Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин

захотят, я чужой, а вы свои. Посылать твоего мужа не буду, он все дело испортит, слишком прямолинейный. Тебя как женщину вообще слушать не будут. Если не прогонят, то пленят. А нужен кто-то из вашего племени, умеющий плести разговор и быть убедительным.

Боудика задумалась:

— Есть у нас один такой старик, почти шаман.

— Почему почти? — Антон повернул голову к женщине. Боудика лежала на спине, положила ногу на колено и качала ее в такт своим мыслям. Во рту она держала сухую травинку и кусала ее.

— Он обладает даром говорить любую чушь, и ему верят. А он еще тот сказочник — как начнет рассказывать вечерами небылицы, все сидят с открытыми ртами, и знают же, что врет, понимаешь, и верят. И я тоже попадаюсь на его вранье. Я его к тебе приведу.

— Хорошо, жду его сегодня вечером. А теперь прости, мне пора.

— Мне тоже.

Боудика поднялась, перелезла через Антона, провела по его груди своей налитой, как яблоки, грудью, поцеловала в губы и, сев, стала одеваться.

У пещеры Антона встретила Иза, она стояла и смотрела, как он подъезжал. Рядом других вампиров не было, сенсор Просветителя показывал, что она была одна. Антон слез с лошади и медленно, в раздумьях, подошел к вампирше. Та внимательно окинула взглядом хмурое лицо Антона и спросила:

— Что печалишься, сэр Антей? Опять проблемы?

— Не опять, Иза, а снова. — Изараэль слегка улыбнулась.

— Пошли в пещеру, расскажешь своему советнику, в чем дело, может, смогу помочь.

— Думаю, сможешь, — ответил Антон. Он завел лошадь в пещеру, привязал к держателю факела (Изараэль создала свет над его головой) и прошел за Изараэль вглубь.

Они прошли в ту часть пещеры, в которой жил когда-то колдун. Антон прошел к столу. Пещера была освещена масляной лампой. Вампирам свет не нужен, и он понял, что она зажгла лампу для него. Он сел, расстегнул полушубок, снял меховую шапку и положил ее на стол. Огляделся. Здесь ничего не изменилось: стол, кровать, очаг. Сейчас он не горел, тепло тоже не нужно было вампирам, они не чувствовали холода.

«Какая же она, должно быть, ледяная в постели», — неожиданно для себя подумал Антон и внутренне передернулся.

Изараэль словно прочитала его мысли.

— Я могу быть и горячей, это нетрудно. — Она улыбнулась от того, что Антон вздрогнул и немного растерянно на нее посмотрел. — И дети будут истинные, — продолжила она.

— Почему истинные? — равнодушно спросил Антон. Он уже справился с удивлением и спросил просто для поддержания разговора.

— Потому что я истинная и моя кровь сильнее твоей.

— Моей? — не понял ее слов Антон. — А при чем тут я? Я не собираюсь с тобой делать детей… вампиров, забудь. Я по делу.

— Я слушаю, — невозмутимо ответила Изараэль и уже внимательно, без тени улыбки, посмотрела на Антона.

— Сначала расскажу новости. Шузмарал сильно пострадал. Он хотел убить своего стража, призванного воина-ящера, и тот его сильно ранил, у него незаживающая рана на голове. До весны он впал в спячку.

— Кто сообщил? — спросила мать-королева.

— Твоя трэлл, Тарси, кажется… А новость принес ворон Рансир.

— Поняла. Это радует, так ему и надо. За хорошие известия спасибо… В чем твоя проблема?..

— В горах у Туманного перевала появились племена горцев. Они накапливают силы для набега и захвата моих земель. Их теснят другие дикари, и у них нет выхода. На переговоры, как мне сказали мои горцы, они не пойдут, а попробуют решить свои проблемы силой, то есть сожгут все… — Изараэль молчала, слушая, что Антон скажет дальше. — У меня есть задумка: их надо заставить принять мое покровительство, напугать так, чтобы они сами пожелали стать моими союзниками…

— А не проще ли их убить или прогнать? — спросила Изараэль.

— Проще. И если бы я решил так поступить, то к тебе бы не обратился. У меня хватит сил похоронить их в горах, но это не мой метод. Я хочу иметь много людей и воинов на своих землях.

— Я услышала тебя. Мне надо подумать, — ответила Изараэль. — Ты ведешь себя не как простой владетель земли, ты думаешь дальше, чем все остальные. Я согласна с твоими мыслями. И мне нужно составить план, который поможет претворить в жизнь твой замысел. Приблизительно я его вижу так: я пробираюсь к этим дикарям и начинаю брать их главных под свой контроль, а они будут управлять остальной массой пищи…

— Нет, это не годится. Мне не нужно, чтобы моими союзниками руководили вампиры. Нужно, чтобы они встали перед проблемой или умереть страшной… и э-э-э… — Антон замялся, подбирая выражения, и не найдя нужных слов, произнес: — В общем, смерти должны быть внезапные и необъяснимые, пугающие. Все дикари очень суеверны, и на этом я хочу сыграть. Как только я пойму, что они готовы к переговорам, я пошлю к ним своего человека, он им объяснит, что, придя сюда, отсюда они уже не уйдут, и с ними случится нечто страшное…

— А если все же уйдут? — спросила Изараэль.

— Уйдут? Куда? Их сгоняют с прежних мест более сильные племена. Их мужчин там просто прикончат, женщин возьмут в племя. А зимовать здесь в горах смерти подобно: у них нет пищи, охоты там тоже нет, голые скалы.

— Понимаю, их надо заставить тебя бояться так же, как своих врагов, и при этом ты дашь им шанс выжить, подчинившись тебе.

— Все верно, примерно так, — улыбнулся Антон.

— Я думаю, это нетрудно сделать. Сэр Антей, ты умнеешь на глазах, — похвалила она его, и Антон сморщился от слов.

— Я что, раньше был придурком?

— Нет, наивным мальчиком, — с улыбкой ответила Изараэль. — Сильным, мужественным, наглым, но наивным юношей. Ты полез в мое гнездо и уничтожил его… Сейчас ты рассуждаешь как муж.

— Э-э-э, потише, Иза, я не твой муж.

— Я в том смысле, что ты возмужал за очень короткое время, сэр Антей. Когда начнем?

— Когда ты будешь готова и соберешь свой отряд.

— У меня не отряд, у меня гнездо. И все мои тут.

— Что, все?

— Только те, кто нужен для твоих дел, сэр Антей.

— Ладно, тогда завтра утром встречаемся у нового моста.

— Хорошо, мы будем