный путь. Я по-прежнему стремился к "грубой силе", просто немного по-другому. Но, как сказал Колин, я должен был что-то придумать.

Я продолжал заниматься этим все утро без особого успеха. Мне удалось придумать, как временно остановить работу регулятора сигла - существовал странный, очень специфический способ направить свою личную эссенцию в сигл, чтобы подавить его. К сожалению, как только я это сделал, то сразу же столкнулся с проблемами, которые были у меня с Марком 1. Я намеренно направлял только нить эссенции через сигл в целом, чтобы свести его усиление к минимуму, но даже так мое тело чувствовало себя неуравновешенным и неправильным. Не совсем боль, но очень неприятно.

Может, если бы я тренировался с нерегулируемым сиглом, то смог бы привыкнуть к нему настолько, чтобы использовать его в бою? Нет, в этом не было смысла - вся проблема заключалась в том, что он был слишком непредсказуем, чтобы к нему привыкнуть. Возможно, я смогу его контролировать, но это потребует слишком большой концентрации. Особенно если бы мне пришлось одновременно отключать регулятор...

Я остановился.

Подождите.

У меня был способ отключить регулятор сигла.

Я вернулся к практике, направил поток в сигл, заставив регулятор сигла включиться, а затем выключиться. Постепенно по моему лицу начала расползаться злая улыбка.

ГЛАВА 16

Следующие несколько дней были насыщенными.

Первым в списке дел значился еще один разговор с отцом Хоуком. Он подтвердил, что да, у всех улучшающих сиглов есть регуляторы, и да, они работают практически так же, как у меня. Он также дал мне почитать книгу по апологетике, которую, как я знал, должен буду прочитать к следующему нашему