Самый желанный приз - Анна Сергеевна Одувалова

подобрались к прилавку. На горячих рифленых камнях жарились длинные, масляно поблескивающие сосиски и подрумянивались продолговатые булочки. В мисках лежали добавки к блюду: лук, порезанные тонкими кругляшками маринованные огурчики, натертый мелкой стружкой сыр и разобранная на волокна, вываренная до мягкости говядина.

Стесняться я не стала и попросила наложить на сосиску понемногу каждой добавки, а сверху полить густым томатным соусом и острой горчицей, от которой в носу всегда начинало приятно щипать. Айден расплатился за еду.

– Сколько я должна? – заволновалась я.

– Ты всегда платишь, когда гуляешь с парнями? – Сверкнув улыбкой, он забрал у продавца полосатые коробочки с едой.

– Но мы же просто вышли перекусить!

– Но я же парень.

С этим аргументом поспорить было сложно, я и не стала. Хочет Айден меня накормить, кто я такая, чтобы ему мешать? Свободных столиков на набережной мы не нашли, пришлось идти в городской парк, где яркими огнями сверкали аттракционы.

Сидя на лавке, я жевала божественный перекус и следила за тем, с каким азартом люди забирались в «Поезд безумцев». В этом развлечении любители пощекотать нервишки катались на бешеной скорости в сцепленных вагончиках по изогнутым причудливыми петлями рельсам.

– Нравятся аттракционы? – вдруг спросил Айден.

– Никогда не каталась, – призналась я.

– Пойдем. – Он поднялся со скамьи. – На «Поезде безумцев» ощущается свободный полет.

– Ладно, – пробормотала я и, быстро убрав съеденный наполовину перекус в бумажную коробочку, вытерла губы салфеткой.

Мы как раз успели к тому моменту, как поезд остановился и выпустил ездоков. Нам достался первый вагончик. Усевшись, я пристегнулась и проверила ремни.

– Если испугаешься, то я позволю поплакать у себя на плече, – принялся дразнить меня Фергюс.

– Да больно надо, – фыркнула я.

Специально, стараясь продемонстрировать, что аттракцион не вызывает во мне никакого трепета, я вытащила из коробочки булку с сосиской, нахально откусила и даже успела проглотить. Убрать ее, правда, уже не успела…

Тронувшийся с места поезд плавно плыл ровно пару секунд, а потом так резко дернул вперед, что с сосиски мгновенно слетели все добавки. Кажется, огурчик вмазался Фергюсу в глаз. По крайней мере, в поворот он входил скособоченный и сощуренный.

Вагончик резко нырнул вниз, отчего душа и желудок подскочили к горлу, а полосатая коробочка, изнутри измазанная соусами, унеслась в неизвестном направлении. На следующем вираже я от души сжала булку. Сосиска выскочила.

– Куда? – охнула я, и до меня донесся визг других пассажиров. Сразу видно, народ от души ощущает свободный полет, а не борется за еду.

Поездка длилась не больше трех минут, и я не успела достойно напугаться или насладиться бешеной скоростью. У меня шла неравная схватка с силой ветра, разобравшего божественный перекус на отдельные ингредиенты. Что, в общем-то, не удивляло, но расстраивало.

– У меня сосиска улетела, – пожаловалась я Фергюсу, предъявив безнадежно сплюснутую с двух сторон булку.

В ответ у него вырвался издевательский смешок.

– Купить еще одну?

– Лучше водички, – пробормотала я, отстегивая ремни. – Запить неудачу.

Мы спустились по ступенькам с аттракциона. Фергюс попросил подождать минуту и торопливой поступью, переходя на рысцу, рванул к тележке с напитками. С брезгливым видом я выбросила булку в мусорную корзину.

– Вон она! – раздалось рядом.

С любопытством я огляделась, пытаясь понять, кого хотят поймать. Оказалось, что как будто меня саму. По крайней мере, в мою сторону направлялись три мрачных парня.

– Это твое? – прорычал один из них низким голосом и протянул… надкушенную сосиску.

Чувствуя, как внутри поднимается волна паники, я покачала головой:

– Впервые вижу.

– Я ехал за тобой! – Он начал наступать. – А ты швырялась едой!

– Простите, парни! – извинилась я. – Еда из коробки высыпалась.

– Тогда оплати прачечную! – потребовал он.

Один из его приятелей попытался схватить лапищей мою кожаную сумочку на тонком ремешке, перекинутом через плечо. Секундой позже эту самую руку резко перехватили и заломили за спину.

– Отвали от моей девушки! – прорычал подскочивший Айден. – Она уже извинилась.

– Парни, давайте я просто отдам деньги за стирку, – предложила я и полезла в кошелек, все еще надеясь уладить дело миром.

Однако здоровяк развернулся и вмазал Фергюсу магическим разрядом. Странно, как от его куртки не посыпались искры. Второй, поймавший в полете несчастную сосиску, бросился в мою сторону.

На голом инстинкте я оттолкнула его, вложив в удар заклятье жара. Громко ругнувшись, хулиган отпрянул и принялся бить себя по груди. На рубашке отпечатался темный след от моих ладоней, а от ткани пошел заметный дымок.

Фергюс между тем успел прийти в себя и уже уложил на лопатки обидчика, а заодно припечатал магией неподвижности его приятеля, замершего с растопыренными в разные стороны руками.

Пока противники были дезориентированы, а стражи не успели появиться и устроить нам большие неприятности, Фергюс схватил меня за руку.

– А теперь бежим!

Пожалуй, с такой скоростью я не бегала даже на турнире стихий.

Отдышались мы только спустя минут десять в каком-то темном и на вид пугающем парке, где кроны деревьев смыкались над головами. Как мы в это место попали, я решительно не понимала и в здравом уме и твердой памяти сюда бы точно не сунулась.

С другой стороны, от погони мы ушли, и это было безусловным плюсом.

– Ты понимаешь, куда нам идти? – все еще хриплым голосом поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам. Справа кусты, слева – покосившаяся беседка, а впереди – узкая, теряющаяся между высокими липами тропинка.

– Все зависит от того, куда мы хотим попасть… – флегматично отозвался Фергюс. Его голос звучал ровно, словно мы только что не устроили забег по пересеченной местности.

Вообще, хоть бы куда. Именно этот ответ был бы правильным, но почему-то вместо этого я выдала:

– Ты меня сильно побьешь, если я скажу, что не против попробовать еще раз поесть? Моя встреча с сосиской была короткой и неплодотворной. Я снова очень хочу есть!

Сама поразилась, насколько жалобно и несчастно прозвучал мой голос.

– А мне кажется, твоя встреча с сосиской была плодотворнее некуда. Столько новых впечатлений и эмоций! – хохотнул он, но руку протянул и потащил за собой по тропинке. – Пошли, поищем ужин. Выберем что-нибудь поприличнее. С уличной едой нам явно не везет.

Фергюс вывел нас через парк к длинной оживленной улице, на которой призывно сверкали вывесками многочисленные ресторанчики и кафе.

– Мясо? Рыба? Или, может быть, паста? – поинтересовался он с деланной серьезностью. В ответ на все перечисленные варианты у меня в животе громко и печально заурчало. Стремясь скрыть подкатившее смущение, я буркнула, отводя взгляд:

– Мясо!

– Тогда туда!

Парень снова бесцеремонно потащил меня за руку – на этот раз по