Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Макса и тут же фальшиво отвернулся, делая вид, что рассматривает колонну. Координаты моего местоположения прямо сейчас тоннами сливались в чаты «Рейдеров Ночи».

Я лишь сыто усмехнулся, поудобнее перехватывая Абсолютные клинки Хаоса.

— Да ладно тебе, Мартин. Это же официальный Турнир. Здесь везде намертво вшит жесткий Safe Zone. Они всё равно физически не смогут просто взять, достать мечи и напасть на меня посреди этого коридора. Система заблокирует урон.

— Именно поэтому я и говорю тебе не расслабляться ни на секунду, придурок, — мрачно, без тени улыбки оборвал меня ассасин. — Правила Турнира отлично защищают твое тело от прямого нападения в мирной зоне. Но они никак не запрещают игрокам непрерывно наблюдать за тобой, следить за каждым твоим шагом, собирать информацию, скринить твои тайминги и молча ждать следующего раунда. А вот когда ты по распределению сетки окажешься с одним из них на арене — там тебе уже никто не поможет. Там Safe Zone отключится.

Я беззаботно пожал плечами, упрямо двигаясь к запахам жареного вепря.

— Да ладно тебе. Не умру, думаю. Прорвемся.

Мартин посмотрел на меня абсолютно серьезно, и в его глазах отразился пугающий опыт человека, который провел в этой матрице целый год.

— Я сейчас вообще не шучу, Эндрик.

Мы продолжили идти под прицелом сотен враждебных глаз. Несколько секунд ассасин угрюмо молчал, а затем тихо, весомо добавил:

— К концу этого Турнира ты просто обязан получить третий Великий Меч. Любой ценой. И стать экспоненциально сильнее. Потому что в ту секунду, когда Турнир закончится… даже если ты каким-то чудом умудришься выиграть всю эту хардкорную сетку, я искренне не уверен, что ты вообще сможешь остаться в живых за пределами Арены.

Я на секунду невольно остановился, и слова Мартина неприятно, ледяной иглой зацепили за живое. Я ведь и сам прекрасно понимал геймерскую математику, о чём он говорил. Бешеный Макс со своей личной вендеттой был далеко не единственной моей проблемой. За моей головой и Абсолютным шмотом теперь охотились тысячи игроков, которые из-за объявленной награды превратили поиски Эндрика в свою личную войну, а где-то на выходах из арен меня гарантированно караулили пятисотуровневые монстры Ник, Джон и их профессиональные убийцы Хаоса.

Если Турнир закончится, защитная стена безопасной территории Верхнего квартала исчезнет. А значит, начнется самая настоящая, кровавая охота на Изгоя.

Я хмуро посмотрел на Мартина, пряча пальцы в карманы.

— Да понял я, понял. Хватит нагнетать мрачняк.

Затем я быстро махнул рукой в сторону заветных дверей столовой.

— Пошли быстрее. Пока я от этого твоего экзистенциального голода сам кого-нибудь из этих шпионов на части не разорвал.

Мартин картинно закатил глаза к обсидиановому своду.

— Вот теперь я узнаю прежнего упрямого Эндрика.

Мы скрылись в длинном проходе обеденного зала, так и не заметив, что несколько экипированных игроков неподалёку уже со скрытыми камерами оверлея внимательно фиксировали каждый наш шаг и малейшее движение.

* * *

Где-то в другом секторе Турнира.

Лидер гильдии «Рейдеры Ночи» Макс сидел в роскошном бархатном кресле перед огромным системным экраном, на котором в реальном времени непрерывно обновлялась турнирная сетка мид-гейма. Один за другим там загорались золотые результаты первых поединков, и напротив ненавистного имени «ЭНДРИК» уже вовсю горела жирная, торжествующая отметка о победе в первом раунде.

Макс с диким раздражением и силой ударил закованным в морозную сталь кулаком по полированному столу, так что интерфейс на секунду мигнул.

— Блядь! Первый раунд уже за ним! За этим забагованным ублюдком! — Он резко, с налитыми кровью глазами повернулся к своей свите. — В нашей гильдии вообще есть хоть кто-нибудь в этой лиге, кто сможет встретиться с ним в сетке как можно быстрее и обнулить к чертям?!

Маг Ваня, лениво развалившийся на соседнем мягком кресле, тяжело вздохнул и пригубил коллекционный эль.

— Да успокойся ты, Макс. Чего ты так дико горячишься из-за лоу-левела? Он всё равно из этого Турнира живым не выйдет, его на аренах задушат.

Один из топовых лучников гильдии, подпиравший плечом светящийся экран, цинично хмыкнул.

— Я бы и сам с огромным удовольствием встретился с ним на Арене. У меня пятьсот седьмой уровень, так что чистой мощи статов и ДПС хватит с избытком. Хотелось бы лично, клинком у горла спросить эту крысу, зачем он вообще полез против нашей гильдии. Но из-за моего уровня я по жестким правилам матчмейкинга в его весовую категорию четырехсотников физически не попаду, Система не пропустит.

Макс резко, как ужаленный, развернулся к нему, и его глаза зловеще блеснули.

— А где наш Элитный Танк?

В просторной комнате ожидания на секунду воцарилась глухая, тяжелая тишина. Никто из присутствующих задротов не решился ответить. Лидер «Рейдеров Ночи» яростно сжал кулаки, морозный иней пополз по его наплечникам.

— Следующим раундом эта тварь выходит на вторую арену, блядь! Где носит нашего лучшего щитоносца?!

Ваня лениво приподнял голову от своего кубка.

— Наверное, готовится к погружению.

— Готовится?! — Макс окончательно сорвался на оглушительный крик, от которого нубы у дверей инстинктивно вжали головы в плечи. — У него, на минуточку, шестисотый уровень! Он — наша главная ударная сила, он должен сейчас выйти и показать этому выскочке его истинное место в пищевой цепочке!

Он снова резко повернулся к мигающей системной сетке Турнира, яростно тыча пальцем в оверлей.

— И быстрее найдите мне, наконец, детальные данные об этом Эндрике в реальном мире! Я хочу знать о его ничтожной жизни абсолютно всё! Где этот скуф живет, кто он такой по паспорту, чем занимается, с кем пьет кофе…

Макс замолчал на долю секунды, тяжело дыша, а затем тихо, с пугающей, концентрированной ненавистью добавил:

— Я лично приеду и убью его своими собственными руками. Поняли меня?

Лучник молча, с легким опасением переглянулся с Ваней.

— Эх… Жаль всё-таки, что никто из нашего ближнего круга не пятисотый уровень или ниже, чтобы легально зайти в его сетку, — пробормотал он, поправляя тетиву. — Я бы реально хотел поквитаться с Эндриком.

Ваня лишь снисходительно усмехнулся, переводя взгляд на экран.

— Не переживай ты так. Турнир длинный, арен много. Ещё успеешь увидеть его тушу на респауне.

Макс ничего не ответил на их реплики. Он продолжал гипнотизировать взглядом ярко горящее имя «ЭНДРИК» в официальной турнирной сетке весовой категории 400–500. И в этот самый момент на сенсорном экране