Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

обожжен и почернел, как будто его слишком долго жарили в тостере. Нетронутым остался лишь небольшой участок внутри нашего пузыря, настоящий оазис посреди апокалипсиса. Вот на что был способен освобожденный дракон.

"Дорогой, ты же знаешь, что я никогда бы не позволила тебе отправиться на поиски приключений без меня", - сказала Эш с лучезарной улыбкой. "Если бы мне не нужно было перевязывать раны сестры, я была бы здесь быстрее".

"С Доун все в порядке?" Я не думал, что холодное железо достаточно сильно, чтобы убить такую Бессмертную, как Доун, но это не означало, что оно хорошо для нее.

"Мы с Робином извлекли пули. Она слаба, но быстро поправится".

"Что ж, надеюсь, она поторопится", - проворчал я, поднимаясь на ноги. "Иметь кого-то, кто мог бы подбросить Дойла в воздух, было бы очень кстати".

Дракон издал яростный рев, увидев нас живыми и невредимыми. Приняв охотничью позу, он прыгнул к нам - неуклюжее движение, которое, тем не менее, было ужасающе быстрым, несмотря на то что выглядело неуклюже. Моя Уиллоу была на исходе, и мне совсем не хотелось подвергать резервы Эш испытанию еще одним огненным штормом. Оглядевшись по сторонам в поисках выхода, я увидел переулок, пересекающий улицу.

Шанс сбежать.

"Сюда, - крикнул я, сворачивая влево, ко входу в переулок. Гигантский дракон был быстрее нас в спринте по прямой. Но он был большим и громоздким. Когда-то мне удалось использовать это против минотавра Аписа. Возможно, это сработает и с еще более крупным злодеем. Я повел двух принцесс фейри в маленький переулок с бешеной скоростью. Если бы нам удалось добраться до перекрестка, Дойлу пришлось бы снова подняться в воздух, чтобы преследовать нас, и на этот раз мы бы спрятались. Это был хороший план - даже великолепный. Но в нем был один фатальный недостаток.

Переулок заканчивался тупиком.

Вместо того чтобы пересекать весь квартал, он упирался прямо в заднюю часть большого коммерческого здания, занимавшего всю длину улицы. В панике я подбежал к массивным дверям, открывающим доступ к мусорным контейнерам, и попытался открыть их.

Они были заперты. Мы оказались в ловушке.

Вот только для меня дверь никогда не бывает по-настоящему запертой. Ухмыльнувшись, я сунул руку в карман и вытащил Ключ Портунуса. Интересно, знала ли даже Глориана, какой мощный инструмент она мне подарила? Я вставил ключ в ручку, и замок поддался, приняв древнюю вещь. Подавив желание усмехнуться про себя, я отпер дверь и распахнул ее перед нами. Посмотрим, как Дойл последует за нами в Междумирье.

Но на другой стороне меня ждал не вечный коридор. Вместо гудящих флуоресцентных ламп дверной проем был заполнен той же непроглядной тьмой, что и небо. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что я не должен прикасаться к тому, что бы это ни было. Загадочная сила, оцепившая эту территорию, очень не хотела, чтобы мы уходили. Я содрогнулся при мысли о том, что - или кто - может заблокировать доступ в другие миры одной лишь своей волей.

С проклятием я захлопнул дверь и вытащил ключ. Здесь, в мире смертных, она снова была заперта, как будто я никогда ее и не открывал. В отчаянии я вонзил острие меча Ориона в дверь рядом с засовом. Горящее лезвие разрезало металл как масло. Мэв ударила в двери плечом, но они не сдвинулись с места. Позади нас слышались глухие удары шагов дракона. Мои руки тряслись от страха, но я продолжал резать.

"Сколько у тебя осталось сил?"- крикнул я Эш, продолжая резать дверь.

"Недостаточно", - мрачно ответила она, оглядывая переулок в поисках другого пути к отступлению. "Особенно в таких тесных помещениях, как это, где он сможет сфокусировать свое тепло".

Я завел нас в воронку для драконьего огня. С тупым лязгом засов наконец-то отделился от двери. Я надавил на нее, но она по-прежнему не открывалась. Сообразив, что наверху и внизу тоже есть замки, я протянул руку и одним движением открыл верхний. Когда я наклонился за вторым, все стихло.

Рядом со мной Эш и Мэв застыли в безмолвном ужасе. Больше не было слышно глухих ударов. Даже не оборачиваясь, я понял, что время вышло. Драконий Дон, во всей своей раскованной красе, появился у входа в переулок.

Медленно, почти против воли, я повернулся лицом к зверю, загнавшему нас в угол. У меня было мгновение, чтобы рассмотреть его открытую пасть и пламя на задней стенке его горла. Эш подняла руки, и огонь Уиллоу ярко вспыхнул. Ее ледяная сестра сделала то же самое, приготовившись к последнему отчаянному бою.

Стена огня полностью заполнила узкий переулок, устремившись к нам огненной лавиной. Я стоял между двумя принцессами, держа в руках клинок Ориона. Может быть, если он уцелеет в огне, мой друг сможет использовать его, чтобы отомстить за нас.

Жара врезалась в нас, как несущийся восемнадцатиколесный грузовик, заставив отшатнулся назад. Я надеялся встретить свою смерть на ногах, но оказался листом на ветру титанической силы, обрушившейся на нас. Мои глаза закрылись от нахлынувшего на меня ужаса.

А потом мир затих.

Я не слышал ни треска пламени, ни мерного стука капель дождя. Теперь, когда я об этом подумал, жара тоже исчезла. В замешательстве я открыл глаза и огляделся. Все было заморожено - не во льду, это не был какой-то трюк Мэв. Но ничто не двигалось. Принцессы фейри по обе стороны от меня застыли на месте. Даже пламя, рвущееся вперед, замерло, каждый отдельный язычок был совершенно неподвижен. Единственное, что, кроме меня, казалось незатронутым, - это колышущийся темный занавес вдалеке, который все еще волновался, движимый каким-то невидимым ветром. Что бы там ни присутствовало, оно все равно ощущалось очень странно.

Неуловимым движением передо мной возник мужчина. Он был одет в коричневую мантию, распахнутую спереди, поверх белой рубашки и черных джинсов. У него была аккуратно подстриженная коричневая борода, а в правой руке он держал длинный черный посох. Его черные глаза впились в меня с непостижимой тяжестью бездны.

Вдруг я понял, что узнал этого нефилима. Сегодня на Конгрегации он голосовал против просьбы дракона. У него было странное имя - Горологиус или что-то в этом роде.

"Нам пора перестать так встречаться", - усмехнулся он, опираясь на свой посох с весёлым выражением лица.

"Я довольно забывчив и не могу сказать, что помню, как застрял в "драконьем огне" и как спасался..." Слова замерли у меня на губах, когда что-то вспыхнуло в его темных глазах, и я вспомнил.