Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

была замечена не сразу. Мальчик часто уединялся в каком-либо только ему известном укромном уголке замка. Но он очень быстро возвращался. Его любознательности не было границ. Он постоянно требовал, чтобы с ним играли, либо давали ему книги. Мальчик очень любил читать. В библиотеку Арона не допускали, но рано или поздно он бы её нашёл, поэтому книги, содержащие предсказания, заблаговременно были перенесены в закрытые подземные помещения. Но всё же во многих манускриптах упоминались эти предсказания, и это могло привести избранного к началу поиска книг, содержащих древние письмена. А всем было известно, если Арону что-то пришло в голову, в конце концов, он достигнет своей цели. К тому же не так давно, подслушав разговор двух неопытных послушников о пророчествах, Арон начал донимать вопросами своих опекунов. Слава богам, вскоре он оставил эту тему, заинтересовавшись другими проблемами, появившимися перед ним.

Тревогу забили накануне после обеда, когда мальчик не пришёл в столовую. Когда Арон не появился и к ужину, суеверный страх охватил всех обитателей замка. Практически все здесь знали, кем на самом деле является этот ребёнок, и чтобы он дольше оставался ребёнком, необходимо было стараться уничтожать препятствия на его пути. Именно они заставляли мальчика вытаскивать из каких-то неведомых никому ячеек его памяти информацию, делающую его чуть ли не мудрее самого Верховного Жреца.

В полночь один из чтецов – жрецов, изучающих древние предсказания, – принёс весть об небольшом и очень неточном предупреждении, которое он только что нашёл в одной из наиболее старых книг. В предупреждении говорилось о необходимости избежать в ночь после полнолуния встречи избранного со своей судьбой, когда тому исполнится семь лет. И указано, что в противном случае судьба мира будет зависеть от поведения множества существ. Но сути этих существ предупреждение не объясняло. Именно в тот момент, когда были сопоставлены даты, и началась настоящая паника. Ведь именно эта ночь и была ночью после полнолунья! А семь лет мальчику исполнилось всего лишь полмесяца назад.

Предупреждение было непонятно. Что означало встреча с судьбой? Что вообще является судьбой этого ребёнка? До сих пор монахи просто следовали начертанному для них плану, прочитанному в древних манускриптах. Было сказано: «Делай так!», и они делали именно так. Не было смысла задумываться почему. Последнее предупреждение не просто чересчур неясно говорило о том, что необходимо делать, а упоминало каких-то неведомых существ, не разъясняя, что именно нужно предпринять, чтобы подтолкнуть выбор этих существ в благоприятное для судьбы мира русло. Дальнейшего плана действия просто не было. Всё было отдано на волю случая, и это пугало больше всего. Весь мир, вся жизнь хранителей на протяжении долгих веков строилась на чётком выполнении предначертанного плана, данного им в незапамятные времена. А теперь… Какого теперь следовало придерживаться плана? Кто сможет помочь постичь, как лучше поступить? Какой поступок приведёт к краху, а какой к благоденствию? Всё перемешалось. Перемешалось настолько, что у хранителей не осталось никаких забот, кроме поиска мальчика и надежды на то, что тот до сего момента так и не встретил своей судьбы.

Тревога о пропаже Арона была настолько велика, что начисто было забыто другое предсказание – предсказание о прибытии рождённой под знаком звезды.

Арес с корзиной в руках шёл по пустым коридорам замка, гадая, вспомнит ли кто-нибудь о существовании второго ребёнка, чья судьба связана с судьбами живущих в этом мире. Похоже было, что никто так и не задумался о том, что день, которого ожидали так долго, наконец наступил. Арес с избранной вошли в храм хранителей именно с тот самый момент, о котором говорилось в предсказании. Воину-хранителю было известно о пропаже мальчика, но он никак не мог взять в толк, как могли его братья забыть о той, что прибывала в этот день.

Арес проигрывал в своей памяти строки из древней рукописи: «И будет она как тень, как сон. Никто не отметит её, кроме единственного…» Всё именно так и происходило в этот момент. Лишь один человек специально вышел встречать её. И этим человеком был Арон, он – единственный. Маленький семилетний мальчик, даже не подозревающий о существовании Лины, подчинился голосу своего сердца и пошёл на встречу с судьбой…

Арес вошёл в пустую комнату, которую, как ему было известно, должны были приготовить для рождённой под знаком звезды. Комната была убрана великолепно, но и здесь никто не встретил их. Хранитель снял корзину со спины, вынул из неё девочку, перепеленал её в свежие пелёнки, приготовленные к их приходу, и накормил остатками молока, отданного ему гномами.

– Добро пожаловать, Лина! – ласково произнёс он, обращаясь к девочке. – Теперь здесь твой дом.

Арес положил ребёнка в дубовою кроватку с резными решётками, расположенную под шёлковым балдахином. Монах нагнулся к девочке, погладил её по голове и прошептал:

– Завтра мы начнём обучение, а сегодня ты слишком устала. Поспи!

Лина подняла ручку и коснулась ею щеки своего наставника. Тот улыбнулся, укрыл девочку лёгкой пелёнкой, и прилёг возле неё прямо на покрытом ворсистым ковром полу, отключившись сразу после того, как понял, что младенец уснул. Арес проделал долгий путь, и на долю его выпало немало испытаний. Он слишком устал, чтобы искать общения, поэтому решил, что пока все заняты чем-то другим, они с его подопечной вполне могли бы немного поспать.

Но поспать ему дали не больше часа. Арес скорее почувствовал, чем услышал, как открылась дверь в опочивальню. Открыв глаза, он увидел перед собой одну из горничных. Монах быстро сел, опершись спиной на решётку кроватки, и пытаясь прийти в себя после столь непродолжительного отдыха. Взглянув на девочку, и поняв, что та ещё спит, он жестом приказал служанке тихо выйти из помещения. Он был уверен, что та незамедлительно сообщит важную весть Верховному Жрецу. А это означало, что время его отдыха подошло к концу. С самого рождения девочки безымянные были связаны с ней незримой нитью, точно зная, где именно следует её искать. И сейчас Арес, в котором на этот момент было заключено всё наследие безымянных, чувствовал эту связь. Поэтому решив, что на данный момент ничто не угрожает избранной, а сон её можно охранить, не впуская никого в её комнату, он вышел за дверь. И, как оказалось, вышел он вовремя. Из конца коридора спешил брат Феон.

Плотно закрыв дверь, пока ещё брат Феон не успел подойти ближе, и вежливо склонив голову, Арес произнёс слова приветствия:

– Долгих лет здоровья тебе, Верховный Жрец!

Услышав традиционный