Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Я медленно поднял голову к трибунам. Тысячи живых НПС продолжали неистово кричать, размахивать флагами и бросать в воздух цветы, празднуя триумф нового Убийцы. И почему-то именно сейчас, посреди этого безумного шума, я впервые за все эти долгие, кошмарные недели почувствовал странное, горячее возбуждение, заставившее пальцы мелко подрагивать.

И это было чувство не от легкой победы над казуальным танком. Это было пугающее, пьянящее возбуждение от четкого задротского понимания того, что вся эта огромная битва — это был всего лишь самый первый, разминочный бой в моей сетке. Настоящий хардкор лиги четырехсотников ждал меня впереди.

Я аккуратно поправил черную маску-шарф на лице, чувствуя, как Системный коридор телепортации уже начинает мягко лизать мои сапоги синими рунами, утягивая обратно в сектор ожидания. На моем лице появилась холодная, уверенная ухмылка Изгоя.

— Ну что… — тихо прошептал я в пустоту, закрывая глаза. — Кто там у нас следующий по списку? Погнали.

Глава 38. Цена следующего раунда

Телепортационный коридор схлопнулся за моей спиной с коротким, сухим цифровым хлопком, и я плавно вышел прямо в просторный сектор ожидания участников. Магия Арены рассеялась, и вокруг снова взревел плотный гул сотен голосов. Первым, кого я увидел среди этого человеческого муравейника, был Мартин. Он неподвижно стоял возле одной из массивных мраморных колонн, лениво и внимательно наблюдая за происходящим вокруг.

Мимо нас непрерывно проходили десятки игроков. Кто-то из них нервно проверял прочность экипировки и кулдауны зелий в оверлее, кто-то бурно обсуждал свои первые победы, а кто-то, самодовольно размахивая оружием, уже вовсю строил амбициозные планы на следующие раунды.

Я подошёл к ассасину с довольной, широкой ухмылкой под своей маской и сразу победно поднял руки в черных перчатках.

— Ты видел, как я его просто… Бам! — выпалил я, всё ещё находясь под мощным, пьянящим впечатлением от собственного скоростного PvP. — Он вообще даже не понял, что случилось!

Мартин тихо фыркнул, качнул серебристыми прядями волос и покачал головой, хотя в его глазах проскользнуло неохотное уважение.

— Видел, конечно. Ты двигался как настоящий призрак. Я сам через зрительский экран пару раз умудрился потерять тебя из виду, а уж тот стальной шкаф вообще, похоже, так и не догнал, в какой именно микромомент ты оказался у него за спиной.

— Вот именно! — я довольно, со звоном хлопнул ладонью по тяжелой рукояти одного из Абсолютных «Клинков Хаоса» на бедре. — Я же говорил тебе, что новый класс Убийцы и эти кинжалы — это совсем другой уровень! Скорость просто безумная!

Мартин на секунду понимающе улыбнулся, но затем его эльфийское лицо мгновенно стало серьёзным, а взгляд — холодным. Заметив эту резкую перемену, я тоже быстро сбросил геймерский пафос и сменил тему на более насущную.

— Короче… ты ещё не узнал ничего нового о третьем мече?

— Пока нет, — Мартин чуть придвинулся ко мне и понизил голос до едва различимого шепота. — Но я тут времени зря не терял, уже успел профессионально пошпионить за несколькими крупными гильдейскими шишками, пока ты там развлекался на арене. Послушал скрытые разговоры игроков, посмотрел, кто с кем шепчется, кто в какие закрытые комнаты ходит. Ничего конкретного по логам пока не нашёл, но одну важную зацепку от информаторов всё-таки получил.

Я заинтересованно наклонил голову, навострив уши.

— Какую?

— Третий Великий Меч действительно находится где-то на территории этого Турнира. Это уже почти стопроцентный факт, подтвержденный скрытыми скриптами лора. Но вот где именно он запрятан Администрацией… никто пока не знает. Даже среди тех элитных организаторов, кто по идее должен иметь прямой доступ к распределению наград Турнира.

Я глубоко задумался, задумчиво барабаня пальцами по рукояти кинжала. Значит, Мартин изначально не ошибся. Третий клинок Истоков действительно был здесь, в этом комплексе. Только теперь оставалась самая сложная и неприятная часть — умудриться вычислить и найти его среди огромного, многоэтажного комплекса арен, пока остальные высокоуровневые игроки даже близко не знают, что именно они ищут.

— Ладно, — я беспечно махнул рукой, прерывая тяжелые думы. — Мой второй раунд по таймеру еще не скоро. Пойдём лучше покушаем. Я после Долины Драконов и этого рыцаря голодный как собака.

Мартин несколько секунд молча, с глубочайшим недоумением смотрел на меня, будто искренне пытался понять: действительно ли я — человек, который только что прошел через смертельный бой на вылет, — решил в первую очередь думать о своем желудке?!

— Ты вообще можешь хотя бы десять минут в этой жизни не думать о своем набитом животе?

— Нет. Физиология — штука суровая, — честно отрезал я под маской.

— Я так и думал, — ассасин обреченно вздохнул.

Мы неторопливо направились дальше по широкому, монументальному каменному коридору Турнира. Здесь, под высокими сводами, было значительно спокойнее и тише, чем на грохочущих аренах, хотя хай-левельных игроков всё равно хватало с избытком. Одни угрюмо сидели прямо на плитах у стен, хмуро разбирая ошибки прошедших боев, другие шумно торговались с алхимиками за редкие зелья и расходники, а третьи, замерев как статуи, молча вглядывались в системные экраны, ожидая своего вызова на бой.

Мартин коротким кивком указал в сторону огромного, богато украшенного зала впереди.

— Там находится общая Safe Zone, где участники Турнира могут спокойно посидеть с другими игроками. Еда, элитные напитки, торговые автоматы Альянса — всё как положено. Покушаем там.

Мы уже почти поравнялись с массивными дубовыми дверями столовой, когда Мартин вдруг резко остановился на месте, придержав меня за наплечник.

— Но, Эндрик, на секунду запомни одну очень важную вещь.

Я удивленно посмотрел на него из-под капюшона.

— Какую?

Ассасин еще сильнее приглушил звук своего голосового канала:

— Практически каждый первый игрок в этом секторе готов прямо сейчас разорвать тебя на куски, лишь бы получить ту безумную награду, которую Макс объявил за твою голову на форумах.

Я лениво, краем глаза оглянулся по сторонам. И только теперь, когда Мартин озвучил эту мысль вслух, я начал отчетливо замечать то, мимо чего спокойно прошел бы раньше. Взгляды. Настоящие, липкие, хищные взгляды сотен геймеров средней лиги.

Некоторые игроки действительно смотрели на мой новый черный сет Убийцы слишком долго, почти не мигая. Кто-то в углу, заметив багровую плашку с моим именем, тихо переговаривался с напарником по привату, не сводя злых глаз с моей маски. Другой парень у стены быстро открыл свой интерфейс, что-то лихорадочно проверил по ориентировкам