Я, Юлия - Сантьяго Постегильо

отрядов для защиты Адрианова вала, но то была простая условность. Британия уже не важна. Главное – завоевать империю. Обретя Рим со всеми его владениями, Альбин вернет себе этот проклятый остров на краю света.

Сделав глубокий вдох, Альбин оглянулся. У него за спиной стояли пять тысяч сарматских всадников, посланных в Британию Марком Аврелием, чтобы усилить exercitus britannicus. Теперь они составляли запасной отряд конницы. Альбин вновь посмотрел перед собой: когорты Шестого легиона «Близнецы», приведенные Новием Руфом, строились на равнине, образуя третью шеренгу пехоты. Он намеревался сперва бросить на врага вспомогательные части, а затем уже двинуть выстроившихся в triplex acies легионеров, оставляя промежутки между частями, чтобы когорты из второй и третьей шеренги могли без труда заменить передовые части, когда в этом возникнет необходимость. В двух первых шеренгах пехоты стояли солдаты из Британии, в третьем – легионеры из Испании, позади располагались лучники. К этому следовало прибавить когорту, набранную в Лугдуне, и многочисленных добровольцев, явившихся со всех концов Галлии. Всего около пятидесяти тысяч человек, многие из которых были опытными бойцами. Альбин, трижды разбивавший войска, посылаемые Севером, решил сразиться с ним здесь, на этой равнине, имея за спиной город, чтобы укрыться в нем, если дела пойдут плохо. Он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы дать врагу большое полевое сражение.

– Север выбрал то же построение, что и мы, – заметил Лентул, сидевший на коне рядом с Альбином. Здесь же находился и Руф.

– Да, мы используем одинаковые боевые порядки, – подтвердил Альбин. – Посмотрим, кто будет сражаться яростнее. Его люди прошли через две утомительные войны, с Нигером и восточными властителями, и знают, что мы недавно одержали несколько побед над ренским войском. Усталость вражеских воинов вкупе с нашими успехами окажут воздействие на их боевой дух.

Успокоенные, Руф и Лентул кивнули и, не дожидаясь дальнейших указаний, натянули поводья своих коней. Руф поскакал к правому крылу войска, Лентул – к левому, в соответствии с замыслом, составленным предыдущей ночью, когда они обсуждали ход будущей битвы, назначенной на этот холодный февральский день.

Альбин смотрел, как они удаляются, прямо сидя в седле.

Его военачальники не сомневались в победе.

Это было главное: им предстояло передать свою уверенность трибунам и центурионам.

Вера в победу – как опиум: стоит изведать ее всего раз – и она мгновенно входит в привычку.

Замыкающий отряд данубийского войска

Север произвел мысленные подсчеты: сколько у него войск? Три легиона из Верхней Паннонии – Десятый «Близнецы», Четырнадцатый «Близнецы» и Первый вспомогательный. Два из Верхней Мезии: Четвертый Счастливый Флавиев и Седьмой Клавдиев из Виминация. Кое-какие подразделения этих легионов пришлось оставить на берегах Данубия. Из войск, размещенных в Дакии, Нижней Мезии и Фракии, Север смог взять лишь несколько вексилляций, боясь оголить протяженную данубийскую границу, – иначе после победы при Лугдуне варвары вторглись бы в пределы империи сразу в тысяче мест. Память о набеге маркоманов семнадцатилетней давности была еще слишком свежа. Маркоманы дошли тогда до Внутреннего моря. Нельзя было допустить, чтобы это повторилось. С Востока удалось привести лишь несколько конных частей и когорт – несмотря на недавние победы над осроенцами и адиабенцами, на парфянской границе по-прежнему было тревожно. Этим Север собирался заняться после разгрома Альбина – раз и навсегда устранить угрозу со стороны Парфии. Множество солдат остались возле альпийских перевалов, чтобы не дать Альбину после сражения бежать в сторону Рима. Лупу велели отрезать другой путь к отступлению. Север был озабочен: он устроил все в высшей степени осторожно и разумно, но можно ли заполучить империю только с помощью благоразумия, не проявляя смелости, даже безрассудства? После принятия всех этих мер предосторожности его войско насчитывало шестьдесят пять тысяч человек[55]. Север имел численное превосходство над противником – но не подавляющее. Он надеялся, что обладание Римом и победы на Востоке позволят его воинам сражаться доблестно и решительно. Многое зависело от того, как покажут себя легионы той и другой стороны в первом столкновении.

Север поглядел налево, затем направо.

Его войска были построены так же, как у Альбина: впереди – вспомогательные части, наносящие первый удар, далее – когорты легионеров в три шеренги, сзади – лучники, по краям – конные турмы, преторианская гвардия, возглавляемая им самим, и основная часть конницы под началом Лета и Плавтиана – в запасе. В замыкающем отряде правого крыла сразу бросался в глаза его брат Гета, отдававший своим людям последние распоряжения. Среди когорт левого крыла Север разглядел Фабия Цилона: сидя на коне, тот проверял, все ли готово к бою.

Север не стал оглядываться, но знал, что там, в нескольких милях от него, Юлия и дети, охраняемые преторианцами, ждут новостей о ходе сражения.

Он возвел глаза к небу: пошлют ли боги бурю наподобие той, что смешала строй его врагов при Иссе?

Потом испустил вздох.

Нет, он вовсе не отказался бы от помощи богов. Но почему-то был убежден, что на этот раз те не станут вмешиваться. Все зависело от силы римских легионов. Рим был разделен. Расколот. Ранен. Намеренно? Кто бы ни взял верх, ему предстояло многое восстановить после победы.

Главный лагерь Севера В трех милях к северу

Кто-то из детей дернул ее за тунику.

– Отец победит?

Императрица посмотрела вниз. Бассиан Антонин.

– Да, твой отец победит. Он всегда побеждает. Он добудет для тебя целую империю, – добавила Юлия без тени сомнения в голосе.

Бассиан, наполненный гордостью, выпрямился и отошел, уверенный, что все окончится благополучно. Около матери оказался Гета:

– Империя будет для нас двоих, да, мама? Ты мне обещала в Большом цирке. Да?

Юлия Домна кивнула:

– Для вас двоих. Когда мы расправимся с Альбином, вся империя будет вашей.

Малышу, как и его старшему брату, было приятно, что мать так уверенно говорит об исходе новой войны. Она никогда не ошибалась. И Гета не сомневался, что ее предсказание сбудется, как сбылись все прочие.

Но что думала императрица на самом деле?

Посмотрев на горизонт, Юлия сделала глубокий вдох, чтобы наполнить легкие воздухом. Настало время молитвы, но они были слишком далеко от Сирии, чтобы Север мог рассчитывать на помощь Элагабала, как случилось при Иссе. Итак, все зависело от него самого. Только от него.

Замыкающий отряд войска Альбина

– Приказываю вспомогательным начинать, – распорядился император, прибывший из Британии.

Гигантская военная машина – exercitus britannicus – пришла в движение.

Замыкающий отряд войска Севера

Септимий Север поднял руку; Гета этого ждал.

Затем резко опустил.

Воины вспомогательных частей данубийского войска устремились на врага.

Главный