Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

Эффект был мгновенным и ужасающим. Дойл закричал, его плечи ссутулились, как будто у него появилась пара горбов. Но он не отпустил спусковой крючок, и темная жидкость продолжала вливаться в него, шприц был уже наполовину пуст. Не думая, я выбросил правую руку и с помощью Уиллоу метнул огненный шар в сторону пистолета. Я прицелился верно, и огненный снаряд попал в руку дракона, державшую устройство.

Что бы ни находилось в трубке, оно, очевидно, было горючим. В груди Дойла раздался взрыв, отбросивший его назад. Я поднял руки, чтобы защитить лицо от силы взрыва.

Когда я опустил их, Драконий Дон лежал на спине, а его правая рука была искалечена. На один прекрасный момент, когда я смотрел на неподвижное тело, мне показалось, что я убил его и спас положение. Мэтью Карвер, "Убийца драконов", звучит неплохо.

Но это не одна из таких историй.

Все его тело покрылось ужасающими трещинами. Чешуя на торсе начала набухать, и новые чешуйки выскочили из плоти, как сыпь. Руки Дойла превратились в лапы, все десять пальцев превратились в когти. Его лицо исказилось, а рот превратился в длинную, полную зубов пасть. Все еще крича от боли, Дон сумел подняться на ноги, пока его тело менялось.

Потом он начал расти.

Дойл никогда не был маленьким парнем-драконом. Но по мере того, как сыворотка проникала в тело, его масса увеличивалась. Через несколько мгновений он достиг десяти футов в длину, а еще через несколько мгновений стал размером с дом.

Я мог только в ужасе смотреть, как Дойл превращается в настоящего дракона. Не думаю, что хочу здесь больше находиться. Можно ли сойти с этого аттракциона? Я сделал несколько шагов и остановился рядом с Орионом, который тоже был заворожен зрелищем. Это был сверхъестественный ядерный вариант, а я находился в эпицентре.

Из его оранжевых плеч вырвалась пара гигантских кожистых крыльев и распростерлась на тридцать футов через всю улицу. Мое сердце екнуло, когда я оказался в их тени.

Мы были на грани смерти.

В последний раз дернувшись, Дойл вытянул шею и устремил на нас торжествующий взгляд. Он открыл свою огромную пасть и издал в дождливое небо такой громкий рев, что у меня заныло в костях. По всей улице сработали автомобильные сигнализации, что только усилило ужас от происходящего.

"Ну, думаю, смертным будет трудно объяснить это", - пробормотал я. Не успели эти слова слететь с моих губ, как я почувствовал некое ПРИСУТСТВИЕ.

Это было похоже на то, как Поларис обрушил свой ментальный молот на Конгрегацию - в миллион раз больше. Я увидел, как в воздухе возникла тень, похожая на мерцающую стену, которая охватила несколько городских кварталов. Мне показалось, что какая-то СИЛА обхватила нас своими гигантскими руками, отрезая от остального мира.

"Э... что это?"- пискнул я, отчаяние охватило мое сердце.

"Это Присутствие кого-то более могущественного, чем Дойл", - мрачно ответил Орион, его взгляд остановился на тени, окружавшей нас. "Проблема будущего, если мы выживем".

"Это он?" - спросил я, вспомнив, по чьему приказу Самаэль действовала, когда велела Дойлу убить Ориона.

"Я не знаю". Охотник бросил еще один взгляд на пробудившегося дракона и повернулся, чтобы бежать обратно в мою сторону к конвенции. Я, конечно, за храбрость, но если Орион бежал, спасая свою жизнь, я был только рад последовать его примеру. Охотник поравнялся со мной, и мы помчались по улице к маленькому садику перед конференц-центром. Все остальные уже были достаточно сообразительны, чтобы убраться с улицы; я не видел ни единого живого существа, кроме нас.

Дойл издал еще один победный рев позади, когда мы бежали.

Внезапно Орион остановился и схватил меня за плечо. "Я не могу приказывать тебе сделать это", - начал он.

"Заткнись", - огрызнулся я. "Что тебе нужно сделать?"

Охотник окинул меня долгим оценивающим взглядом. Не говоря ни слова, он протянул руку, предлагая мне рукоять своего пылающего меча. Полный трепета, я взял ее. В последний раз, когда я пытался взять этот клинок, он выжег отпечаток на моей ладони, шрам, который я до сих пор ношу. Сегодня меч принял мою хватку без возражений.

"Выиграй мне время", - тихо сказал он.

Внезапно я понял. Меч был мощным, но его размеров просто не хватало, чтобы проткнуть существо размером с несколько слонов. Дойлу нужно что-то побольше.

Например, копье.

Нашей единственной надеждой было то, что Орион воспользуется Аскалоном, чтобы убить Дойла. Но копья здесь не было. Оно лежало в паре кварталов отсюда, запертое в кузове минивэна. Кто-то должен был отвлечь внимание дракона, пока Орион не сможет его достать.

"О, - глупо сказал я. Вот что я получил за то, что предложил свою помощь. "Да, конечно".

"Останься в живых", - приказал Орион, хлопнув меня по плечу. Затем он исчез, помчавшись под дождем так, словно от этого зависел весь мир. Позади меня гигантский дракон издал еще один рев.

Глава 33

Дойл продолжал рычать, а я изо всех сил старался не наделать в штаны. К счастью, шел дождь, так что никто никогда не узнал бы, потерпел я неудачу или нет. Держа клинок Охотника, я повернулся лицом к монстру. Я не драконолог, но теперь, когда был дальше, то мог видеть, что с его трансформацией что-то не так - неровности, которые выглядели нездоровыми. Все его тело, хотя и внушало ужас, было деформировано и уродливо.

Одно крыло было больше другого, лапа длиннее своих собратьев. Даже правый клык, торчащий из его красной пасти, был короче левого. Мышцы на части его груди бугрились, а на другой стороне отсутствовали. Он выглядел как драконий эквивалент человека, который тренировал только левую руку и правую ногу. Его правая передняя лапа была искалечена взрывом, только теперь она была больше и вызывала беспокойство.

Вид его уродства придал мне немного больше уверенности. Мэтт против абсолютно здорового дракона казался безнадежным. Но встретиться лицом к лицу с искаженным, проклятым драконом? Это было гораздо легче.

Возможно.

"Эй, здоровяк!"- крикнул я, не зная, как еще привлечь внимание Дойла. Длинная шея дракона повернулась, чтобы посмотреть на меня, стоящего под дождем и сжимающего в руках горящий меч Охотника. "Ты не мог бы немного потише? Существует закон о шуме, и я бы не хотел вызывать полицию".

Он раздраженно прищурил глаза и открыл свою массивную челюсть, что,