Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

«О детях без пути».

«Семь случаев небесного взора».

«Исчезнувшие хранители».

«О предметах, удерживающих грань».

Уже потянулся взять один из них.

— Время посещения окончено, — раздалось откуда-то сверху. — Просим вернуть материалы и покинуть библиотеку.

Рука у меня замерла, но не из-за слов, а из-за голоса. Ровный, негромкий, с той ленивой мягкостью, с какой говорят люди, которым не нужно повышать тон, потому что их и так дослушают. Этот голос я слышал дважды в жизни — оба раза на площади с палатками.

Шалх…

По залу прокатилось движение. Скамьи задвигались, разговоры оборвались на середине, двое здешних, споривших у колонны, разом уткнулись в свои листы. Женщина от стойки поднялась и выпрямила спину так, будто её потянули за верёвку. Старший в синем, который стерёг запечатанную дверь, отступил от неё на шаг и склонил голову.

Я выглянул и заметил ту, чей голос я услышал. Она спускалась по лестнице с верхнего яруса, и с ней шли двое из тех, чей синий отливал серебром по вороту, и оба держались на полшага сзади. В руках у неё была связка ключей и свёрнутый лист с печатью, а с той стороны, откуда она спустилась, наверху, темнела запертая галерея.

Сейна… Шмыга мне в братья! Внутри у меня всё опустилось и сжалось.

Считал я быстро. До дверей полсотни шагов через весь зал, и она скоро будет ровно на моей дороге. Ученики уже потянулись к выходу, но толпы не будет, потому что народу мало. Накидка на мне чужая для этого зала и так ещё и видна издалека. Вон как меня быстро приметили свои же. Спрятаться негде.

Нейра оправила накидку одним движением, её спутница подхватила листы, а парень восьмой уже держал какие-то свитки. Они двинулись к выходу, и шли не спеша, потому что торопиться Корням некуда.

Вот оно!

Их трое, жетоны у нас одной школы, и на них не глядят так, как на меня. Просто рядом с Эльвар пойдёт кто-то четвёртый из школы Равновесия. В любом случае других идей нет, а действовать нужно сейчас. Опустил голову и вклинился между парнем и второй девушкой.

Парень скосил на меня глаза.

— Ты что делаешь?

— Выхожу, как и вы.

Он открыл рот, поглядел вперёд и закрыл обратно. Эльвар услышала это и чуть сместилась вбок. Совсем немного, на полшага, ровно настолько, чтобы её плечо и светлая голова закрыли меня со стороны лестницы. Я не знал, почему она снова решила мне помочь, но сейчас это было неважно. Главное — убраться отсюда так, чтобы меня не заметила Сейна. О мотивах Нейры я подумаю позже.

Шли. Двадцать шагов. Пятнадцать. Впереди светлел проём, и в нём уже виднелась галерея с рыжим вечерним светом.

Сейна остановилась у нижней ступени, сбоку от прохода, и глядела, как выходят.

Десять шагов.

— Стой.

Голос догнал меня в спину, но я никак не отреагировал. Мало ли, кому она сказала. Тут несколько десятков человек. Это не мне.

Шаг. Ещё шаг.

— Лист Равновесия. Стой.

Так, а вот это уже точно мне. В зале сделалось очень тихо. Я не планировал останавливаться и уж тем более поворачиваться, когда выход так близко. Всё, что нужно — добраться до него и бежать. Ноги переставлялись сами, пока я держал лицо и источник ровными.

И тут ладонь легла мне на плечо. Силу я почувствовал раньше, чем она успела нажать. Меня развернуло.

Сейна подняла на меня глаза. Сначала в них было пусто. Без единой искры узнавания, как смотрят на незнакомца. Потом в её зрачках что-то шевельнулось. Медленно, словно она перебирала в памяти лица одно за другим, но моё никак не находилось. Зрачки дрогнули и сузились. Её пальцы на моём плече напряглись, легли плотнее, а губы тронула улыбка.

— Это… ты?

Глава 3

Пальцы на моём плече расслабились, потом легли снова, ещё увереннее. Оскал пополз по её лицу медленно, от одного уголка к другому.

— А я уже решила, что больше тебя не увижу, — выдохнула она. — Грязный мальчишка из руин… Небо благоволит мне.

Голоса в зале смолкли. Женщина от стойки поднялась и застыла, не решаясь ни сесть, ни подойти. Сейна обошла меня, не спеша, по кругу. Рука её так и осталась на моём плече, и ей пришлось вести ладонь за собой, не отрывая.

— Помню каждое твоё слово, — говорила она в спину, потом сбоку, потом снова в лицо. — Ты оскорбил меня на площади, ещё и при всех. Выполз из своей ямы и посмел обмануть меня и мою школу?

Молчал и считал.

Её источник я тронул своим, коротко, на пробу и тут же пожалел, что вообще заглянул. Плотность легла на восприятие тяжёлым и ровным грузом, да ещё и без единой щели. Узел, где-то шестая ступень. Между нами пропасть в больше чем одну стадию.

— Что ты такой напряжённый, мальчишка? — хлопнула меня по плечу Сейна. — Вздумал сбежать? От меня?

За её спиной, у нижних ступеней лестницы, стояли двое в синем с серебром. Одного я прощупал первым, второго следом. Узлы… первая ступень и вторая.

Она меня держит, пусть и не схватила полностью, но мне не вырваться. Ещё двое рядом. Выход перекрыт.

В голове полетело быстро. Ударить? Кулак уйдёт в её Покров и там завязнет или что там у них за техники. Даже Усиленный Срез, способный поглотить источник целиком, не возьмёт Узел с первого удара. Рваный Шаг? Первый рывок, скорее всего получится, смещусь на метр, а там… Нет, не вариант. На втором движении она меня схватит, я помню её скорость. Третье движение не позволит мне оторваться на достаточное расстояние, чтобы себя обезопасить. Даже если выйдет, она закричит и поднимет тревогу в школе… как мне тогда выйти? Какие ещё есть варианты? Копьё? Метку тронуть недолго, оружие легло бы в ладонь за одну пульсацию. И тем самым я вскрою Схрон, да и моё копьё против них всё равно что палка против ливня. Назвать имя Ровэна? Слишком слабый козырь, его здесь нет, а она уже один раз шла против него и не сгорела.

— Помнишь, что я тебе сказала? — Сейна наклонила голову. — Тогда за твою спину встал Ровэн. Отдал за тебя пилюлю и поругался с моей Школой. Повезло же