Дьяволы - Джо Аберкромби

class="p1">— Другие тоже могли приплыть сюда! — брат Диас поспешил к находкам. На песке стоял большой сундук, окружённый множеством следов, замок сломан, крышка откинута. — Одежда. — сказал он, заглядывая внутрь.

Вигга вытащила куртку, яркая ткань, вся покрытая блестящей вышивкой:

— Одежда модного ублюдка. — она понюхала её, понюхала вокруг сундука и наклонилась, чтобы понюхать следы. — Здесь была Алекс.

— Ты знаешь её запах?

— Я знаю запах каждого.

— У каждого есть запах?

— О, да.

Брат Диас окинул себя взглядом:

— И у меня?

— О, да. Солнышко тоже была здесь.

— Чем пахнет Солнышко?

— Знаешь, чем-то солёным. Этим солёным эльфийским запахом. Они были не одни. — она опустилась на четвереньки, коснулась носом земли, высунула язык и лизнула. — Мужчины... несколько мужчин... несколько плохо мывшихся мужчин.

— Кого они искали? — спросил брат Диас. — Они гнались за принцессой Алексией?

— Я оборотень, — сказала Вигга, глядя на него нахмурившись, — А не ясновидящая.

— Нет. Точно. Извини.

— У нас был ясновидящий, но не долго. От него я узнала... что чаще лучше не знать. Они пошли в эту сторону. — она пробежала несколько шагов, всё ещё согнувшись, затем села на корточки, вынюхивая что-то в ветре. — Может быть, осторожничает. Может быть, её преследуют. — она подкралась к дюне и принюхалась к колючей траве, где запах был сильнее. — Они ждали здесь... потом направились туда. — она кивнула в сторону деревьев, затем замерла, прищурив глаза.

— Что?

— Что-то ещё. — она проползла, принюхиваясь, вокруг низины, отсеивая солёное море, солёную эльфийку, испуганную принцессу и отвлекающий запах брата Диаса, и…

Её губы изогнулись. Ноздри раздулись. Она почувствовала, как волчица проснулась, рыская в клетке её рёбер, царапая, требуя, чтобы её выпустили, и чужое рычание вырвалось из глубины её горла — долгий, низкий, предупреждающий стон.

— Что ты почувствовала? — прошептал брат Диас, выглядя слегка испуганным.

Вигга уставилась на него и прорычала слово, превратившееся в невнятный хрип от злобной слюны, заполнившей её рот:

— Оборотень.

 

Глава 35 «Текущий набор врагов»

 

Солнышко притаилась во влажном кустарнике, используя сгущающуюся тьму и положение заходящего солнца, следя за своим текущим набором врагов.

Четыре мужчины, женщина и оборотень.

Она проводила гораздо больше времени затаив дыхание, чем ей бы хотелось, подкрадываясь, прячась и скользя по мокрым растениям. А также по грязным подвалам, затянутым паутиной чердакам, канавам, погребам и канализации. Она бы предпочла сидеть на виду в сухой комнате в удобном кресле, легко дышать, и чтобы её мнение воспринималось очень серьёзно. Как кардинал Жижка.

Но Якоб был прав. Они не собирались делать врага бога кардиналом, и ей давно пора было это принять. Кто, в конце концов, выбирает своё место? Тебя просто втискивают в нишу, которую мир сочтёт для тебя подходящей, с учётом запаса удачи и того, в чём ты хорош.

Солнышко была прирождённым шпионом с самой дерьмовой удачей, какую только можно себе представить.

Поэтому она держалась тихо, как обычно, в тени, как обычно, в основном задерживая дыхание и сгорбившись от холода, вглядываясь сквозь мокрые листья в сторону огня.

Четверо мужчин и женщина сидели по одну сторону, иногда перебрасываясь фразами, передавая бутылку, присматривая за дымящимся горшком и натачивая целый арсенал оружия. Оборотень сидел поодаль по другую сторону, из оружия у него был только ножик, на лезвии которого мерцал огонь, когда он строгал палку. Не особенно зловещее времяпрепровождение, но ему удалось сделать его не менее отталкивающим, чем складывание пирамиды из черепов. Может быть, когда знаешь, что кто-то может в любой момент превратиться в пускающего слюни монстра размером с быка, любое его действие кажется зловещим.

Солнышко издала вздох откуда-то из глубины живота.

На то, чтобы обзавестись друзьями, у неё могли уйти годы, но новые враги появлялись как грибы после дождя. Выгляни в окно утром, и вот они, десятками.

Не то чтобы у неё было окно, конечно. В основном её держали в подвале.

Кстати о грибах, она выковыряла ещё несколько монашкиных трудностей, разбросанных среди корней, и добавила к уже собранным. Такое количество не убьёт никого, кто их съест. Но они будут слишком заняты непрестанным поносом, чтобы преследовать потенциальных императриц.

Или невидимых эльфов, если уж на то пошло.

Она размышляла о том, как лучше всего добавить их в рагу, когда её уши навострились от стука копыт, она затаила дыхание и притаилась ниже среди корней. Четверо мужчин и женщина потянулись за оружием, но когда увидели, как из-за деревьев на свет выскакивают всадники, заулыбались с таким видом, с каким встречают долгожданных людей.

Значит, ещё враги.

Солнышко мягко покачала головой. Как можно так сильно стараться всем понравиться и с такой лёгкостью собирать врагов.

Она насчитала восемь всадников, мужчина в длинном золотом плаще, накинутом на плечи и волочащемся по крупу норовистого боевого коня, был во главе. Солнышко в цирке научили, как судить о характере человека по обращению со своими животными. То, как этот парень в плаще дёргал поводья, позволяло отнести его к настоящим задницам, а его товарищи выглядели не лучше. Высокий и тощий гладковолосый ублюдок, который сердито смотрел на всё, будто собирался съесть, и пара ухмыляющихся женщин с одинаково бритыми угловатыми, как наковальни, головами, от них ощутимо разило колдовством.

Итак, у неё было четырнадцать врагов, целеустремленных, сильных и подготовленных. Оставаться в сыром кустарнике редко казалось таким привлекательным, но если она ничего не сделает, они поймают Алекс завтра или, может быть, послезавтра. Поэтому Солнышко втянула воздух до самых глубоких уголков своих лёгких, крепко сжала пальцы вокруг своих монашкиных трудностей и подобралась ближе.

— Герцог Савва! — позвал негодяй со штопором, вставая с ухмылкой торговца.

— Где остальные? — спросил тот, который в плаще, его голос был весь такой шёлковый и медовый. Значит, это был Савва. Кузены Алекс, безусловно, отличались некоторой экстравагантностью в одежде. Солнышко бы хотелось большей экстравагантности в своей одежде. Но шпионаж действительно требует сдержанного внешнего вида.

— Дженни Обещание и её мальчики на побережье, — сказал Штопор, — А группа Анджело отправилась на поиски с другой стороны. — как будто шансы и так были недостаточно плохи. — Мы послали людей за ними, — мужчина на мгновение замер, облизывая губы и глядя на оборотня. — И Датчанин учуял её запах.

— Она не одна, — сказал Датчанин,