Тени Овидии - Нилоа Грэй

По телу Овидии пробежала дрожь. Она предпочла бы умереть, чем оказаться в лапах этого монстра.

– Ты думаешь, он единственный, кто хочет меня использовать?

– Другие Лидеры не хотят пачкать свои руки. Им важно исключить тебя из Общества и сохранить свою властью. Они намеревались поступить так, начиная с того дня, когда стало известно, что твоя мать… – Алазне не закончила фразу. На лице ее появилось выражение, похожее на стыд.

– …когда стало известно, что моя мать была Черной Ведьмой.

Алазне кивнула и ненадолго замолчала. Овидии нужно было время, чтобы переварить услышанное.

Теперь Овидия понимала, как видоизменялся замысел Лидеров. Сначала они хотели уничтожить черную магию. Когда выяснилось, что она была нужна для сохранения всего остального, планы поменялись.

Теперь, когда Минерва умерла, а Овидия осталась единственным носителем силы, у Лидеров оставался только один способ «сохранить лицо» перед Обществом. Обличить Овидию, а потом забрать ее с собой, чтобы как следует изучить природу ее магии, а там уже все средства хороши.

– У нас мало времени. Мне нужно возвращаться, пока моего исчезновения не заметили. Позволь сейчас поделиться планом.

– Я тебе не доверяю, Алазне. Ни одна, даже самая малейшая часть моего существа, тебе не верит. И ты достаточно умна, чтобы это понимать. Они там, за дверью? Ждут меня?

– Давай договоримся. Сейчас я покажу тебе кое-что. И ты решишь, стоит мне доверять или нет.

С этими словами Алазне полезла в карман и достала оттуда носовой платок. Едва взглянув на него, Овидия мгновенно догадалась, что внутри. Сердце ее бешено забилось. Тем временем Алазне развернула ткань, и Овидия увидела их. Кольцо и кулон. Он сияли так ярко, что даже серое подземелье на мгновение перестало казаться таким унылым.

Желание забрать принадлежащие ей драгоценности овладело Овидией, и она бросилась к Алазне, до жгучей боли в запястьях натянув цепи.

Алазне сделала движение навстречу, но Вейн не дала ей подойти достаточно близко, чтобы Овидия могла забрать украшения. Преградив дорогу Лидеру, Вейн буркнула «я сама» и протянула вперед когтистую лапу. Алазне перевела взгляд с лица Овидии на темную мордочку Вейн и послушно положила в ладонь чудовища драгоценные предметы. После этого тень исчезла, а через мгновение появилась рядом с Овидией, протягивая то, что принадлежало ей по праву. Черная Ведьма выхватила украшения и быстро надела их.

Спрячь их, сестра, – послышался шепот Вейн. – Используй свою силу, чтобы надежно из спрятать.

Овидия кивнула, и тень вновь заняла положение защитницы между Овидией и Алазне.

– Теперь-то ты доверяешь мне?

Тени, которым, казалось, тоже интересно было узнать ответ, повернулись к Овидии. Девушка в упор смотрела на Алазне, не сводя с нее глаз, и прислушивалась к своим ощущениям. Заполучив назад свои драгоценности, материальное свидетельство существования кровавого заклятья, Овидия почувствовала, как пустота внутри нее заполняется.

И этот удивительный процесс и пугал, и утешал ее одновременно.

Овидия думала о том, какие варианты у нее были. Если то, что рассказала Алазне, правда и Бенджамин действительно собирался совершить над ней зловещий эксперимент, ей стоило довериться Лидеру Провидцев. А если все это было ловушкой? Если Алазне лгала? Но кольцо. Но кулон… Нет, не могла она лгать, зная, что, заполучив магические украшения, Овидия могла в любой момент убить ее.

К тому же у нее были Ноам, Эндора и Шарлотта, которые уже наверняка искали ее везде и всюду.

Дать бы им подсказку. Но как? Если она сама толком не знала, где находилась.

– Доверяешь? – повторила Алазне. И Овидия, вынырнув из размышлений, ответила:

– Прежде, чем я отвечу на твой вопрос, ответь ты на мой. Где мы находимся?

– В Винчестере. Мы находимся под лагуной Академии.

– Мы в подземелье? – уточнила Черная Ведьма со смесью удивления и ужаса. Удивления, впрочем, было больше.

Алазне кивнула, и непослушная прядь упала ей на лицо.

«Я не могу больше терять время, – подумала Овидия. – Нужно что-то делать прямо сейчас, пока не рассвело».

– Давай твой план, – скомандовала Овидия. – Но учти, если ты обманешь меня, я найду способ уничтожить тебя, – добавила она с такой нескрываемой яростью в голосе, что никому не пришло бы в голову сомневаться в серьезности ее намерений.

При этих словах Вейн, Альбион и Фесте одобрительно зашипели. Им явно не терпелось привести в действие угрозу их хозяйки. И красные вены, подсвечивающие всех троих изнутри, были доказательством их решимости, вызывающей у Овидии дрожь.

Алазне не пошевелилась, но кивнула. А потом Овидия услышала план, настолько дерзкий, что результатом могло быть одно из двух: или спасение, или гибель.

* * *

– Мы не можем просто так войти в город, как ни в чем не бывало. Нет никаких сомнений, что за нами будут следить, – рассуждала Шарлотта, прохаживаясь взад-вперед по кабинету Эндоры.

После того, как ворон прилетел с перчаткой в клюве, а Ноам смог получить доступ к памяти предмета, все трое немедленно вернулись в клуб, чтобы обсудить план действий.

– Мы не можем проникнуть в город ни по суше, ни по воде, – продолжала думать вслух Лотти. – По воде особенно, у нас тут нет ни одной реки, глубокой настолько, чтобы по ней можно было передвигаться на лодке.

– А бесконечно создавая невидимые щиты, ты быстро останешься без сил, – добавила Эндора. Она сидела в кресле в расслабленной позе. Но выражение лица ее было далеким от безмятежности. – Нужны еще варианты, – говорила она. – С момента исчезновения Овидии прошло больше суток. Это много. Если мы сейчас не придумаем, как нам добраться до нее, может стать уже поздно.

– Эх, жаль, мы не твои вороны, Эндора, – вздохнула Шарлотта, – полетели бы по небу, и никто бы нас не заметил…

Пока Эндора и Шарлотта обдумывали план действий, Ноам сосредоточнно изучал одну из запрещенных книг Эндоры. За годы, что Ведьма Ночи собирала свою тайную коллекцию, у нее накопилось изрядное количество гримуаров. Но какими путями они попадали в руки Эндоры, Ноам почему-то стеснялся спрашивать.

– Да, мы не вороны, и крыльев у нас нет. Но зато у нас есть метлы.

Эндора встала с кресла, и на лице ее заиграла хитрая улыбка.

Шарлотта внимательно посмотрела на товарищей, и тут ее осенило:

– Ты предлагаешь лететь на метле?

– Я сделаю