За царством теней – рассвет - Мари Ви

– Конечно! – с вызовом заявил меджай. – Я буду защищать ее ценой собственной жизни.

– Не забывай, что она уже мертва, – ревниво заметил Бес.

Меджай посмотрел на него спокойно.

– Пусть так, но тебе ведь она не дается, – заметил он с ухмылкой. – Может быть, потому что ты видишь в ней мертвую. А я вижу совсем другую Миут.

– Все, с ним она не пойдет, – махнул на меджая Бес.

– Это не тебе решать!

– Уже решил!

– Все, разошлись! – встал между ними Сефу. – Давайте вернемся к безопасности всех нас: будет лучше, если Миут пойдет с меджаями на границу.

– Зачем? – появилась Миут, не смотря на Беса, только на Сефу. – Я думала, я буду сражаться вместе с шуитами. Разве мы не одинаково сильны?

– Нет, – покачал головой Сефу, бегло взглянув на Беса. – Мы не знаем, откуда пойдет враг, но в твоих силах помочь нам остановить его, дав нам знак. Сотни кошек мы разглядим и издалека.

Сефу ухмыльнулся, а Миут медленно осмотрела каждого, только на Бесе она лишь на мгновение задержалась взглядом.

– Хорошо, – согласилась она легко, и Бес снова вздохнул. Ему не нравилось ее обманывать, но выбора не было. Получалось, что он лгал меджаю, а уже теперь ложь становилась еще большей ложью перед Миут. – Когда?

– На закате, – подошел к ним жрец Маа. – Все начнется тогда, когда ладья Ра переплывет небо мира живых.

До этого времени оставалось совсем немного.

План был обозначен, больше не о чем было разговаривать, но Бес волновался за Миут. Он не хотел ее отпускать, хоть и понимал, что так она будет в большей безопасности. Хоть меджай ему и не нравился, но все-таки он заботился о ней, оберегал ее. Правда, учитывая то, что он всего лишь человек, – еще кто о ком заботился? Но Миут была цела и после общения с меджаем… будто бы выглядела более спокойной. Чем после общения с Бесом.

Ладья Ра уверенно переплывала небо, ожидание чаще всего тянулось необычайно долго, но не в этот раз.

В храме все еще прибирались, Бес быстро пересек главные залы, заглянул везде, разыскивая Миут. Она словно спряталась где-то далеко, но стоило Бесу выйти на улицу, как он увидел черную кошку. Первый порыв – броситься к ней и объясняться до тех пор, пока вся правда не откроется. Опрометчивый план, но Бес переживал из-за того, что она не знала всего.

Однако, сделав шаг вперед, Бес тут же замер. Вспомнил, как уже несколько раз спутал кошку с Миут. В этот раз он не спешил. Кошка стояла посреди улицы, чуть выгнув спину, смотрела прямо на Беса. Желтые глаза горели в сгущающихся сумерках. Красиво, завораживающе, Бес пригляделся получше и понял: вот чего он никогда раньше не делал. Не смотрел слишком внимательно.

Но теперь, приглядевшись к кошке как следует, он понял, что это не его Миут. Отвел взгляд – кошка тут же потеряла интерес и сбежала – повернулся. Сердце екнуло, когда он понял, что Миут стоит прямо перед ним. Она все видела. И в этот раз улыбнулась.

– Неужели ты наконец-то не спутал меня, шуит? – спросила она игриво.

Так легко, так естественно, будто ничто ее не беспокоило. А как же смерть? Как же слова Осириса? И еще множество причин, которые могли бы заставить ее грустить? Нет. Она всегда улыбалась рядом с ним, он каким-то образом умел вызывать у нее улыбку.

К Сету все эти предосторожности и груз вины.

– Я никогда ни с кем тебя не спутаю, моя Миут, – пообещал он.

– Не слишком ли смело? – снова взялась бродить вокруг него кругами она. Бес лишь наблюдал за ней, не двигаясь с места. – Никогда, всегда… какие-то бессмысленные слова для такой, как я.

– Для меня они тоже почти ничего не значат.

– Не совсем, – не согласилась Миут.

– Давай не будем о том, что случится в конце, когда ничего еще не начиналось, – предложил Бес, поймав себя на том, что тоже улыбается.

Миут замерла прямо перед ним, посмотрела ему в лицо своими большими желтыми глазами.

– Что не начиналось? – спросила она с интересом.

Бес улыбнулся, взял ее за плечо и просто поцеловал. Поддался порыву, но – как же его закружило. Песчаные вихри не кружат так сильно, как этот поцелуй. Миут не отпрянула, не оттолкнула его, не прогнала, не сопротивлялась. Но и не ответила.

Он отстранился, с трудом справляясь с бесполезным дыханием.

– Когда я умирал… – дыхание сбивалось, – меня насильно призвали в Дуат. Держали там мою душу, терзали, истязали. Я отдал все той стороне, чтобы принять силу Анубиса. Было приятно, когда его Сехем потек по мне взамен всего того, что он потребовал. Я забрал. Но…

– Но? – Миут скользнула взглядом по его губам, и Бес невольно улыбнулся, уловив ее интерес.

– Но это ни в какое сравнение не идет с твоими губами.

Миут рассмеялась, закружилась, поразила видением. Вот она перед ним в белом, кружится в танце жизни, улыбается, просто девушка, которая ему так понравилась, тронула его еще живое сердце.

Другие жизни, обстоятельства так далеко, что не дотянуться.

Такая красивая, что стало горько.

Перед ним другая Миут. Вся в черном, с кошачьими ушами и глазами. Но ее губы все равно дышали жизнью.

– Ты не оттолкнула меня, – напомнил он ей, будто она заявляла обратное.

– Я поняла, что ты будешь скучать без меня, – сердце кольнуло, но Бес себе не признался. – Решила, ты заслужил награду, раз уж разгадал, кто я, а кто просто черная кошка.

– Награда, – улыбка Беса стала грустной.

– Не хочешь?

– Другого, – коротко пояснил он.

Улыбка Миут стала хитрой, она снова стала игриво кружить вокруг шуита.

– Я не могу предложить тебе ничего, шуит, – напомнила она.

– Ты уже дала мне гораздо больше.

– Я ничего не могу тебе отдать.

– Так отдай мне себя.

– Как ты смел, однако.

– Мы мертвы, о чем ты говоришь вообще?

Она снова смеялась, в эти мгновения Бес возвращался к жизни. Миут была для него гораздо большим, чем он даже предполагал.

– Кошки непокорны, а ты теперь точно знаешь, что я – кошка.

– Знаю. Поэтому стараюсь заслужить твое доверие. Получается?

– Может быть, – пожала плечами она, снова забегая Бесу за спину. – А может, и нет. Старайся лучше.

Он улыбнулся.

– Разрешаешь?

– Ни в коем случае, – покачала головой Миут. – Но и запретить тебе не смогу.

Ладья Ра скрывалась вдали, становилось все темнее, Бес вспомнил, зачем