Горький сахар - Бибиана Кандия

жара, как влажное одеяло. Одежда липнет к телу, лица у всех красные; парни натягивают сомбреро как можно ниже, чтобы солнечный свет не резал так нестерпимо глаза. Высокого чернокожего зовут Херемиас и еще совсем недавно он был рабом, но галисийцам это пока неизвестно. Его глаза из-под полей сомбреро изучают ребят с головы до пят, в предварительном порядке оценивая их силу.

ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ЗАВОДА по переработке сахарного тростника, нужно пересечь поселок недавних рабов. Жилища тут похожи на небольшие галисийские хижины с круглыми островерхими крышами, которые покрыты сухими пальмовыми ветвями. Здешние негры не похожи на гаванских: те почти все были хорошо одеты, работавшие выглядели гораздо более жизнерадостными, а тут чернокожие вроде как ожидают чего-то ужасного. Парни еще не знают, что власти поселка угрожают местным отправить их на плантации и что среди рабов тоже существует деление на классы. Во всем имеется такое деление. Проходя мимо, юноши видят очаги в центре некоторых хижин, и мужчин или женщин, присевших на корточки, чтобы следить за ними. Негры смотрят им вслед, не проявляя интереса, будто им больше ничего уже не хочется видеть. А парни разглядывают все это так, словно они ничего подобного никогда не видели. Ведь никому из них раньше не доводилось встречаться ни с чернокожими, ни с мулатами. Слышится кудахтанье кур и хрюканье свиней, которые, вероятно, прячутся в задней части жилищ. Освобожденные невольники живут точно так же, как жили их родители и они сами до того, как оказались по эту сторону мира. Откуда прибыли негры? Из Африки. А где находится Африка? Далеко, поэтому приходится привозить их сюда на больших кораблях, разместив в трюмах, как мешки на складе, одного поверх другого. Затем их продают, и им приходится трудиться всю оставшуюся жизнь. Как волам? Да, и как лошадям, но теперь рабы подорожали.

ДЕТИ РАБОВ бегают голышом, как дикие зверушки, у них нет материнских юбок, под которыми можно было бы спрятаться. Те, что постарше, несут младших, при этом девочки держат их спереди, поддерживая бедром, а мальчики тащат на спине. Некоторые живут в деревне за сахарным заводом, в той самой, которая с островерхими хижинами. Дети, как ласточки или предоставленные сами себе щенки, бегают голыми, держась на некотором расстоянии, и не осмеливаются подойти слишком близко. Похоже, они чего-то боятся.

Ты никогда не видел негра? Нет, но они, оказывается, симпатичные. Возвращаясь домой, я бы захватил с собой одного малыша из тех, что носятся, как молнии. Впрочем, его пришлось бы одеть – нельзя же ему расхаживать голышом по деревне. Само собой, он заболел бы, и к тому же его сочли бы чокнутым. Я купил бы ему одежду и обувь, научил бы танцевать польки и муиньейры, а еще петь.

КОГДА ГОСПОДЬ НАШ ИИСУС ХРИСТОС въехал в Иерусалим верхом на осле, Его встречали с пальмовыми ветвями в руках. Затем Он скончался. Ну, не совсем сразу, это случилось несколько дней спустя, но, так или иначе, пальмы красивы. Пальмы – самые величественные деревья, которые доводилось видеть галисийским парням: высокие, колышущиеся и танцующие на ветру. О том, что Иисуса Христа встречали с пальмовыми ветвями, сказано в Библии, но об этом же поведал нам отец Арсенио, поскольку не все ведь умеют читать, а тем более Библию. Дорога к сахарному заводу представляет собой огромную аллею, образованную пальмами по обеим сторонам. Она похожа на вход во дворец или на небеса.

ГЛАВА ПОСЕЛЕНИЯ ПОЯВЛЯЕТСЯ ВЕРХОМ на коне, в точности как изображено на картине, украшающей салоны, в которых дамы в кружевных одеяниях пьют чай из расписанных вручную чашек. Все в порядке, Херемиас? В порядке, сеньор, я веду их в батей[5]. Услышав непонятные слова, вольно или невольно начинаешь тревожиться, ибо если ты чего-то не понимаешь, то становишься похожим на слепца. Резким рывком поводьев местный начальник осаживает своего коня рядом с Херемиасом, и они оба оказываются во главе колонны. За ними следуют две бригады молодых людей в рабочей одежде, у кого помятой, у кого в пятнах дорожной пыли, у кого-то промокшей от пота, вызванного долгим пребыванием на ужасной жаре. Желудки парней пустуют с утра. Однако никто не ропщет, потому что они приехали сюда не для того, чтобы жаловаться на жизнь.

Навстречу им движутся запряженные волами повозки, которые везут свежесрубленный сахарный тростник с плантации на мельницу. Ее непрерывно вращает другая пара волов. Конечно, здесь это называют не мельницей, ведь слова изменяют значение при смене одного берега океана на другой, но все равно вещи остаются теми же самыми. Кажется, кто-то забавляется, путая наши слова. Так что здесь «мельница» – это «сахарный завод»; впрочем, это важно только для тех, кто не знает, что такое настоящая мельница. Какой смысл называть вещи другими именами? Перестанем ли мы использовать родное слово «цакар» и станем произносить его как «сахар» только потому, что так делает тот, кто нам платит?

Семь или восемь мулаток разгружают повозки и раскладывают тростник для измельчения, потому что сейчас сухой сезон, и здесь надо трудиться по шестнадцать часов в сутки. Конь главы города презрительно фыркает, когда мимо проходят волы, а на две воловьи упряжки, вращающие мельничное колесо, даже не смотрит. Лошади слишком гордые существа, чтобы понять: сами они тоже зарабатывают на жизнь, таская чужие тяжести. Они обманывают себя тем, что якобы могут пойти, куда им заблагорассудится, просто потому, что направляются туда по воле своего хозяина. Лошади давно перепутали поводья с собственной волей.

ГОТОВЬТЕСЬ ВКАЛЫВАТЬ, ПОТОМУ ЧТО в сухой сезон здесь трудятся не покладая рук. Сахарный тростник не может ждать, и если мы его не соберем, он сгниет. Вы сможете отдохнуть несколько дней, чтобы восстановить силы после дороги, но здесь рабочих рук не хватает. И запомните: пока вы не трудитесь, вам не платят.

Местный начальник произносит эти слова, сидя верхом на коне, как какой-нибудь генерал. Его сапоги блестят на солнце; должно быть, кому-то приказано ежедневно, поплевав на них, драить щеткой каждый сантиметр кожи.

– А что такое сухой сезон, сеньор? – Сухой сезон – это период года без штормов, который длится до мая. Поэтому срубить сахарный тростник нужно быстро и сразу же подготовить плантации к дождям, чтобы он вырос снова. Вам придется также сажать новый тростник до начала сезона дождей. Херемиас все вам объяснит. В сухой сезон здесь никто не прохлаждается, люди спят по четыре часа в сутки и сразу идут на