Дантал - Абай Тынибеков

– Ортия – хорошая женщина. Она тебе как сестра и сейчас живёт очень далеко. У неё много детей, но они не мешают своей маме и не задают сразу столько вопросов. А папа скоро будет дома и привезёт тебе много подарков, – терпеливо отвечала мать, бережно опуская девочку.

– Тогда я тоже не буду тебе мешать и пойду в сад, – надув пухленькие губки, тоненьким голоском говорила малышка и убегала, часто оборачиваясь и разметая кудряшки.

Тейя смотрела ей вслед и вновь принималась за работу. Из дальнего плавания возвращался Форкис. Он радостно врывался в дом, подхватывал дочь, долго кружился с ней. Затем, посадив её к себе на одну руку, подходил к Тейе и молча обнимал её.

– Ты видел Ортию, папа? – щебетала девочка. – А подарки мне привёз? А мне они понравятся? А мама не отберёт их у меня?

– Привёз, конечно. Ещё как понравятся, и мама их не отберёт. Ей я тоже привёз, – глядя в глаза супруги, нарочито по-детски, в тон дочери, отвечал он.

– Папа, ты не сказал, а Ортию ты видел? – не замолкала она, уловив, что отец ответил не на все её вопросы.

– Вот Ортию я не увидел пока, доченька, – Форкис склонялся и ставил её на ноги. – Беги скорее, там твои подарки.

Маленькая Эвтерпа охотно убегала.

– Как вы тут без меня, скучали? – Форкис ласково опускал руки на плечи Тейи.

– У тебя всё хорошо? – касаясь его щёк ладонями, шёпотом вопрошала она, внимательно разглядывая его лицо. – На этот раз ты надолго покинул нас. Мы с малышкой сильно соскучились по тебе. Идём, я приготовила для тебя душистые купания.

– Подожди, я скоро, – отстраняясь от неё, Форкис уходил за дарами.

Так или почти так происходили их встречи после долгой разлуки.

* * *

В один из дней, уйдя из дома ранним утром, Форкис вернулся раньше обычного. Он был задумчив и явно чем-то озабочен.

– Что-то произошло? – увидев таким супруга, спросила Тейя.

Он долго молчал, расхаживая по комнате, пока, наконец, не присел на скамью.

Взглянув на Тайю, он начал говорить о своих переживаниях:

– Ты знаешь, сегодня я случайно услышал разговор двух купцов. Один из них прибыл вчера из Эфеса. Так вот, как я понял, там он повстречал своего какого-то приятеля. Тот тоже купец и вернулся не так давно с караваном из Индии. Дорога пролегала через Хорезм. Есть такая сатрапия в Персии, она граничит с сакскими землями… Война назревает там.

Форкис замолчал.

– Хорезм начинает её с саками? – ещё не понимая до конца его слов, спросила Тейя.

– Кто-то другой должен начать войну с ними, а Хорезм пока выжидает. Скорее всего, он вступит в неё на стороне тех, других, – пояснил Форкис. – Дантал, наверняка, оповещён и выступит на помощь к своим сородичам. Если уже не вернулся в степь.

Тейя опустилась рядом, не сводя с него напуганных глаз.

– Что ты говоришь? А как же Ортия? Как же их жизнь в той крепости? – растерянно произнесла она. – Ведь это меняет всё к худшему.

– Я вот о чём подумал, Тейя. Нам нужно помочь ему и его народу, – решительно произнёс он. – Я снаряжу караван и отправлю его к Данталу. Сам я, к сожалению, не смогу повести его, но Борус, знающий лучше Грома и Коматы наш и сакский языки, помня дорогу, сумеет всё сделать как надо. Он готов.

– Какой караван? Чем мы можем помочь? – не поняла Тейя.

– Думаю, вооружением, – уверенно кивнул Форкис. – Такого, как у греческих воинов, у них нет. Там всё проще, а наши панцири, возможно, сберегут многим жизни в предстоящей войне. Больше ничего им и не нужно. Остальное у них есть.

– Тогда нужно торопиться, – наконец сообразила она.

– Гром и Комата уже занялись этим. Я нашёл три оружейные мастерские. Их владельцы готовы продать мне весь свой товар и за хорошую плату будут молчать. Через день я отплываю в Эфес.

* * *

Дантал находился в своём шатре. Пять дней назад вернулся гонец от верховного властителя хаомаваргов царя Патши. Тот с готовностью предлагал свою помощь, но Дантал с благодарностью от неё отказался. Утром прибыли гонцы от вождя Вилиеста. Вождь Трафардар, как всегда, находился здесь же.

– Значит, в землях сарматов межродовая вражда стала непримиримой и переросла в войну, – вслух рассуждал верховный правитель. – Племена аланов, вытесненные от северо-западных берегов Каспия, двинулись в нашу сторону. Пока они находятся вдали от нас, но отдельные дозоры уже были замечены людьми Вилиеста. Им нужны пастбища, иначе их народу не выжить… На восток они не пойдут. Ими не изведаны те земли. Хотят выждать, накопить сил и вновь вернуться к себе. Только в наших краях они могут найти всё, что ищут… Принять с миром их всех мы не можем. Слишком много людей у них. Нам самим стало тесно… Попытаться направить к ним послов и настоять на обратном уходе, конечно, можно, но чего стоят пустые слова, когда не хватает пищи и корма. Голодное тело никогда не внемлет рассудку… Выделить им совместно с Патшой часть его и наших северных земель на некоторое время тоже можно было бы, но на какой срок? Они ведь сами не знают, как долго пробудут на чужбине. Как бы потом не пришлось силой выдворять их. А это уже война. Самим же насытить их людей и с трудом одолеть после этого – глупо. Выходит, нужно ждать.

– Правитель, я готов отбыть к ним для переговоров, – с готовностью произнёс Трафардар.

– Не нужно. Вилиест в случае необходимости сам направится к ним. Суссанг сообщает о том, что Хорезм упорно ищет пути связаться с аланами, и может случиться так, что встреча его послов с ними уже произошла. Мне об этом, к сожалению, пока не ведомо.

– Что-нибудь известно о численности войск этих аланов? – спросил Трафардар.

– Нет. Лазутчики Вилиеста донесли лишь о том, что всех их вместе – большое множество. Они, как и мы, от мала до велика все воины. За их воинственность и мощь к ним и в Персии, и в Греции относятся уважительно.

В шатёр вошёл сотник охраны.

Склонив голову, приложив правую руку к сердцу он сообщил:

– Правитель, от дальнего дозора с южных границ прибыл гонец. Чей-то большой караван стоит на другом берегу Окса. Старший каравана сказал, что следует к тебе.

– Караван? – удивился Дантал. – Откуда он пришёл?

– Правитель, старший каравана молчит. Он требует встречи только с тобой.

– Требует? Где он? – Дантал почувствовал